La història d’un error que amenaça la nostra civilització

Manuel Maqueda. Hola. Com esteu? Abans de res, vull fer-vos un advertiment. Jo soc conegut per parlar sobre temes de sostenibilitat d’una manera diferent perquè trenco molts mites, denuncio moltes mentides, moltes històries que ens han explicat, i això fa que els que em coneixen, els que estudien amb mi o el que sigui, a vegades es vegin transformats, i la seva relació diària amb les coses que té a casa seva, amb el que mengen, amb el que fan, va canviant. Llavors, abans de res, volia advertir-vos i també demanar-vos permís per compartir amb vosaltres el que sé sobre aquests grans canvis que estan ocorrent en aquest món, que ens estan afectant tant i que són una mica més profunds i complexos del que ens han explicat, no? Llavors, crec que és un primer pas important aprofundir aquí, entrar aquí, però cal tenir valor per fer-ho. I us agraeixo que sigueu aquí per escoltar-me i estic desitjant també saber les vostres preguntes. Em dic Manuel Maqueda i he fet moltes coses, però un punt d’inflexió a la meva vida va ser un viatge a una illa molt remota a l’oceà Pacífic, que és l’oceà més gran del planeta, que es diu Midway. És un petit atol, és una illa, perquè us en feu una idea, d’uns tres quilòmetres. La recorres en un parell d’horetes. I està envoltada de mar en totes les direccions. Són 3.000 quilòmetres fins al continent més pròxim. És entre Califòrnia i el Japó, entre Hawaii i Alaska, aquí al mig. Vaig viatjar-hi fa ja bastants anys perquè aquí hi ha una colònia d’ocells marins, albatros, meravellosos que nien, més d’un milió, cada any aquí. I el que estan fent és que aquests ocells estan confonent el seu menjar per plàstic. S’omplen el pap de plàstic. Volen a l’illa on tenen els seus pollets i els alimenten de plàstic en lloc de menjar. Llavors jo vaig anar allà en una època en la qual no se sabia gaire sobre la contaminació per plàstic per documentar això i tenir un document gràfic per compartir amb el món. A partir d’aquí vaig començar a aprofundir més en economia circular, en economia regenerativa… He fundat un munt d’ONG, empreses, i m’he convertit en professor. He fet classe a diverses universitats i ara faig classe d’economia circular aplicada i economia regenerativa a Harvard. I prepareu-vos perquè aprendrem un munt de coses junts.

Pablo. Hola, Manuel, tu que estàs fent classes en universitats tan prestigioses com Harvard i Berkeley, ens podries dir en poques paraules, per aquelles persones que estan entrant en aquests conceptes, què és l’economia circular i regenerativa, i, si pots, posar-ne algun exemple, si us plau.

Manuel Maqueda. És clar que sí. L’economia circular és donar valor: menjar, beure, divertir-se, tot el que fem els éssers humans, crear la nostra roba, les nostres sabates, tot això, sense extreure recursos i generar residus. És això. El que fem a l’actualitat no és així. Nosaltres extraiem una enorme quantitat de coses del planeta, fabriquem coses i les tirem. Extreure, fabricar, tirar. Extreure, fabricar, tirar. Extreure, fabricar, tirar. Constantment. I mesurem fins i tot el valor de l’economia, no per l’accés a les coses, sinó perquè aquestes coses travessen la nostra vida, coses de poc valor, coses que són d’un sol ús, etcètera. Perquè us en feu una idea, aproximadament el 90 % de tot el que es crea en l’economia en un any es tira. És curiós que la nostra economia pensem que és una màquina de fabricar valor: és una màquina, en realitat, de destruir valor. Si nosaltres fem això amb els recursos finits que hi ha al planeta, s’acaben acabant, oi? I, si continuem generant i generant residus, ens hi ofeguem, no? Llavors, l’economia circular és fer el que s’ha fet sempre, que és mantenir les coses, cuidar-les, tenir coses de bona qualitat, que els passaràs després als teus fills, reparar, mantenir, tot això. I, només en l’últim cas, indesitjable, en què una cosa ja és obsoleta o ja no ens serveix, llavors podem parlar de reciclar-ho o de separar-ho en peces, que han d’estar dissenyades per servir per a altres coses. En el fons és imitar la natura. Si imaginem un bosc, per exemple… Un bosc és un lloc on els que hi viuen, milions d’organismes, arbres, plantes, també fongs, insectes, bacteris, continuen rebent valor durant milers i milers i milers d’anys. El bosc ha estat dissenyat per a això. Si, per exemple, un mussol es mor en aquest bosc, en qüestió de minuts, els bacteris, els insectes, tots els organismes que hi ha comencen a adonar-se que hi ha valor, que hi ha recursos, i aquest mussol torna a convertir-se en bosc. És un cicle de valor perpetu. Inspirant-se en la natura, la nostra economia hauria de ser així perquè vivim en un planeta que, per cert, és un concepte, es diu molt, però és al·lucinant, no sé si ho heu pensat, que és superemocionant i reptador: vivim en un planeta, tenim el que tenim. Llavors, quan adquirim aquesta visió planetària, de civilització planetària, ens plantegem una economia circular que ho manté tot en ús. Però, un petit problema: els éssers humans tenim unes tecnologies estupendes que ens permeten fabricar un munt de coses molt complicades: sabates o edificis… Els edificis, les sabates i altres coses, la natura no els pot digerir, no són com el mussol, llavors, els economistes circulars ho dividim tot, la nostra visió del món, tenim com unes ulleres que veiem el món en el que és biològic i el que és tècnic. Biològic és tot allò que és nutrient per a la vida, segur, no està contaminat. No sé, et menges una poma i li treus la pela. Això cau al bosc i es converteix en menjar per al món, no? Llavors, tot el que és biològic, la natura s’ocupa d’això. L’economia circular natural funciona, diguem-ne. Però què fem amb totes les coses que hem fabricat els éssers humans? Aquí tenim un problema. Perquè això és el que nosaltres, primer, hem de dissenyar-les perquè es puguin desmuntar, perquè es puguin reparar, perquè es puguin mantenir, perquè es puguin reciclar. I, si no ho dissenyem així, tenim un problema. Jo us faig una pregunta. Imagineu-vos que en una balança gegantina col·loquem tot el que és natural al planeta: els arbustos, els arbres, les plantes de tota mena, les molses, els animals, del mar també, algues, bacteris, tot en un costat de la balança i, a l’altre, col·loquem tot el fet pels éssers humans: el ninot de Hello Kitty, les ulleres, la consola de videojocs, què més fabriquem els éssers humans?, la nostra roba, tot. Cap a on s’inclinaria aquesta balança? Què pesa més? El fabricat per l’home o el fabricat per la natura al món? Què penseu? A veure, que aixequin la mà els que pensen que la natura. Ara que aixequin la mà els que pensen que el fabricat per l’home. Ahà. Doncs és així.

