El ilusionista que dejó sin palabras a Stephen Hawking

Mago Pop. Con cuatro años, un tipo me sacó una moneda de la oreja, y estuve como cuatro semanas tocándome las orejas, esperando encontrar más. Y un día mi madre me explicó que eso era un juego de manos. Un juego de manos que a mí me dejó pensando durante semanas. Y esa sensación de asombro, de no entender, que es la misma que tienes de niño cuando piensas en la vida… «¿Qué es esto? ¿Qué va a pasar?». Es una sensación fascinante y es una sensación que yo quería provocar en los demás. Cuando yo era muy pequeño… Ahora me siento mayor diciendo esto, pero no había YouTube, no había internet. Aprender juegos de manos era complicado. Recuerdo que tenías que recurrir a la lectura especialmente y pasar muchas horas solo jugando con objetos, buscando sorprender, buscando el más difícil todavía con práctica. Y recuerdo la sensación de sorprender a alguien por primera vez, que fue en ese caso mi madre, que se tomaba lo de la magia como «me ha salido rarito el niño». Y después de muchas semanas y muchos intentos, recuerdo la primera vez que la asombré y lo vi en su mirada, esa mirada de fascinación, de «no entiendo lo que acaba de suceder».

Y ese oficio, que es un oficio muy singular, al final ha dibujado un poco el camino de mi vida. Yo soy una persona introvertida, y el poderme relacionar con los objetos me ha permitido aprender a relacionarme con las personas, y sobre todo a conocerme a mí mismo y a descubrir un oficio que me hace muy feliz y con el que he podido conocer a muchas personas fascinantes y viajar por todo el mundo. Mi nombre es Antonio Díaz. Quizás me conozcáis más como el Mago Pop. Es un placer estar aquí para contestar a vuestras preguntas.

Marta. Hola, Antonio. Soy Marta García. ¿Qué hubieras hecho si no hubieras triunfado en el mundo del espectáculo?

Mago Pop. Realmente creo que comencé tan jovencito que nunca me lo planteé como que podía ser mi plan A. De hecho, no tenía un plan B porque tampoco tenía un plan A. Yo creo que hacer magia era algo que me entretenía y nunca tuve ese momento Concha Velasco de «mamá, quiero ser artista». Nunca tuve ese día. Yo creo que mis padres progresivamente vieron que era lo único que me interesaba, a lo que le dedicaba muchísimo tiempo. Y sí recuerdo, con la llegada de la adolescencia, que ya te planteas qué vas a hacer un poquito con tu vida, que pienso: «Ostras, si esto es lo único que sé hacer». Y entonces empiezas a pensar más allá. Y yo he sido de hacer muchos planes. Probablemente muchos de ellos eran, sobre el papel, terribles. Eran una temeridad. Ya el hecho de plantearte vivir haciendo truquitos ya es un desafío. Yo ponía carteles por mi vecindario de «a las ocho, función en casa del Antonio», y venían mis vecinos, mis amigos, y venían a mi comedor, que a mi madre no le gustaba nada el plan porque suponía Nocilla, merienda, no sé qué, y yo me ponía ahí a hacerle magia a mis amigos. Y lo de colocar carteles y tal y pensar cómo tener público se convirtió en una obsesión para mí, porque para mí era muy importante que el espectáculo funcionase, pero tener a alguien a quien explicárselo. Para mí, a los 17 años, el gran desafío era, para tomarme en serio mi profesión… Porque, claro, cuando eres joven y dices «soy mago», te da hasta vergüencita decirlo, porque piensas: «¡Qué tío más friki!». Pero recuerdo que, con 17 años, para mí el hecho de poder estar en un teatro profesional era mi punto de inflexión. Necesitaba, para tener la validación de mi entorno, de mi familia, de mis amigos, que me fuesen a ver a un teatro de Barcelona, a un teatro profesional.

Y recuerdo, después de muchos «mails» que no contestaba nadie, de muchas visitas a teatros, de mucha… Porque, claro, cuando tienes un manager, pues bueno, tú no te preocupas de eso, pero, cuando eres tan jovencito y tienes que venderte a ti mismo, es ridículín llamar a un teatro y decir: «Oye, contrátame, que soy muy bueno, que lo hago muy bien», hablando de ti mismo. Yo recuerdo esas primeras reuniones. Y un programador de una sala mítica de Barcelona que se llama el teatro Llantiol, que es un café-teatro en el que se hacía sobre todo teatro de variedades, y donde yo pensaba que a lo mejor la magia podía tener su lugar, me dio una oportunidad. Pero, claro, me dio una oportunidad un lunes de agosto, y mi familia estaba de vacaciones, mis amigos estaban de vacaciones y de verdad ese día no vino nadie. Y cuando digo nadie es nadie de verdad. Y yo recuerdo que, claro, yo me preparaba mis cositas. Ahora tengo un equipo muy grande y tal, pero da mucha penita cuando tú vas con tu maletín, te preparas tus cosillas, tres horas de preparación, todo bien. Yo me hacía mis luces, mi música, todo preparado. Y recuerdo esa imagen. Estaba el dueño del teatro tocando un piano. Había un pianito. Era un hombre ruso. Yuri se llamaba. Estaba tocando el piano y yo veía que ya era la hora de la función, pero no abrían puertas. Y yo pensaba: «¿No van a abrir puertas?». Y recuerdo que paró de tocar el piano y dijo: «Bueno, ¿qué? ¿Va a venir alguien?». Me dijo: «¿Va a venir alguien?». No vino nadie. Y ese día aprendí algo muy importante, y es que yo estaba obsesionado por tener un teatro y ese día aprendí que no necesitaba un teatro, que necesitaba público. Y ese día cambió un poco mi plan y mi estrategia. Mi estrategia ya no pasaba solamente por tener un lugar en el que actuar y un espectáculo que guste y que sorprenda, sino que pasaba por generar interés y que la gente viniese a verme.