L’any 2020, en plena pandèmia, es va viure el moment en el qual tot allò fabricat per l’home va igualar en pes tot allò fabricat per la natura. Però és que el fabricat per l’home es duplica en pes cada 20 anys. És a dir, és una funció exponencial. Això què significa? Que la natura va fent-se cada vegada més petitona, més petitona, més petitona, més petitona. I depenem de la natura per existir. És el que anomenem «serveis d’ecosistema». El 90 % del nostre menjar necessita ser pol·linitzat per abelles i altres insectes, i alguns animals també són pol·linitzadors. Sense ells no mengem. La nostra aigua és infiltrada al sòl. Flueix per un sistema hídric. Bevem. La nostra agricultura en depèn també. El menjar depèn del sòl, sòl fèrtil, etcètera. És a dir, la nostra existència és molt precària sense natura i, si la natura cada vegada és més petita i, a més, com està aquesta natura més petita?, estressada, perd biodiversitat, canvi climàtic, això és un problema molt gran. Llavors és quan cal parlar d’economia regenerativa. No n’hi ha prou amb mantenir-ho tot en ús i en un cicle: cal assegurar-se que regenerem els sistemes vius i ajudem la natura, perquè la natura és l’única cosa que sabem que funciona durant milers d’anys en aquest planeta. De fet, el nostre planeta és l’únic que coneixem a l’univers que té vida i que està en desequilibri…, que està en desequilibri entròpic. Això significa que la tendència natural que té la matèria a espatllar-se, a degenerar-se, està trencada per la vida, perquè la vida torna a construir-ho tot una altra vegada. Llavors, aquesta és la necessitat d’una economia regenerativa, que és més enllà. Però és curiós: on som avui en la conversa? Estem parlant de sostenibilitat. I sostenibilitat què és? «Ui, aquesta bombeta incandescent consumeix molt. La trauré i hi posaré aquesta que té com una espiral que consumeix menys. Ui, la de l’espiral tampoc és bona, en posaré una de leds». És com fer menys mal o tenir una petjada més petita. Això és el que ens diuen que és la sostenibilitat. Això no és ni de bon tros el que necessitem, que seria la circularitat, mantenir aquest equilibri, però tampoc ens serveix. Necessitem tenir un efecte positiu en els éssers vius, en la natura, en la biosfera i en l’habilitat d’aquesta biosfera per mantenir-nos vius, per sobreviure. Llavors, per això us deia al principi que la conversa és una mica més complicada i més difícil del que ens expliquen. Cal anar molt més enllà, molt més enllà del que ens estan explicant.

Pedro. Bé, Manuel, dius que hi ha certes receptes sobre la sostenibilitat que són falses. Ens podries dir quines són aquestes receptes que calen perfectament en aquesta imaginari de societat i ens podries parlar una mica de quines sí que calen i no ho haurien de fer i quines haurien de calar?

Manuel Maqueda. Sí, no, les receptes infal·libles per al fracàs estrepitós de la sostenibilitat, que són les que sentim repetidament, no? Una primera cosa que ens diuen és que hem de fer coses diferents, tenir productes diferents, materials diferents, fonts d’energia diferents, és a dir, es posa un focus enorme en el què. El problema és això que fem els éssers humans, consumim aquest producte o conduïm els cotxes, els cotxes són un problema… El problema no és les coses que fem, sinó com les fem. Diuen: «La carn? La carn és dolentíssima. Has de menjar tofu. El tofu és boníssim». El problema no és ni la carn ni el tofu. És com es produeix la carn i com es produeix el tofu. I, de fet, el problema, si anem una miqueta més al fons, no és les coses que pensem, sinó com les pensem. Fixeu-vos, jo soc profe. Em ve un munt de gent. He fet classes, xerrades, a gent de totes les edats, d’acord? En presons, en col·legis, per tot el món, gent amb síndrome de Down, gent que no tenia educació formal, indígenes, a Harvard, molta gent, no? Molta gent ve a aprendre amb la idea, sobretot diria gent en el món desenvolupat, que volen posar una «app» al seu cervell, que és el contingut que jo tinc. Com: «Manuel, dona’m el contingut perquè jo me’l col·loqui al cervell». El cervell és el telèfon, com et descarregues una «app». «Economia circular? Manuel, explica-m’ho, que m’ho vull descarregar». «D’acord».
És igual el que posis aquí, serà el mateix telèfon. El que es tracta és de hackejar el sistema operatiu. Si tu penses de la mateixa manera, és igual el que facis, que mengis tofu, que condueixis cotxes elèctrics… Tenim un problema a la nostra societat en com pensem. Si no entenem com funcionen els sistemes naturals, si no tenim un vocabulari adequat per parlar de natura, de sostenibilitat, de futur, és igual tota la resta. Llavors, aquest és un dels primers problemes, que no és el que fem, sinó com ho fem. Hem de parlar de com fem les coses i no és el que pensem o el que creem, sinó com pensem. Com som? Els nostres cervells… Som primats que hem evolucionat. Per a què? Per ser bons caçadors recol·lectors. Els nostres cervells són màquines d’etiquetar: «Això és una noia. Això és un noi. Tu tens aquesta edat. Estàs assegut. Això és un enemic. Això és una presa. M’apariaré. No m’apariaré». Així és com ha evolucionat el nostre cervell, per això: curtterminista, decisions ràpides, etiquetatge. Per triomfar en sostenibilitat hem de pensar com un ecosistema. Com pensa un bosc? Llarg termini. Interconnexió total. El bosc té el seu internet, no sé si ho sabeu. Tots els arbres del bosc estan interconnectats amb les hifes del miceli i envien informació: on hi ha aigua, on no n’hi ha, on hi ha estrès, on hi ha problemes, probablement fins i tot on s’ha mort aquell mussol. Cal pensar en sistemes i cal pensar a llarg termini. Llavors tenim el veritable problema que hi ha avui dia al món. No en el canvi climàtic ni en la biodiversitat ni en tot això, és que tot això està deixant clar que els éssers humans no som capaços de solucionar aquests problemes. Aquest és el veritable problema. Llavors, potser m’he perdut o he anat molt a fons en aquesta primera pregunta, però crec que és molt important. No és el que fem, és com ho fem. No és el que pensem, sinó com pensem. Aquesta és una recepta infal·lible.