Y ahí es cuando pensé que a lo mejor era importante hacer televisión. Y tuve la oportunidad de… Bueno, fue una oportunidad muy buscada, porque recuerdo que yo también hice mi piloto de televisión, intenté venderlo a televisiones… Bueno, ¿qué venderlo? Regalarlo, en plan: «Poned esto, que se vea». Y, después de mucha búsqueda, tuve la suerte de un día tener entre el público a un programador, y me dio una oportunidad no para para nuestro país, sino para trabajar en el Reino Unido haciendo un programa de televisión, en Discovery Channel, que se emitió en muchísimos países y que en ese sentido cambió todo. Me dio la oportunidad de tener público y de empezar a preocuparme por lo que realmente me gustaba, que era hacer el mejor espectáculo posible.

Maite. Hola, Antonio. Soy Maite Ariza. Después de escuchar tu historia y todo el éxito que has cosechado, me gustaría saber cuál ha sido tu experiencia, esa tan grandiosa que has tenido en Broadway.

Mago Pop. Ha sido muy intensa. Ha sido la mejor y la peor etapa de mi vida porque ha sido muy muy apasionant e, muy intensa y he tenido que aprender muchísimas cosas. Claro, para mí Broadway simboliza ya no solamente la cima de la montaña en mi trayectoria profesional, sino que simboliza todos los viajes que yo he hecho en mi vida allí para ver espectáculos, el olor de la ciudad de Nueva York, las marquesinas de los teatros, el romanticismo de que todas las personas que actúan ahí son tus ídolos y ahí están algunas de las producciones que más te han tocado y que forman parte de tu mapa emocional. Estar allí es ciencia ficción. El primer día que llegas… Por cierto, el segundo día que llego, veo un autobús con mi cara. Ves tu cartel en Times Square y te sientes un poco como en «El show de Truman». Porque tú eres un maguito de Badía del Vallés, de un municipio, que estás ahí en Broadway, y piensas: «Está mi cartel en Times Square». Está nuestro espectáculo programado en el Ethel Barrymore, que es uno de los teatros con más historia de la ciudad de Nueva York. Vas al camerino y hay firmas de Morgan Freeman, de Sigourney Weaver, de Marlon Brando, y estás haciendo pipí en el camerino y mirando las firmas y piensas: «Probablemente aquí meó Marlon Brando». Y está todo cargado de historia. Pipí aparte, en todos los lugares hay muchísima historia, en las fachadas, en las calles, en la sensación del público que viene. De repente sientes la presión de sorprender e ilusionar a público que ha visto todo y que ha visto los mejores espectáculos del mundo.

Para mí era un sueño desde niño que parecía inalcanzable. Nunca una producción nacional había estado en Broadway, muy pocos espectáculos de magia, porque allí especialmente lo que hay son grandes musicales. Broadway es el circuito teatral más importante del mundo, donde están los espectáculos más taquilleros del mundo y producciones increíbles, muchas de ellas franquicias, de Disney… Hay musicales, como «El rey león», que están por todo el mundo, como «Hamilton», y el poder competir con un gran espectáculo haciendo un espectáculo de magia para mí era un sueño que se produjo y que supuso un montón de desafíos. En primer lugar, porque, tanto a nivel artístico como financiero, como de estructura de tu propio equipo, es una manera de tensarlo todo, de llevarlo todo al límite, porque la dificultad es enorme. En mi caso, sí que es verdad que yo llevo haciendo muchos años magia en inglés, porque llevo muchos años viajando por el mundo. Pero una cosa es hacer algunos juegos de magia por la tele y otra cosa es hacer un espectáculo de una hora y media. Para mí también supuso un desafío en ese sentido. Yo recuerdo que también, cuando me hicieron la oferta de Discovery, yo no sabía ni una palabra en inglés y me dijeron: «¿Hablas inglés?». Yo dije «nativo», porque era una oportunidad que no se podía escapar. Y dije: «Me meto en el problema y ya saldremos de aquí». En el caso del espectáculo, eso no valía. Tenías que hacer un espectáculo que fuese entretenido, sorprendente, dinámico, y eso requería de la capacidad de comunicar, de conectar. Broadway tiene dificultades también que tienen que ver con la manera de trabajar. Tienen una «union», que es un sindicato de técnicos. Por ejemplo, mi equipo es muy grande. Somos muchísimos técnicos, que además son muy especialistas, que han trabajado durante muchos años para aprender cada pequeño movimiento del espectáculo, que es un espectáculo que intentamos que sea virtuoso a nivel técnico, no solamente mágico, con la iluminación, la música…

Queremos que todo eso forme parte de ese viaje emocional. Claro, cuando llego a Broadway y me doy cuenta de que las 80 personas de mi equipo no pueden trabajar porque ahí solamente pueden trabajar las personas del sindicato, para mí supone ya no solamente un desafío, sino una gran preocupación, a todos los niveles, también a nivel personal, porque ese equipo es un equipo con el que yo llevo trabajando durante muchísimos años, décadas con algunos de ellos, y para mí Broadway no solamente era mi viaje, también era el viaje del equipo. Es un viaje que muchas personas se merecían vivir, y no poder compartir un escenario para mí no era una opción. Convencerles fue muy muy complicado. Soy muy pesado a veces y lo conseguimos. Pero ellos no podían participar de manera directa en el espectáculo tocando las cosas, sino que simplemente tenían que dar la orden a lo que ellos llaman su «shadow», que es el técnico del sindicato que efectúa la acción, pero siempre dirigida por una persona de mi equipo. Claro, eso hacía que tuviéramos 160 personas de equipo. Broadway tiene particularidades. Por ejemplo, en el sindicato, que está muy bien organizado, tienen una orquesta en el teatro, y esa orquesta, que son 18 músicos con unos sueldos superimportantes, porque son profesionales de primer nivel mundial, aunque no los uses, tiene que estar ahí. Y, claro, esos sueldos los pagas tú, tienes ahí a 18 músicos. Y yo pensaba: «Hombre, ya que los pago, que toquen». Y entonces digo: «Pueden tocar las canciones». «No, porque cada canción que se tienen que aprender vale tanto». Con muchos ceros. No digo cifras, pero… Y yo pensaba: «Bueno, pues que se pongan guapos y sonrían mucho a la gente». Bueno, supuso muchísimas dificultades.

Es un lugar al que tú llegas con una marca nueva. ¿Y cómo te das a conocer cuando compites con los mejores espectáculos del mundo, con Bruce Springsteen o Hugh Jackman, y haciendo juegos de magia? Fue un gran desafío. El viaje fue fascinante, porque acabó… Y estos años está yendo de una manera que nunca hubiéramos imaginado. Nuestro espectáculo tuvo la oportunidad de funcionar, que es una excepción en Broadway. Te das cuenta de que… Yo siempre pensaba una cosa. Cuando yo era muy jovencito… Yo soy una persona muy introvertida y la magia me ha permitido superar esa timidez e intentar buscar… El Mago Pop es una persona mucho más carismática, echada pa’lante, ingeniosa, ocurrente, divertida, un poquito… Yo soy más paradito, más tranquilo. Me encanta observar, me encanta jugar al ajedrez, comerme una paella cerca del mar… Yo haría vida de pescador más que de artista. Cuando era pequeño, yo siempre pensaba: «El día que actúe en un sitio muy importante me voy a desmayar de los nervios». Porque yo recuerdo que, cuando hacía una actuación para mis cuatro amigos, antes de salir me temblaban las manos, me temblaba la voz, sudaba y pensaba: «Si me pongo así ahora, ¿cómo va a ser el día que actúe, por ejemplo, en Broadway?». Y te das cuenta de que no, de que hay un punto máximo de nervios que tienes siempre a escala en tu vida. Cuando eres pequeño lo que te pone nervioso es tu actuación, aunque sea para siete. Y el punto de nervios es el mismo que actuar para para 100.000 en un estadio. Ese es el punto máximo, porque ya lo siguiente es desmayarte y caerte ahí. O sea, es como el punto máximo. Y recuerdo que, antes de salir al escenario de Broadway, sentí la mayor tranquilidad antes de salir a un escenario en mi vida. Porque para mí mi mayor temor es que sucediese algo que me impidiese hacer esa actuación la primera vez.

Y, una vez que has hecho la primera, ya está. Ya te sientes un artista de Broadway y te acompaña para siempre. Después, he tenido la oportunidad de hacer muchísimas funciones allí, pero la primera era la que me ponía muy nervioso, y esa función para mí fue muy especial, porque además el periodo americano para mí, más allá del desafío que supuso ir a Broadway, que además venía acompañado de la compra de un teatro, que fue una inversión para mí muy importante en esa aventura americana. Venía acompañado, como en la vida las cosas no van solas y no van separadas, de un momento personal y familiar complicado. Mi padre atravesó una enfermedad muy de larga duración y falleció unas semanas antes de ir a América. Esa primera actuación ya no solamente fue una cosa artística, sino darte cuenta de que en la vida a veces haces muchas cosas ya no solamente por ti, sino para que las personas a las que quieres estén orgullosas de ti. Y fue un viaje muy bonito que pude compartir también con mis hermanos, con mi familia, con mis amigos, y que tuvo una carga simbólica que me va a acompañar para siempre. Cuando acabé esa actuación, después de todo lo mal que lo había pasado en esos meses y de lo bien que empezó a ir una vez estrenamos, la sensación interna siempre era «que me quiten lo “bailao”». Esto ya está hecho y es una cosa que si me la dicen de niño no me la creo. Y la siguiente cosa que piensas es: «Ojalá esto no sea la cima y ahora vayamos para abajo, que sigamos creciendo, aprendiendo y planteándonos nuevos retos».

Esteban. Hola, Antonio. Soy Esteban. He visto un vídeo increíble en tus redes sociales en el que teletransportas a un grupo de personas en Nueva York. Evidentemente, no me puedes decir cómo lo has hecho, pero sí me puedes contar cómo se te ocurrió esa ilusión y cómo salió…

Mago Pop. En ese desafío que comentábamos de competir con los grandes musicales, para mí era muy fundamental en la estrategia el tener una carta de presentación con la que intentar llegar al público americano. Y en ese caso se nos abrió la oportunidad de hacer un número en directo en el «Today Show», que es el programa de televisión más visto en Estados Unidos, que siguen siete millones de personas en directo y que sobre todo tiene una gran tradición en la cultura americana. Al principio, la tentación era hacer un juego que yo tuviese supercontrolado, que supiese que iba a salir bien, pero tenía la sensación de que teníamos que hacer algo que generase boca a boca, algo que generase un «guau» y que impactase. Ese era un juego que yo ya tenía pensado hace muchísimos años. Yo tengo una libreta al lado de la mesita de noche donde siempre apunto las ideas locas. La mayoría nunca se hacen o no se acaban haciendo, pero, cuando alguna de ellas se hace, te hace mucha ilusión. Yo pensé que este juego sería increíble. La dificultad del juego es que es un juego con altas probabilidades de error en un programa en el que tú no controlas nada. Porque este juego se hizo en medio de la Rockefeller Plaza, rodeado por miles de personas, en la vía pública. Un programa de televisión en directo con realización que tú no controlas. Al final tú llegas a un programa de televisión, en el que el día antes estaba Lady Gaga y el día después estaba DiCaprio, y tú llegas siendo un ilusionista de España que no conoce nadie todavía muchísimo.

Y te tienes que posicionar, aceptando todas sus condiciones de cómo van a ser los planos, hacer magia rodeado… En el que no controlas nada, en el que la gente que iba a participar y que íbamos a teletransportar era gente escogida al azar por ellos. Al final, cuando yo escojo a la gente en el público, siempre tengo en cuenta factores como la edad, como el tamaño, factores que pueden colaborar en un juego de teletransportación a garantizar una mayor probabilidad de éxito. En este caso todo lo hacían ellos. El desafío era enorme y la ilusión… Yo recuerdo la primera vez que yo se la explicaba a mi equipo. Me miraban en plan «esto de diez veces va a fallar diez». Es que es muy complicado. Y con el ensayo pues, oye, yo creo que fuimos al programa con la sensación del 70 u 80 % de éxito, sabiendo que la magia, cuando funciona, es preciosa, pero que, cuando falla, te puedes convertir en un meme. Afortunadamente fue muy bien y Broadway fue muy bien. Y ese día fue uno de los días más importantes en nuestra aventura en Broadway, porque fue el día que supuso un antes y un después. Ese juego tuvo un impacto impresionante. Fue «trending topic» en Estados Unidos en ese instante, tuvo 200 millones de reproducciones en redes sociales… Ese día se agotaron todas las entradas de toda nuestra temporada en el teatro de Estados Unidos. Y ese día te llaman de Jimmy Fallon, de todos los «late night», de todos los programas. Se te abren todas las puertas, lo cual es muy complicado cuando llegas nuevo. La apuesta salió muy bien. Podía haber salido muy mal, pero la sensación era que nos la teníamos que jugar a cara o cruz. Ensayamos el juego hasta la extenuación, y la sensación que te queda es que, si lo tuvieras que volver a repetir, pasarías un rato terrible, porque pasas un día de nervios tremendos, pero mirándolo «a posteriori» fue un día fundamental.