Després pensar també que el problema el tenen els altres. Buscar enemics. La nostra societat és molt polaritzada. En aquesta època que us ha tocat viure, vosaltres que sou més joves, és tot de seguida la polarització, en quin camp ets. Llavors, això és una cosa que ens ha d’unir entorn de l’amor per la salut de les persones i dels sistemes vius dels quals depenem, per la idea de ser un bon ancestre. Potser quan ets adolescent, que algú et digui: «Escolta, cal ser bon ancestre», dius: «Ah». Jo encara ho estic intentant interioritzar, però és molt important la idea de ser un bon ancestre, perquè gràcies als ancestres som aquí. Llavors, el segon aspecte és que no hi ha enemics. Hem de ser nosaltres els que fem el canvi. Cada vegada que assenyales algú altre, hi ha tres dits que t’estan assenyalant a tu. Llavors, quan sentiu aquest tipus de conversa, ja sabeu que aquesta és una conversa que no enriquirà, que no construirà gaire o tot el que podria. Després, quan es parla d’economia circular, per exemple, es parla molt de reciclatge. Vosaltres recicleu? Sí? Bé, veig més cares. Més o menys ho intentem. Com us sentiríeu si jo us digués que mai heu reciclat res? Espera, he dit «si us digués això», no us ho he dit, però us convido a la reflexió. La persona que diu: «Jo reciclo», en realitat, què fa? Tu quan recicles, què fas? Exactament què fas? Quins són els actes que tu fas? Portes uns objectes a un contenidor d’un color determinat, no? Què passa amb això? No ho sabem, és a dir, tu no reculls, tu segregues, dic, tu no recicles, tu segregues. És una miqueta on hauríem de pensar que no reciclem. Però és que el reciclatge, dins de les estratègies que hi ha d’economia circular, és la de menys valor, perquè aquestes coses, suposant que es reciclin, es reciclaran només si tenen valor i tenen puresa, suposant que es reciclin, l’única cosa que n’obtens ´son els àtoms i les molècules. Si tu tens vidre, el fons i fabriques vidre nou. Cartró, el desfan, el que sigui, tots els processos, el netegen, li treuen les tintes i fan cartró nou. Què passa amb tot el valor que tenia la caixa de cartró? Tenia un disseny, tenia una forma, s’havia emprat molta energia per fabricar-la, per enviar-la, hi havia gent que hi havia treballat… L’envàs de vidre, igual. Tot això s’ha perdut. Ens hem quedat amb res més que àtoms i molècules. És a dir, que hem perdut gairebé tot el valor econòmic que això tenia. Llavors, una altre error que hi ha en la conversa actual de sostenibilitat és posar el reciclatge al centre. El reciclatge és molt important, però és l’últim, perquè perdem tot el valor, tan sols ens quedem amb àtoms i molècules. I és un procés que és important, funciona només si hi ha disseny perquè tingui lloc i si hi ha puresa i valor perquè tingui lloc. I l’economia circular no és l’economia del reciclatge. L’economia circular no és l’economia de reciclatge. Si algú us diu: «Què és l’economia circular?», li podeu dir: «No és l’economia del reciclatge». Què és? Tot el que ocorre abans per mantenir les coses en valor com es feia sempre. Aquest és un altre mite important que cal solucionar. Una altra recepta infal·lible per al fracàs de la sostenibilitat és aquest focus tremend que hi ha en la petjada, en la petjada energètica. Uh, la petjada energètica. I, us dic, és molt important la petjada energètica. I en el carboni: cal descarbonitzar l’economia. Molt important. Cal passar al fet que tot siguin cotxes elèctrics, etcètera. Llavors, imaginem per un moment que tenim una vareta màgica fantàstica de Harry Potter o la que sigui i l’hi donem a Greta Thunberg o a qui sigui, com l’heroi de sostenibilitat, perquè es facin realitat tots els seus somnis. I diria: «Que tots els vehicles siguin elèctrics i tots els mitjans de transport del món mundial». D’acord. Quantes emissions hi hauria? Aniríem a zero emissions si això passa? No. D’aquesta manera podríem eliminar una miqueta més de la meitat de les emissions. Llavors, fixeu-vos que l’altra meitat està fora de la conversa. D’on surt la resta de les emissions? De la fabricació de coses. La nostra economia extreu, fabrica i tira, extreu, fabrica i tira. Llavors, tu extreus, fabriques un munt de cotxes, dièsel, gasolina, el que sigui, i després els tires. D’acord, ara els fabriquem elèctrics, extreus, fabriques i tires cotxes elèctrics, panells solars, turbines…