Sarahí. Hola, Antonio. Soy Sarahí. Siempre veo actuaciones de magos y mi pregunta de siempre es: ¿Y si algo sale mal? ¿Te ha ocurrido alguna vez a ti?

Mago Pop. Pues sí, desafortunadamente me ha ocurrido, y no una vez. Me ha ocurrido muchísimas veces. Y el tema del error es un tema muy importante en la magia, porque sucede algo paradójico, y es que todos sabéis que lo que hacemos no es verdad, y nosotros sabemos que lo sabéis. Y, sin embargo, es un pacto al que llegamos, fascinante, un pacto entre adultos en el que somos los únicos a los que permitís mentir. Al menos de manera… Hay otros que… Bueno, que los votamos y también. Pero somos los únicos en los que realmente todo el mundo lo sabe. Y me parece fascinante que, aun sabiéndolo, en el fondo, sucede una… Tenéis una ambivalencia como espectadores, porque, por un lado, queréis saber cómo funciona. Queréis saberlo, queréis saber cómo va eso, pero no queréis verlo porque, cuando lo veis, hay un desencanto. Y como ilusionista sucede algo también: tú creas un personaje que es capaz de todo, que es un superhéroe. Al final, en ese momento, te sientes como un superhéroe de Marvel. Te sientes capaz de todo. Y, a medida que avanza la actuación, ese poder que tú tienes forma parte de tu personaje, forma parte de tu conexión con el público. En el momento en el que algo falla, se pierde la magia. Además, en todos los sentidos. Porque da igual que durante todo el espectáculo hayas hecho 15 o 20 juegos increíbles, que, si hay uno que ha fallado, la gente se va a ir recordando el momento que falló. Y luego hay otro punto, además, que es que fallar haciendo un juego de magia es bastante ridículo en el fondo. O sea, tú imagínate, yo desaparezco y todo el mundo dice «guau», pero, si tú desapareces y te ven ahí escondidillo en un rincón, es de las cosas más ridículas que te pueden pasar, o sea, pierdes todo el poder.

A mí me gusta mucho trabajar para prevenir el error. El error… Siempre hay ese pensamiento de que todo puede fallar. Evidentemente es así, todo puede fallar, pero hay que luchar contra la estadística. A mí me encanta, por ejemplo, cómo trabajan en el mundo de la aviación. Todo puede fallar, pero un avión no puede fallar. Un avión parece algo como muy sofisticado, es una cosa de hierro que vuela y que tiene sus «flaps»… No tengo ni idea de aviones. Tiene sus cosillas y vuela. No puede fallar. Hay un control para que eso no falle impresionante. Si los ves trabajar, hay unas «checklist», una revisión, alguien que revisa al que revisa, que a su vez revisa a alguien que ya está revisando. Y eso lo hemos intentado llevar un poquito a nuestra magia, a mi forma de intentar abordar las ilusiones, que sean ilusiones muy sorprendentes, porque al final hay una relación invisible entre lo sorprendente que es un juego y su dificultad. Normalmente, cuanto más difícil es una ilusión, más sorprendente es, y, cuanto más difícil es, más probabilidades hay de que falle. Para prevenir ese error hay que hacer un trabajo previo tremendo, y en eso trabajamos muchísimo.

Lucía. Hola, Antonio. Soy Lucía y me gustaría preguntarte, si tuvieses que elegir una ilusión de toda tu carrera de la que estés muy orgulloso, ¿cuál dirías?

Mago Pop. Es muy complicado, porque te diría una a nivel teatral y otra a nivel televisivo. A nivel teatral, hay un juego que hago en el espectáculo… No quiero hacer «spoiler» por si alguna vez tenéis la oportunidad de verlo, pero es un juego que hago con unas sombras y una persona que sale del público, y es el juego que más alegrías me ha dado en mi carrera. Es el juego que… La primera vez que lo hice escuché un sonido en el público que yo nunca había sentido en un escenario, el sonido del asombro, que es una cosa fascinante, porque a veces se mezcla con el silencio, pero es algo increíble, que después se traduce en ovación, en otra cosa. Pero ese primer instante yo nunca lo he vuelto a vivir con ninguna ilusión, y hago cientos y cientos de ilusiones. Ese juego es el que en el directo me hace sentir cosas que no he sentido con otros juegos. Y en la televisión yo creo que para mí fue muy especial un juego que hice en un programa de Andreu Buenafuente, en uno de sus «late night», que fue una teletransportación que hice a Nueva York, que resultó algo…  Cuando miras las cosas hacia atrás, te das cuenta de que a veces el viaje lo estás escribiendo en el camino sin darte cuenta.

Pero esa teletransportación a Nueva York, que también fue un juego que hice en directo, con todas las dificultades que tenía, y en un programa que para mí tenía mucha carga simbólica… Porque yo recuerdo de adolescente, con todas esas inseguridades que comentábamos, yo recuerdo ensayar cómo sería que me entrevistaran en un programa de «late night». Y yo recuerdo, en el sofá de mi casa, diciendo: «¿Cómo se sienta uno? ¿Qué contesta?». Y yo recuerdo que yo admiraba muchísimo a Andreu Buenafuente. Para mí ir a su programa… En aquel momento yo era muy jovencito y supuso un «highlight» para mí. Y ese juego que preparé durante muchísimo tiempo a Andreu y a todo el equipo del programa les fascinó tanto que Andreu llegó a decir algo como «es de los mejores momentos que he vivido en televisión en directo». Y que lo diga Andreu Buenafuente, alguien a quien admiras tanto… Era como yo hubiera soñado que eso acabase, que ese juego acabase. Cuando veo ese juego, pasa como cuando uno mira fotos o vídeos antiguos, que te ves también todos los defectillos, que dices «esto lo haría diferente, esto tal…». Pero, si lo miro de una manera objetiva y me separo de mí, creo que es el juego de magia en televisión en directo que más impacto ha causado en el espectador.

María. Hola, Antonio. Me llamo María. Una de las cosas que todos queremos saber es siempre qué hay detrás de la magia. ¿Te suelen preguntar mucho por ello? Y, por otro lado, cuando se te ocurre una idea muy buena para una ilusión, ¿no te dan ganas de ir corriendo a contárselo a todo el mundo?

Mago Pop. Pues sí, la verdad es que la pregunta de cómo lo has hecho probablemente es la segunda pregunta que más me han hecho en mi vida. La segunda cosa que más me han dicho en mi vida es «¿cómo lo has hecho?». La primera es «hazme un truco», que eso me pasa muchísimo. Pero «¿cómo lo has hecho?» es algo que pregunta la gente muchísimo. Y yo siempre con mi equipo tenemos una línea de pensamiento que a mí me gusta mucho, que es que a mí me gusta pensar que la gente ve el efecto, pero no ve lo que hay detrás. Yo siempre, con mi equipo, lo que intentamos conseguir y lo que nos decimos a nosotros mismos y lo que nos planteamos como desafío es que, si la gente supiese lo que hay detrás, aplaudiría más fuerte. Y ese es nuestro punto de partida. Creo que mi obligación como ilusionista es complicarme la vida lo máximo posible, dedicar los mejores años de mi vida, muchísimo esfuerzo, para sorprenderos. Y, cuanto más lo haga y más lejos esté dispuesto a llegar, tanto a nivel de práctica, de horas, de ideas, a nivel financiero, a todos los niveles… Esa sensación de que aplaudirían más fuerte nos motiva más. Las ideas, en lo que se refiere a los juegos de magia, vienen de muchas partes. A mí una parte que me encanta es versionar a los clásicos, coger juegos de magia que quizá hace 100 o 200 años que no se realizan, descubrirlos en un libro antiguo e intentar pensar cómo sería llevar este juego a los tiempos actuales.

A veces la idea viene de la tecnología. Dicen que cuando la tecnología es rompedora parece magia. La tecnología, cuando la utilizas y la gente todavía no es consciente de que esa tecnología existe, se convierte en una herramienta fascinante para la magia. A veces las ideas vienen de una película, una escena en la que ves una imagen imposible porque está hecha con efectos visuales que te gustaría recrear en directo. A veces vienen de una canción. A mí me vienen mucho las ideas de una canción. A veces estoy escuchando una canción y pienso: «Esta canción se merece un juego de magia, no sé cuál». Y, de repente, un día que la estás escuchando, te viene el juego. Y cuando sé que el juego va a funcionar es cuando estás escuchando la canción haciendo el juego y, chimpún, acaba la canción, acaba el juego y dices: «Mira, no hay ni que editarla, está perfecto». Viene de muchos lugares. A mí sobre todo de la música, del cine y de la tecnología. Ahora, sí que es verdad que la magia que realizamos cada vez busca sorprender más y ser más grande y más difícil… Intentamos rodearnos de ingenieros, de científicos, de todas las ideas que vengan de fuera del mundo de la magia que podamos aprovechar para buscar el más difícil todavía. Y sí, cuando tienes una idea muy buena, tienes las ganas de contarlo. Tengo la suerte de tener un equipo increíble y siempre tengo la oportunidad de contárselo a ellos. También a mis hermanos, que son mis consejeros.

Me encanta siempre decirles: «Oye, he pensado esto». Al principio siempre decían… Ahora ya me dan mucha cancha, todo el mundo dice: «Bueno, al final vas a hacer lo que quieras y tal». Pero al principio recuerdo que era en plan: «¿Estás seguro?». «Voy a volar por encima de no sé dónde». «¿No te vas a caer? ¿Tú no tienes vértigo?». Sí, la tentación de contarlo siempre está ahí, y tengo la suerte de poderlo hacer en «petit comité». Lo que sí que es verdad es que, cuando tienes un juego que te gusta mucho y sabes que hasta dentro de dos años no lo vas a hacer, porque requiere muchísima práctica y ensayo, posicionarlo en el nuevo espectáculo, estás dos años pensando: «¿Cómo será la reacción cuando lo haga?». Los procesos son muy lentos y yo, que soy muy apasionado, tengo ganas de que llegue pronto.

Leticia. Hola, Antonio. Soy Leticia y me gustaría saber si hay algún mago o alguien que te haya inspirado a ser quien eres ahora.

Mago Pop. Hay muchos, y estoy convencido de que yo no me dedicaría a esto si no fuera por ellos, por muchos de ellos. Hay muchos. Se me ocurre Mag Lari, que es un mago catalán que yo de pequeño veía actuar en teatros, y fue el primero que me dejó entrever que la magia podía ser algo más que hacer juegos de magia, que podía tener un componente teatral en el que la magia fuera una herramienta para emocionar, para divertir, para asombrar, para contar historias. En España tenemos a uno de los magos más grandes del mundo y de la historia que es Juan Tamariz, que no solamente es un mago increíble, sino que es un sabio, es un filósofo de la magia y un divulgador de la magia. Es una persona que contagia su entusiasmo, que contagia su pasión y, además, que plantea la magia ya no solamente como un arte escénico y una manera de sorprender a los demás, sino algo como mucho más profundo que tiene que ver con la psicología, con la filosofía. Hay un mago que a mí me encantaba, que se llamaba Cardini y que era un mago que hacía manipulación. Yo, de pequeño, sobre todo porque vengo de un barrio pequeñito y una familia muy humilde, no podía pensar en teletransportarme, en volar y cosas así. Yo podía pensar en desaparecer una moneda o en un juego de cartas. La magia de cerca era la magia que a mí me gustaba y me interesaba.