Per fer-ho què necessites? Cada vegada necessites més metalls, ciment, acer, materials plàstics, tota mena de coses… Estàs en la mateixa roda de la qual no sortiràs mai. L’única cosa, que ara estàs fabricant coses que tenen menys petjada energètica i emissions, però continues havent d’emetre’n un munt per fer això i continues generant un munt de residus. Estàs anant en direcció contrària on has d’anar. Això és el que no ens explica gairebé ningú. El cotxe és un bon exemple també de recepta infal·lible o de malentesos quant a sostenibilitat, i és una cosa que em passa molt a vegades a les meves classes o quan estic amb gent com vosaltres, que algú em pregunta: «Escolta, Manuel, quin vehicle és millor? Un vehicle dièsel o gasolina o híbrid o elèctric? Què em compro?». I, llavors, a la meva classe sempre sol haver-hi el llest que aixeca la mà i diu: «Jo ho sé, l’elèctric és pitjor només de sortir de la fàbrica. Per què? Perquè per fabricar un vehicle elèctric necessites més emissions, és més intensiu en energia, en recursos… És pitjor, té més emissions, però, com que l’aniràs utilitzant i té menys emissions que l’altre, arribarà a un punt d’equilibri, posa-li un any, dos anys… Llavors, el cotxe elèctric és millor». D’acord. Això és com el nivell un de compressió del problema. Però arriba un altre alumne o alumna que està per aquí i diu: «Jo tinc una cosa a dir. El cotxe elèctric, sí, això és veritat, però el cotxe elèctric té un munt d’electrònica i unes bateries enormes. És un residu electrònic amb rodes. Al final de la seva vida tindrem un problemàs amb aquest cotxe, amb totes aquestes electròniques, amb tota aquesta…». D’acord. I aquesta és la discussió habitual. Ara us pregunto: com veig jo aquest problema? Perquè jo no ho veig així en absolut. Ho veig d’una altra manera completament diferent. Voleu saber quin és? Jo faig la pregunta: d’acord, tant l’elèctric com l’altre, quant temps estan aparcats enfront del temps que estan conduint? Els cotxes de mitjana estan aparcats el 96 % del temps. És a dir, que aquesta conversa que acabem de tenir, que ens la estàvem creient, estàvem apassionats, era sobre el 4 % del problema, perquè durant el 96 % del temps aquest cotxe és una escultura moderna que tenim aquí, molt bonica potser, molt xarona, no ho sé, però és el que és. I quina és l’ocupació mitjana d’aquest vehicle quan es condueix? 1,3 persones. Una mica estrany pensar en qui és el coma tres, però és la mitjana: 1,3 persones. És més, si veiem aquest 4 %, del 4 %, durant el temps que s’usa, el 2,5 % és anar del punt A al punt B. Per a això tenim cotxes se suposa, per anar del punt A al punt B. La resta és buscar aparcament i estar en embussos. I per això gastem gairebé la quarta part de la nostra renda disponible a Europa, per ser propietaris de cotxes. Llavors, és com: «I nosaltres som la civilització, l’espècie més intel·ligent del planeta?». Usem tots aquests recursos per fabricar aquests cotxes que no utilitzem, que ens costen una pasta i, quan els usem, estem en un embús i estem nosaltres sols. Ho veieu? En fer aquest plantejament, què s’obre ara? El pensament exponencial. Dir: «Com podem portar a la gent del punt A al punt B sense tota aquesta bogeria dels vehicles? Com podem tenir vehicles que es comparteixen?». En teoria, podríem eliminar el 90 % dels vehicles que hi ha al carrer. Hem canviat d’una conversa on les possibilitats eren petites a una cosa exponencial. I això és la conversa d’economia circular i d’economia regenerativa. És un redisseny total de com es genera valor en l’economia. I la conversa de sostenibilitat no va per aquí. És com podem posar una tireta… La tireta ha de ser de color verd, per descomptat, amb una floreta. Però és com posem aquests pegats i aquestes tiretes a l’economia que tenim, que és un disseny molt primitiu en el fons. Llavors, aquesta és una altra de les receptes fàcils. I, parlant de disseny, fixeu-vos en què tot el que esteu veient aquí, excepte nosaltres… Bé, nosaltres no sé si som disseny. Som disseny evolutiu, no?, els éssers humans. Però tota la resta ha estat dissenyat per algú. La nostra roba, els nostres objectes… Dissenyat per algú. I vivim en un món on hi ha llibertat de disseny i un principi d’innovació que significa que qualsevol pot dissenyar el que vulgui, com vulgui i, si t’inventes una cosa nova, que és una tecnologia, un material nou, millor, sempre que no estigui prohibit, d’acord? Llavors, aquest és el món en el qual vivim. Bé, perquè el 80 % dels impactes econòmics, socials, però també ecològics, de tot es determina en la fase de disseny. Per això el reciclatge és un mal de cap per tothom, perquè les coses no han estat dissenyades per ser reciclades. El tipus que va dissenyar com s’havia d’embalar, jo què sé, aquest rellotge va crear l’embalatge, però no va pensar en la seva vida final i no es va coordinar amb els altres que estan generant embalatge arreu del món. Llavors, no funcionarà cap esforç de sostenibilitat si no anem al disseny, i en anar al disseny ens trobem un problema: el principi d’innovació que jo deia abans. Avui havia portat una revista que tinc de l’any 1955 en la qual es parla d’innovacions del futur. És molt graciós anar a revistes de fa 50 anys, 70 anys i veure la seva descripció del futur. Però en aquesta van encertar. Descrivien els objectes d’un sol ús i de plàstic. S’havia inventat el plàstic i, llavors, sortia una família molt feliç tirant-ho tot en l’aire, plens d’escombraries, plens de coses, «Bé!», feliços. I posava: «Els objectes d’un sol ús alleujaran les tasques domèstiques». Aquest és el futur, no? I a la pàgina següent surt una dona molt ben vestida que està cuinant en un fogó d’un sol ús. Dona exemples d’objectes d’un sol ús del futur. És un fogó d’un sol ús i posa: «Gràcies a l’amiant no es crema». L’amiant, no sé si ho sabeu, però és una cosa cancerígena que està prohibida, però en aquesta època no se sabia. Com quan es va inventar el radi, que era un material radioactiu. Les primeres begudes energètiques, el primer Red Bull, era aigua amb radi. Al tipus que la va inventar el van haver d’enterrar en un taüt de plom perquè era radioactiu. Es va morir, és clar.

Llavors, què passa? Que tenim el principi d’innovació. Tot el que no està prohibit, tot el que no es demostra científicament que causa mal, està permès. Per aquesta raó, si jo fes una anàlisi de sang a tots els que sou aquí ara mateix: 100 % positiu per bisfenol A, probablement, ftalats, substàncies perfluoroalcalinades i també microplàstics. Just aquesta setmana ha sortit en una nova anàlisi, un nou estudi científic, que els micro i nanoplàstics entren al cervell dues hores després de la seva ingestió. És de la setmana passada. Jo això no ho sabia. Estem tots contaminats. Llavors, què passa? Que, si el bisfenol A és un problema, cal posar-hi científics, diners, gent a investigar-ho perquè es prohibeixi. En el moment en què es prohibeixi… Això és un additiu del plàstic que el fa brillant i bonic. Llavors, això és una cosa interessant de la qual no es parla gaire. Vivim en un món de llibertat de disseny i de principi d’innovació. El contrari seria el principi de precaució, és a dir, tu pots dissenyar i inventar per posar qualsevol substància al món, però has de demostrar que és segura. És important recordar-ho, perquè ningú ens diu això. Som nosaltres els que hem d’educar-nos, som nosaltres els que hem d’anar a internet o a una xerrada que dono jo sobre toxicitat de plàstic o el que sigui per assabentar-nos de com protegir-nos enfront d’aquestes coses que són legals i que estan funcionant i que, de mica en mica, anem descobrint que són nocives i les anem prohibint amb un cost enorme, perquè els conillets d’índies som nosaltres. Llavors, és una miqueta dura aquesta realitat, potser preocupant, però el que té de bo és que us porta a tenir un esperit crític, que és una altra cosa imprescindible i absent de la conversa sobre sostenibilitat: la necessitat de proves i evidències científiques de qualsevol afirmació que es faci que una cosa és bona per al medi ambient. L’altre dia vaig passar pel costat d’una gasolinera. Tenia un rètol enorme que posava: «Aquí cuidem del medi ambient». O veus una bossa de plàstic que posa: «Ens preocupa el medi ambient». Què significa tot això? Necessitem proves científiques, estàndards i informació sobre què signifiquen totes aquestes coses. I això és una cosa que jo estic segur que al futur també escandalitzarà de la mateixa manera que ens escandalitza veure aquesta revista de l’any 55 en què estaven en contacte amb amiant o que estaven prenent radi, un material radioactiu. És una bona pregunta per fer-se: què estem fent avui que serà molt sorprenent d’aquí, no sé, 20 anys o potser abans?

Carlos. Hola, Manuel, ets autor d’«Albatross», un documental que parla sobre els ocells marins i les escombraries plàstiques, les imatges de les quals han donat la volta per tot el món. Podries explicar-nos una mica més sobre aquest tema i la problemàtica que té?

Manuel Maqueda. Moltes gràcies per la teva pregunta. Sí, jo vaig ser cofundador i coproductor del documental «Albatross», que explica la vida d’aquests ocells marins, els albatros, que viuen a l’oceà Pacífic. Perquè te’n facis una idea, són capaces de volar 500 quilòmetres al dia. Se’n van a menjar des de Midway a Mèxic o al Japó. Són els amos de l’oceà Pacífic. Viuen fins als 70 anys, que sapiguem, i mantenen la seva parella tota la vida. No tenen depredadors naturals. Llavors, quan vas a aquesta illa, que és l’únic moment en la seva vida en el qual són a terra una temporada és per niar i tenir els seus pollets. Llavors ets aquí a l’illa i és com ser al jardí de l’Edèn, perquè no tenen por, s’acosten, tafanegen, et toquen amb el bec, pots acostar-te als seus nius, fins a tocar l’ou, et deixen. És increïble l’experiència, i n’hi ha més d’un milió, està tot envoltat d’ocells. És un terrabastall, no? Fantàstica explosió de vida. Aquests animals, durant milions d’anys han après a alternar-se el pare i la mare per volar sobre el Pacífic buscant menjar. I el que troben surant sempre ha estat menjar. Ara el que troben és plàstic. Llavors, quan tenen els paps plens, tornen a l’illa i ho regurgiten al poll creient que és nutrició. Molts d’aquests pollets no arriben a la vida adulta. Moren. I quan aquests ocells marxen, després de la seva època de nidificació, no en queda ni una, és a dir, l’illa queda deserta d’aquests ocells i el que et trobes són els cadàvers dels pollets i, és un clima càlid, es descomponen i, llavors, els pots veure el contingut dels estómacs, no? Aquesta gerra que tinc aquí conté… Això és l’estómac d’un d’aquests albatros. Té taps d’ampolles, un munt de fragments de plàstic variats, molts plàstics d’un sol ús dels que trobes a la vida quotidiana. Mirar dins d’aquests ocells era una experiència al·lucinant: raspalls de dents, encenedors d’un sol ús, maquinetes d’afaitar, aplicadors de tampons, pilotes de golf… Aquí tinc algunes curiositats més: xeringues, aquí tinc… això és com d’una cola o una cosa així, això és un retolador d’una d’aquelles pissarres que hi ha, una xeringa hipodèrmica, etcètera, no? Tot el que ens trobem a la nostra vida quotidiana. Jo recordo tornar de veure allò, bé, i plorar a raig en aquella illa, perquè és mirar-te al mirall. En el fons és el que fem nosaltres. Ens posem un munt de coses a les nostres vides i als nostres fills que creiem que són bones, no?, confiant que és nutrició i, en realitat, són escombraries. Això té tota la metàfora que tu vulguis: des de mitjans de comunicació, notícies, a literalment el menjar, etcètera. I, bé, va ser una experiència molt profunda. I recordo tornar i entrar a casa meva després de passar un temps a Midway i entrar al lavabo i veure tot el plàstic. Després, anar a la botiga i dic: «Me’n vaig a la meva bona cooperativa ecològica», i tot plàstic. I recordo la desesperació. I va ser l’inici d’una feina que em continua acompanyant d’intentar comunicar què significa que hàgim construït aquesta relació amb el plàstic tan equivocada els éssers humans, que és una tecnologia molt poderosa, però l’estem usant molt malament. I fruit d’aquests viatges, també, al llarg de set anys, es va produir un documental que s’ha ensenyat a les Nacions Unides i tots els vídeos que hem tret a les xarxes socials han tingut moltes vistes. Llavors, us podria parlar del plàstic, de per què és un problema tan gran, no? Però també volia, abans de fer-ho, explicar-vos una cosa, i és que el plàstic és un exemple d’una tecnologia. Es va inventar una manera d’agafar coses naturals o que tenen carboni i hidrogen i polimeritzar-les, fer unes molècules molt llargues i molt resistents, que és el plàstic. Normalment es fa amb petroli o es fa amb gas natural, amb hidrocarburs, però es pot fer amb altres coses, amb patata, amb qualsevol cosa que sigui orgànica, gairebé, es pot fer el plàstic. Llavors, l’ésser humà va descobrir una manera de crear un nou material que el planeta no pot digerir, un material sintètic, el primer gran material sintètic, molt barat, molt versàtil, pot ser dur, lleuger, resistent, tovet, el que vulguem, no? Quina tecnologia tan meravellosa!