Y ese tipo de magia tiene que ver mucho con la habilidad, con la destreza, y, por lo tanto, con la práctica, con las horas de ensayo y con la repetición. Y Cardini yo creo que ha sido el prestidigitador, que es como se llama a los ilusionistas especializados en el arte digital, Cardini probablemente ha sido el prestidigitador más grande de la historia. Era un hombre que tenía unos dedos que ni un pianista. Era algo fascinante. Luego, por supuesto, a David Copperfield no me lo quiero dejar, porque David Copperfield es el que hace que te dé menos vergüenza de decir que eres mago, porque de repente hay un tipo que haciendo juegos de magia se puede convertir en una estrella del rocanrol, y cuando eres niño dices: «Mira, está con Claudia Schiffer, hace desaparecer la estatua de la Libertad, compite con los grandes musicales». David Copperfield ha vendido más entradas que Michael Jackson, que Elvis. Es una barbaridad. Eso también me sirve para darme cuenta de que la magia es un arte transversal. Por lo tanto, puedes interesar a diferentes tipos de público y hacer espectáculos que puedan competir con los musicales, por ejemplo. Quizá ellos son los magos que más me han marcado. Y René Lavand. René Lavand es un mago argentino que además esconde, escondía, porque nos dejó, escondía una historia fascinante. Cuando era niño ya le encantaban los juegos de manos, pero tuvo un accidente y perdió un brazo. Cualquier persona se hubiera planteado dejar de hacer magia. Él decidió ponerse con un libro de cartomagia y adaptar todas las técnicas de cartomagia, que son técnicas muy sofisticadas, muy difíciles, que requieren muchísimo ensayo, adaptarlas para poderlas hacer con una sola mano.

Y él hacía sus espectáculos con una sola mano, en los que la magia era una compañera de sus historias y él era un narrador de historias. Él tiene una frase que probablemente os suene. Siempre decía: «No se puede hacer más lento». Porque él, al contrario que muchos ilusionistas que buscamos la velocidad, él buscaba la transparencia, y la buscaba a través de la limpieza, de hacer los movimientos muy despacio y con una sola mano, con la dificultad que eso conlleva. Ha habido grandes ilusionistas en la historia a los que admiro muchísimo. Y seguramente todas las personas que amamos este este oficio lo amamos por estos referentes.

Esther. Hola, Antonio. Soy Esther. Nos has hablado de magos a los que admiras, pero todos hemos visto, igual en películas, que existe como una rivalidad en el mundo de la magia. ¿Nos podrías decir qué hay de cierto y qué hay de leyenda en estas historias?

Mago Pop. Bueno, yo creo que me viene a la mente una película, por ejemplo, «El prestigio», «El truco final», una película de Christopher Nolan, en la que precisamente se narra esto, la lucha entre dos magos. Hay algo fascinante, y es que al final nosotros trabajamos con secretos, y hay juegos de magia que forman parte de tu identidad y que obligan al otro ilusionista a buscar el más difícil todavía y a buscar variaciones, mejoras, otros efectos. Y yo creo que las grandes luchas de magos que ha habido en la historia siempre han sido un poco entre los magos que han sido referentes en ese momento y que han tenido una competencia con otro mago cara a cara. Hay historias en la vida real que no contaré, porque forman parte de la intimidad de muchos ilusionistas, pero sí que es verdad que es un mundo en el que hay gente que busca su posición. Y, como en el mundo de la magia sucede algo que no sucede en otras cosas… Porque, por ejemplo, cantantes puede haber muchísimos y nadie se cuestiona que el otro cantante es tu competencia, porque al final piensas que hay espacio para todos. Yo soy de esa manera de pensar también en el ilusionismo. Yo creo que que la casa del vecino sea bonita hace que la mía sea mejor también. Y que haya ilusionistas que sean muy buenos y que sean coetáneos y que estén ahí compitiendo contigo yo creo que hace mejor a todos. Lo hemos visto en luchas de grandes deportistas y yo creo que en el mundo del ilusionismo también se debería dar eso. Yo creo que la competencia es sana y que cada uno tiene que buscar su manera de hacer magia e intentar conquistar al máximo de público posible.

Beatriz. Hola, Antonio. Me llamo Beatriz, te sigo en Instagram y he visto que tienes muchas fotos con famosos. ¿Has actuado alguna vez para ellos? ¿Y hay alguien que te haya impactado de los famosos para los que has actuado?

Mago Pop. Pues sí, he tenido la suerte de poder conocer y de poder tener en mis espectáculos o conocer personalmente a muchas personas que admiro muchísimo. Probablemente Stephen Hawking es la persona que más me ha marcado, pero sí que hay anécdotas, por ejemplo, Arnold Schwarzenegger, que ha sido embajador de mi teatro Victoria. Si cuando soy niño me dicen: «Arnold Schwarzenegger va a ser embajador de tu teatro», diría: «Pero qué mundo más extraño». También recuerdo una vez… Yo tengo mis cosillas, yo soy del Barça. También tengo mis cosas buenas, pero soy del Barça y soy un apasionado de Messi. Messi me parece uno de los deportistas más grandes de la historia. Y yo recuerdo que Messi ha venido varias veces al teatro y una vez que vino, después de la función, se quedó en el «meet and greet» para saludarnos y conocernos. Evidentemente, estaba Messi en el público y todos los acomodadores, toda la gente de mi equipo, se pasó la función mirando a Messi más que el espectáculo, viendo sus reacciones. Y recuerdo ir al «meet and greet», saludarlo, hablar con él. Y uno de los técnicos de mi equipo, que es muy amigo mío, me dice: «Antonio, ¿te das cuenta de que Messi te mira como si fueras Messi?». Y fue el día que me acordé de repente de cómo a través de la magia puedes tener un vínculo con alguien que para ti es un extraterrestre. Es una de las cosas más bonitas que me ha dado la magia, que es la posibilidad de conocer a muchísimas personas y de descubrir muchísimas historias.

Si tuviera que decir una, diría a Stephen Hawking, porque yo soy un apasionado de la ciencia, de la astronomía. Para mí Stephen Hawking forma parte de mi infancia, de mi adolescencia. Y uno de mis primeros programas de televisión, cuando tuve la suerte de estar en Discovery Channel, lo que os decía, de repente me plantea la posibilidad de hacer una gran producción, un programa de televisión  en el que teníamos posibilidades de hacer muchísimas cosas. Se me ocurre una idea que es viajar por el mundo conociendo a mis iconos pop. De ahí viene lo de Mago Pop, que realmente no nació para ser mi nombre artístico, sino que era el nombre del programa. Y, como tuvo tanto éxito en Reino Unido, al final se convirtió en mi nombre artístico. El programa se basaba en la idea de los seis grados de separación, la teoría de los seis grados, que defiende que podemos llegar a cualquier persona del mundo a través de seis conocidos comunes. En este viaje que yo hacía haciendo magia por el mundo, comencé con Eduard Punset, y él me daba el siguiente grado, el siguiente grado… Y mi objetivo era sorprenderles. Si era capaz de sorprenderles con un juego de magia, me daban el siguiente contacto, hasta llegar a Stephen Hawking. Y en esa aventura, en la que pude hacer muchísima magia por la calle y sorprender a muchísimas personas por decenas de países del mundo, pude conocer a muchísimos científicos y hacer juegos de magia relacionados con la ciencia. Imaginaos con lo que os decía, con lo que a mí me gusta la ciencia, haber podido hacer un juego de magia en gravedad cero, por ejemplo, haber podido estar en la NASA y sorprender a científicos de la NASA… Y el final apoteósico fue conocer a Stephen Hawking, que, además, cuando íbamos por el cuarto o quinto grado, ya no nos podían dar el contacto de Stephen Hawking.

Era una persona muy inaccesible, que además se relacionaba muy poco con científicos y a la que le gustaba muchísimo pasar tiempo con él, consigo. Y ahí es cuando sucedió algo fascinante. Esas casualidades que tiene la vida. Un día recibimos un correo de la Universidad de Cambridge, de uno de los trabajadores de la universidad, diciendo que Stephen Hawking veía mi programa de televisión en Reino Unido y que si le podía hacer un juego de magia para sorprenderle. Claro, al principio creíamos que era broma. Dije: «Hombre, suena muy raro esto». Pero por si acaso fui. Yo soy de los de «por si acaso, ve». Fuimos a Cambridge. Yo me preparé un juego muy sofisticado, por si acaso, porque lo quería sorprender. Llegamos a Cambridge. Efectivamente, nos dejan pasar. Voy con mi equipo, nos dejan pasar, nos llevan por un pasillo como en las películas, y, de repente, nos meten en una sala de universidad enorme, todo de fórmulas en una pizarra, y Stephen Hawking sentado a lo lejos. Yo no he estado tan nervioso en mi vida, ni en Broadway. Lo que decíamos antes. Y ahora le tengo que sorprender. Y, cuando voy hacia él, una persona de mi equipo me dice: «Antonio, tenemos que hablar». Y yo: «¿Ahora? Pero si voy a conocer a Stephen Hawking». «Se ha roto lo que íbamos a hacer». Y el juego que teníamos preparado para él, justo antes de sorprender a Stephen Hawking, no se podía hacer. Y entonces opté por improvisar un juego que había hecho millones de veces, con una bolita de papel. Pedí rápidamente que me fueran a conseguir una manzana. Hice un juego dedicado a la gravedad en el que una bola de papel comenzaba a levitar de maneras imposibles. La metíamos en un frasco cerrado y levitaba, levitaba y visualmente se convertía en una manzana, como símbolo de la gravedad, un tema que para Stephen Hawking siempre ha sido un tema recurrente.

Le fascinó. Estuvimos seis horas con él en el rodaje. Para mí, estar con Stephen Hawking… Imaginaos. ¿Qué hablas con Stephen Hawking? Tienes la sensación de que estás hablando con alguien que sabe cosas que tú no sabes. Y las preguntas que le haces, ya que estás ahí, son de niño pequeño. «¿Tú qué crees que hay después de la vida? ¿Tú qué crees que es esto? ¿Tú crees que hay vida en otros planetas?». Y me quedo con dos momentos que viví con Stephen Hawking. Uno es cuando le hice pensar una palabra para hacerle otro juego de magia y me dijo la palabra «ahora». Y le dije: «¿Por qué “ahora”?». Y me dijo: «Porque es lo único que existe». Y recuerdo ese momento que me impactó muchísimo. Y otro momento que también recuerdo muchísimo es que le fascina la magia. Yo no era consciente de que le fascina la magia. Llegó un momento en el que yo le había hecho ya dos o tres preguntas y ya él me empezaba a preguntar cómo se hacían los trucos de magia. Y decía: «Stephen…». Entonces, saber tú algo que no sabe Stephen Hawking… Oye, pues te vas a dormir con un ego tremendo.

Alba. Buenas, Antonio. Soy Alba y te quiero hacer una preguntita un poquito más personal. ¿Alguna vez has pensado en usar tus habilidades o has usado tus habilidades para tu propio beneficio?

Mago Pop. La verdad es que no, pero tengo que confesar que ha habido momentos de mucha tentación, especialmente en la selectividad, y en algún momento de la vida en el que no tenías cambio para el autobús y has tenido que hacer algún tejemaneje. Pero en general intento dejar siempre la magia a un lado. De hecho, por ejemplo, ni con mis amigos suelo hacer juegos de magia en el día a día, por lo que os decía antes, que todo el mundo siempre, cuando sabe que eres ilusionista, te pide que hagas un juego de magia. Y a mí me gusta que la magia tenga su lugar. Yo tengo un amigo que es escultor que siempre me dice: «Antonio, hazme un truco». Y yo siempre le digo: «Hazme un busto». No es el momento. Y con la magia intento eso. A pesar de que hay momentos en los que uno tiene la tentación de usarla, intento… Como lo que dicen de los superhéroes, que un gran poder requiere de una gran responsabilidad. La magia hay que usarla solamente en el escenario, porque si no se deja de convertir en magia, que es algo muy bonito, para convertirse en un engaño, que no es algo tan bonito.

Ignacio. Bueno, Antonio, soy Ignacio. Has hablado de otros ámbitos artísticos, como puede ser el teatro, como puede ser la música. Al igual que en la magia, la tecnología ha avanzado mucho. Yo, mi «hobby» es la música, tengo un grupo con unos amigos y hemos visto como en estos años ha avanzado un montón. Entonces, te quería preguntar: ¿tú cómo empleas estas nuevas tecnologías sin perder lo que es la esencia de la magia tradicional que nos has contado antes?