Llavors, el plàstic, tot el que us explicaré sobre el plàstic és el plàstic, però és més que això: és una història de com els éssers humans ens fascinem amb les tecnologies i no parem esment a com les usem, als riscos. No tenim aquest pensament crític i el pensament sistèmic de la natura, perquè, si l’haguéssim tingut, hauríem dit: «Un moment. Què passa si aquest plàstic cau a terra? Què passa si es perd en un bosc? Ho podrà… No, és sintètic». Llavors, el plàstic és interessant, però és també interessant perquè, si no canviem la nostra manera de pensar, ens diu una mica el que pot ocórrer amb altres tecnologies exponencials, com és la nanotecnologia, com és la biologia sintètica, com és la intel·ligència artificial, que les usem de la mateixa manera incorrecta i potencialment devastadora per al nostre medi ambient, la nostra salut i la nostra vida. Llavors, per parlar del plàstic, el primer punt que has d’entendre és que el plàstic és un material que el planeta no pot digerir. La vida no pot digerir-lo. Aquestes molècules són tan gegants que els bacteris, els microorganismes, no poden fer res amb elles. És com si a tu et donen de menjar un entrepà de pernil molt apetitós, però de la grandària del Titanic. Doncs no em cap a la boca. No m’ho puc menjar. És massa gran per als organismes que es dediquen a reciclar la vida. Són molècules enormes. Llavors, és un material que el planeta no pot digerir. No es biodegrada, però es fragmenta, i això és una de les coses més estranyes i perilloses del plàstic. És a dir, es trenca en trossets cada vegada més i més i més i més petits, fins i tot fins a nivell microscòpic, però continua sent plàstic. No es trenca en altres molècules que poden ser utilitzades per la vida, continua sent plàstic. Llavors, un material que la Terra no pot digerir, però es fragmenta en milions i milions de partícules que ho contaminen tot, hi ha una cosa que una civilització intel·ligent mai hauria de fer amb un material així, amb una tecnologia així, i és utilitzar-la per fabricar coses dissenyades per convertir-se en escombraries. Embalatges, per exemple. Si tu agafes un material així, usa’l per a coses duradores, perquè el material és superdurador. No l’usis per a la cullereta de plàstic, per a l’anelleta que surt del bric de plàstic, per a totes aquestes foteses. És el primer que no has de fer mai amb aquest material. Llavors, un material que la Terra no pot digerir, però es fragmenta. Es fragmenta en micro i nanoplàstics. Perquè us en feu una idea, una persona de mitjana ingereix, beu i respira entre tres i cinc grams de micro i nanoplàstics cada setmana. Això és una targeta de crèdit, d’acord? Això és el que s’estima. En realitat, la ciència està començant a entendre aquesta realitat dels micro i nanoplàstics. Com us deia abans, ha sortit un estudi que indica que passen per la nostra membrana i entren al cervell en qüestió d’hores després de la seva ingesta. Han estat trobats a la sang, a la limfa, en diferents teixits… No sabem quins efectes té sobre la salut. Estem començant a descobrir-ho. Res de bo, per descomptat. Llavors, es fragmenta. Una altra cosa interessant del plàstic és que és un secret industrial. Em direu: «Què dius ara? El plàstic és un secret?». Sí. Totes les coses de plàstic que veiem per aquí, que veiem a casa nostra… Dius: «Bé, és plàstic», sí, «sota té un número de resina, això és, jo què sé, PVC o PET», d’acord, però el plàstic es fabrica amb additius. Aquestes propietats tan versàtils que té de duresa, resistència, color, tot això és amb additius que li fiques dins. Hi ha uns 10.000 additius que es fiquen al plàstic, dels quals uns 2.000 són perillosos per a la salut humana. On hi ha la llista d’ingredients de cada plàstic? Hi ha com 8.000 tipus de resines al mercat. Si jo soc fabricant de plàstic i vull fer una cullereta, perquè hi ha uns fabricants que em venen la resina, però jo no en sé els ingredients exactes. No hi ha manera de saber-ho. Dos mil i escaig d’aquestes substàncies, d’aquestes 10.000, que es posen com a additius al plàstic són perilloses per a la salut humana. Llavors, una civilització intel·ligent què és el que mai faria amb un material, una tecnologia com el plàstic, que no saps exactament què conté? Posar el teu menjar i la teva beguda en aquest material. I això és precisament el que hem fet: utilitzar el plàstic per a aliments. No sé si alguna vegada, si teniu carmanyoles de plàstic a casa vostra, per cert, us recomano que us en desfeu, heu vist alguna vegada que en posar tomàquet o curri i coses de color es queda el plàstic acolorit i costa rentar-lo, oi? Aquí podeu veure que està havent-hi una interacció entre el menjar i el recipient. El plàstic és hidrofòbic, rebutja l’aigua, li agraden els lípids, els greixos. També reacciona més amb els àcids, com el tomàquet. Poses salsa de tomàquet i té greix, té àcid: hi ha una interacció, no? Per això estem tots contaminats. Si fem una anàlisi de sang, tots tenim bisfenol A, per exemple. El bisfenol A dura al cos dues setmanes, després desapareix. Si tota la població ho té, significa que l’exposició és constant. Bisfenol A i molts altres additius. Una altra de molt interessant és les paelles antiadherents: el recobriment que les fa antiadherents és un polímer, és un plàstic, i té unes substàncies que es diuen perfluoroalcalinades, PFA. Porten fluor. El fluor és l’enllaç químic més persistent de la natura. Es creu que dura centenars de milers d’anys. Es creu perquè ningú ha viscut tant com per dir que és veritat, però és així de pertinaç. De fet, els científics que estan investigant com ens afecta aquesta substància a la salut, per obtenir sang humana als seus estudis que no tingui PFA, estan havent de buscar sang que està congelada de la guerra de Corea, perquè des de llavors es van popularitzar tots aquests materials. També els recobriments de la roba impermeable. Quan es formen aquestes gotetes a les coses impermeables, aquesta és la capacitat que té aquesta substància. Són molt útils, però són molt tòxiques i duren per sempre. Llavors, és un material de contingut secret i tòxic.

Una altra realitat del plàstic important és que té una dimensió exponencial i això és una mica difícil de comprendre, però sé que vosaltres podeu. El que vull dir és que la quantitat de plàstic és tan gran que fabriquem, que el nostre cervell no pot comprendre les mètriques que usem per mesurar el plàstic i per poder fer alguna cosa sobre aquest tema. Per exemple, si jo us dic que es fabriquen 450 milions de tones de plàstic a l’any, dieu: «D’acord, sembla molt», però podeu visualitzar-ho? Jo no puc. Però, mira, sí que se’n fabriquen 450 milions de tones o més. Això són dades de fa un parell d’anys. Va creixent exponencialment. Dels quals aproximadament un 40 % s’utilitza per a què? Per fabricar embalatges. Per a coses que estan dissenyades per convertir-se en escombraries. De les quals un 30 % es calcula que acaben entrant al medi ambient, on es converteix en contaminació plàstica, microplàstics i contamina tots els ecosistemes del planeta. D’aquests 30 milions de tones a l’any que entren, uns 8 milions de tones, hi ha qui diu 12, hi ha qui diu 14, usem el més conservador, 8 milions, acaben a on? On és cap avall de tot arreu i a sotavent de tot arreu? El mar. Al mar. Són 8 milions de tones. Llavors, intentarem visualitzar aquest trosset, aquest fragment. Hem passat de 450 milions de tones, el 40 % que s’utilitza per a embalatges, el 30 % d’això acaba al medi ambient i 8 milions de tones, un percentatge d’això, al mar. Ho visualitzarem. Vull que imagineu la vostra platja favorita. Aquí, a Madrid, no n’hi ha gaires, però deveu haver anat a la platja alguna vegada, espero, i que us poseu en aquesta platja. Ara, sabeu el que és un metre de llarg? És com un pas, una gambada. A cada metre lineal d’aquesta platja posarem 15 bosses de plàstic, la típica bossa de plàstic de la compra, i cada bossa estarà plena de recipients de plàstic: de iogurts, de xampú…, del que sigui. 15. És a dir, que tenim un metre i són cinc files de tres bosses, més o menys, a cada metre lineal, sí?, per cada metre de platja. I ara estendrem això per totes les platges d’Espanya. I ara, per totes les platges d’Europa i del món. Això són vuit milions de tones de plàstic, i això és el que entra cada any al mar. Als Estats Units, que és el 3 % de la població mundial, en comparació amb la població, més o menys… A Europa, la xifra deu ser semblant, jo crec. Cada setmana són 500 milions d’ampolletes de plàstic les que s’utilitzen per beure. De nou, una altra xifra. Dius: «És moltíssim», però quant és? Llavors, fem un exercici. Agafem una ampolla de plàstic, la posem en fila amb una altra i una altra i una altra, i fem una fila d’ampolles de plàstic. Sabeu com seria de llarga? Durant una setmana, només els Estats Units i només aigua. Donaria la volta al món cinc vegades. Cinc minuts de consum de begudes en ampolles de plàstic. No d’oli, no de xampú, no de totes les milions de coses que hi ha. Només begudes. Només els Estats Units. Cinc minuts. Serien vuit camps de futbol coberts d’ampolles. Si heu estat alguna vegada en un camp de futbol, imagineu-vos el doble. Aquests dos camps de futbol els fas dobles. En tens quatre. Aquesta extensió ben coberta d’ampolles de plàstic cada cinc minuts, només de begudes. Llavors, hi ha un problema de comprensió de la magnitud del problema, perquè el nostre cervell es rebel·la davant d’aquestes dades, davant de la magnitud. És per això que tots els ecosistemes del planeta estan contaminats. Perquè dius: «Com és possible que hi hagi microplàstics?». Estan pujant per les arrels de les plantes, els estem inhalant, són a l’aigua de pluja… A qualsevol platja del món, si agafes sorra aleatòriament… És igual on vagis, a l’Antàrtida, a una platja meravellosa a la qual no hi hagi anat mai ningú, a un lloc tropical. Agafes una mostra aleatòria de sorra, la mires al microscopi i… microplàstics. Com és possible? Sembla inconcebible. És per la magnitud de la nostra addicció al plàstic d’un sol ús. És per això que estan les coses així. Llavors, veiem que tenim una societat addicta a usar i tirar, que ja és dolent, però, a més, a usar i tirar recipients de plàstic i coses de plàstic, que és un material que el planeta no pot digerir, que és tòxic, amb components desconeguts, que es fragmenta… Que ho fem a una escala bestial i incomprensible i que quan ho hem exportat a altres països pobres… Moltes vegades anem a aquests països més pobres i diem: «Però mira quina gent! Està tot ple de plàstic. No saben que no cal fer-ho aquí, que cal posar el plàstic a les escombraries». Ens adonem que, en el fons, és aquest model de negoci d’envasar-ho tot en plàstic, perquè com més s’envasa i més petit és, saps que més car és, no? El cafè en càpsules, per exemple, és com 50 euros el quilo. És una genialitat. L’aigua embotellada és el negoci més genial. Sabeu que l’aigua embotellada costa mil vegades més cara que l’aigua de l’aixeta? Tu imagina’t que t’anessis a fer un menú o un entrepà i et demanessin 5.000 euros. I dius: «Què?». Però això és el que fem cada vegada que prenem una ampolleta. Bé, perquè tot aquest model de negoci fantàstic genera tots aquests residus. Qui paga la gestió d’aquest residu? Nosaltres, les comunitats, els països rics ens ho podem permetre, però als països pobres no s’ho poden permetre. Si no tenen bones escoles, ni carreteres, ni infraestructures, hauran de concentrar-se en aquests meravellosos sistemes de gestió de residus? No funciona així.

No és només això. Molt del plàstic que es posa en contenidors de reciclatge amb bona fe aquí, a Europa, o als Estats Units acaba sent enviat a països en vies de desenvolupament, on es crema moltes vegades o acaba al medi ambient. I, globalment, es recupera, no es recicla, es recupera un 14 % del plàstic. I no dic reciclar molt a propòsit, perquè aquí ve un engany. Molta gent diu: «El percentatge de reciclatge és el 20 %». No. El 20 % acaba en un contenidor. És el primer pas. Reciclatge és quan s’ha convertit això en una altra cosa, si no, no hi ha reciclatge. Llavors, globalment es recupera, no es recicla, el 14 % del plàstic. Després de tants anys. I ens diuen ara que aquesta serà la solució. Bé, hi ha percentatges que es perden directament. Hi ha un 8 % de tot això que directament es converteix en coses no reciclables de nou. Per exemple, la Copa del Món de futbol. Diuen: «Els jugadors de la Selecció d’Alemanya van amb samarretes fetes amb plàstic reciclat». Què passarà al final de la vida d’aquestes samarretes? Aniran a les escombraries. Amb aquesta mena de reciclatge que no és en un cicle, que no fabriques d’un iogurt un altre iogurt, etcètera, sinó que fabriques una samarreta i la samarreta, al final de la seva vida, va a les escombraries, l’única cosa que fas és retardar l’arribada a les escombraries. No és un reciclatge en cicle tancat. Només un 2 % s’incorpora a objectes semblants als quals teníem al principi, a altres ampolles, recipients… I dic «s’incorpora», no «es converteix en». Per què? Perquè el plàstic perd molta puresa. Com que està fet de tants additius… I està fet amb química, no està fet amb física. Si estigués fet amb física, com el vidre… El vidre el fons. Li dones calor, es fon, vidre fos, fabriques una nova ampolla. El metall, igual. El plàstic, no. Si tu fons plàstic, tens plàstic fos. Tens una pasterada que no és de gaire bona qualitat. Va perdent qualitat. Has de posar-li plàstic nou. És un procés molt car, molt ineficaç, molt més complicat que usar plàstic nou, plàstic verge. Llavors, hi ha raons econòmiques i tècniques, a part de la logística, que fan que el reciclatge de plàstic no sigui una solució sostenible ni eficaç, i no ho ha estat mai. I aquest és un problema gran. Quina és la solució llavors? Perquè hem de reservar el plàstic per objectes duradors i deixar de fabricar coses dissenyades per convertir-se en escombraries amb plàstic. Hem de passar a materials més saludables, materials que es puguin reciclar de debò. I, si hi ha plàstics, a més han d’homogeneïtzar-se, ser de la mateixa mena de resina, amb ingredients coneguts, etcètera. I sans, saber que podem posar aquí menjar, beguda, els nostres cosmètics o el que sigui, i ara mateix no existeixen aquestes garanties.