Mago Pop. Pues sucede algo con la tecnología, que es que, por un lado, cuando no es muy conocida, se convierte en una herramienta para el ilusionista, pero, cuando de repente ya es muy conocida, a veces se convierte en un hándicap, en una dificultad añadida, porque estamos acostumbrados a ver cosas ya tan increíbles, tan fascinantes, que se pueden hacer con un teléfono, que sorprender a alguien hoy en día, cuando además tienes acceso a vídeos de 15 segundos en los que ves a un tipo en la India que hace malabares imposibles, un tipo en China que hace un juego de magia que es alucinante… Claro, compites contra todo eso. La tecnología también hace que cada vez sea más difícil sorprender. La tecnología también ha hecho que sea más difícil a veces posicionar una sola marca, porque tiende a la diversificación, a que haya muchísimos nichos y gente que se especializa. Pero es muy difícil hacer esa cosa de Houdini, de ser el mago del mundo, digamos. O sea, también creo que la tecnología va a hacer, en el campo de la magia, que volvamos a reconciliarnos y a sentir pasión por las cosas más sencillas. Creo que, cuanto más sofisticado es el mundo, más nos sigue sorprendiendo una moneda que desaparece, porque al final son objetos que la gente tiene en las manos. Y creo que el futuro de la magia también va a pasar por la relación con los objetos, con las mentes, con las personas, y no solamente por los grandes artefactos tecnológicos, que llegará un día que formarán parte de nuestro día a día.

Noah. Hola, Antonio, ¿qué tal? Soy Noah. A mí personalmente me encanta la magia en la ficción, como Merlín, como Harry Potter, Mary Poppins, Gandalf… Yo te quería preguntar si tú hay alguno con el que tengas una ilusión especial, o sea, ¿hay alguno al que tú le tengas un cariño y que haya influenciado en que tú lo seas?

Mago Pop. Pues mira, tengo amigos que son apasionados de «Harry Potter» y no entienden que nunca haya visto yo «Harry Potter», y sé que sorprende. Nunca he visto «Harry Potter», y mira que me gusta ver lo que hace la competencia, pero nunca he tenido la… Nunca he visto «Harry Potter», y hace poco he tenido la oportunidad de conocer a Daniel Radcliffe, el actor que interpreta a Harry Potter, en la ceremonia de los Tony, que es como los Óscar del mundo del teatro, que se hace en Nueva York, en Broadway. Y tuve la oportunidad de hablar con él y, después de hablar con él, ahora tengo muchas ganas de ver la película, así que pronto voy a ser un fan más del universo de Harry Potter. De pequeño yo era muy fan de «Mary Poppins», y es una película que a mí me encantaba, porque además ahí se unían dos de mis pasiones, el mundo de la magia del cine con el mundo del musical, y a mí, como enamorado de las artes escénicas, los musicales son un género que me apasiona. Uno de los motivos por los que me gusta invertir en tener teatros y apostar por ellos, a pesar de las dificultades, es la pasión por el oficio y la pasión por el mundo de los musicales, que creo que es un arte con un presente impresionante, pero con un futuro tremendo, porque creo que contar historias con música, alegría, muchas luces y escenografía, hace el mundo un poco mejor.

Y luego hay una cosa que me fascina del mundo de los musicales, que tiene que ver con el oficio. A mí me encanta la matemática que hay detrás del contar una historia, las estructuras. Cómo la música tiene la capacidad de conectar con la emoción. Cómo lo visual nos lleva a rincones desconocidos. Creo que el arte en directo tiene un futuro increíble. En un mundo en el que cada vez estamos más conectados a las máquinas y en el que a veces nos miramos menos a los ojos, me parece fascinante que mil desconocidos se sienten en un lugar a la misma hora para ver cómo les cuentan una historia. Creo que eso tiene un futuro impresionante y que es algo que me reconcilia muchísimo con el ser humano también, porque tenemos nuestras cosillas, hay cosas de las que, como especie, tenemos que estar más orgullosos, otras menos, pero creo que una que nos hace muy especiales es esa cosa de sentarnos alrededor de una hoguera a contarnos historias. Creo que eso nos ha llevado a sitios fascinantes, nos ha llevado a la luna, literalmente. Entonces, a mí sentarme a ver musicales… Yo cuando viajo me encanta ver muchísimos musicales. Y, si alguno no habéis ido a ver espectáculos, os animo y os lo recomiendo, porque quizás descubráis un mundo apasionante.

Hola, Antonio. ¿Qué tal? Yo soy María y me gustaría saber si alguna vez has conocido a algún mago o a alguna maga en la vida real.

Mago Pop. Pues sí, he tenido la suerte de conocer a magos y a magas en mi vida personal. A mis hermanos, que han sido mi referente, mis consejeros, mis amigos, mi gasolina. A mis padres, que han hecho magia toda la vida. Y yo soy muy apasionado… Decías que quiénes son las personas que hacen magia en la vida real. Soy muy apasionado de los divulgadores. O sea, yo soy un enamorado de Carl Sagan, porque son esas personas que te conectan con una pasión, y esa pasión de repente reordena tu vida, porque descubres algo que te llena de felicidad, que te hace avanzar en un camino lleno de incertidumbre. Porque la vida ofrece muchísimas posibilidades y a veces tantas que es difícil centrarse en algo. Cuando descubres una pasión, cuando te centras en ella, inicias un camino apasionante en el que al final no estás descubriendo simplemente un oficio o unos conocimientos, sino que estás en ese proceso conociéndote a ti mismo y conociendo a las personas que te rodean. Yo diría que Carl Sagan sembró en mí la semilla de la curiosidad, de querer entender. Y creo que en ese viaje por entender descubrí muchas cosas que luego me sirvieron para sorprender. Estoy convencido de que todos conocéis a muchísimas personas mágicas. Ha sido un placer conversar con vosotros. Me ha gustado muchísimo hacer un viaje por mi vida, porque a veces uno no se para. Y hoy ha sido un día muy bonito para pararme con algunos desconocidos que, después de este ratito, lo somos menos. Muchísimas gracias y espero que nos veamos pronto otra vez.