Fernando. Hola, Manuel. Tinc entès que fa anys que vius sense consumir plàstic, però creus que realment es pot viure sense? És a dir, podries explicar-nos una mica la teva experiència?

Manuel Maqueda. Sí. Bé, qui et digui que… Quan diuen que alguna cosa és zero emissions, normalment és zero veritat. Si algú et diu que viu sense plàstic, posa-ho en dubte. És molt difícil, molt difícil, però sí que és possible i relativament fàcil, i a més una experiència molt bona per moltes raons, educativa, enriquidora, eliminar els plàstics d’un sol ús a la teva vida el més possible. És una cosa que cal fer de manera gradual. Per exemple, començant amb les begudes. Intentar no beure res que vingui en plàstics. Això és relativament fàcil. L’aigua. Jo he viatjat per tot el món sense ampolles de plàstic. Sempre he trobat alternatives i m’he trobat… Fins i tot he anat per la selva i llocs així i m’he emportat un filtre i he filtrat la meva aigua. M’he buscat la vida. Relativament fàcil, i en el nostre dia a dia en ciutats és facilíssim. A més, t’estalvies un munt de diners, per exemple, posant un filtre a la teva aigua de l’aixeta en lloc de comprar ampolles o garrafes. És més sa, cuides la teva salut… Begudes. Després, l’alimentació també. Intentar evitar tots els embalatges d’un sol ús i els embalatges, en general, de plàstic. Protegiràs la teva salut. Menjaràs coses millors, perquè, normalment, els aliments més embalats solen ser els més processats i no de tan bona qualitat. I també les bosses per comprar… Tot això és molt fàcil d’eliminar. Una vegada que has fet això de beure i menjar, diguem, el següent pas poden ser els cosmètics: el raspall de dents, la pasta dentifrícia, el xampú, el que sigui, i això pot portar una miqueta més, però, de nou, són passos. Si has fet el primer pas, ja estàs eliminant, potser, el 80 % de la teva petjada plàstica. Vas a poc a poc. I, segons vas entrant, anem pels cosmètics, anem pels productes de neteja, i així ho vas estenent. El 100 % serà difícil, perquè un dia, jo què sé, necessitaràs comprar-te… Vaig haver de comprar fa poc uns auriculars. Se m’havien espatllat i no hi havia manera d’arreglar-los. Venien en plàstic. És a dir, et trobaràs el plàstic per llocs insospitats. L’experiència és educativa i és com un portal per començar a veure també com funciona la nostra economia, com funcionen aquests models de negoci de l’embalatge i l’hiperembalatge, l’innecessari i l’absurd. I també molta gent que al llarg dels anys he conegut i ho han intentat, han vingut a mi i m’han explicat que s’han transformat, perquè han començat a posar més atenció a què menjaven o a quins cosmètics: han passat a cosmètica natural, han après a fabricar la seva pròpia maionesa, per exemple… Uns altres em deien que era la primera vegada que ells anaven a un supermercat i demanaven el que volien, perquè deien: «Si us plau, no em posi la bossa de plàstic». Era com la primera participació en societat o en democràcia de persones. Em va cridar l’atenció. És, per descomptat, una cosa fàcil de fer si ho fas gradualment, si tens paciència i tens també compassió pels altres i no caus en la ira, en la ràbia. Perquè, és clar, quan saps això, vas al supermercat, veus la gent i, amb la millor voluntat, diuen: «Li posaré una bosseta perquè no se li faci malbé». «No, no, no, moltes gràcies». És dur, no? O veus els globus, una festa amb globus. Saps que aquests globus acabaran al medi ambient. És difícil. Llavors, quan tens la visió, tens el coneixement, tens també l’obligació de tenir molta compassió. Primer per tu mateix, perquè no ho sabies, perquè continuaràs ficant la pota, el que sigui, i pels que són al teu voltant. I des d’aquí ve molt creixement personal també, i molta connexió amb els altres a través d’eliminar el plàstic a la teva vida. És una cosa que tots podem fer i que recomano com a experiència.

Lucas. Hola, Manuel. Quina importància creus que té l’educació a l’hora d’afrontar els reptes mediambientals que tenim?

Manuel Maqueda. Doncs la importància és fonamental. És a dir, el nivell d’ignorància que tenim, i no ho dic amb arrogància, sinó amb tristesa, amb compassió i amb el reconeixement que jo he estat part d’aquesta ignorància, i jo aprenc ensenyant, jo continuo aprenent un munt… Però des d’aquí cal dir que la nostra societat, en general, sap molt poquet sobre com funciona el món, la natura, els sistemes vius; sobre la quantitat i el calat dels canvis que hem de fer. I és necessari incorporar el pensament regeneratiu, el pensament que imita la natura, que s’inspira en la natura en tots els àmbits de l’educació i del disseny. Totes les escoles d’arquitectura, d’enginyeria, de disseny de producte, de disseny industrial, de negocis… Tots els estaments de la societat haurien de tenir com a principis de disseny fonamentals el reconeixement que vivim en aquesta realitat d’un planeta i uns sistemes vius interconnectats i delicats. En sabem molt poquet. Per exemple, el sòl fèrtil. Nosaltres depenem d’una cosa que es diu el sòl. El sòl no és la terra. El sòl és una capeta que hi ha a terra, en un bosc o a les hortes, si són hortes que s’han cuidat, hortes ecològiques, que està viva. En un grapat de terra, de sòl fèrtil, hi ha més microorganismes que éssers humans al planeta. N’hi ha milers de milions. Tots són essencials per a la funció de les plantes, de les quals nosaltres depenem. La ciència en coneix a penes el 10 %, i aquí hi ha una de les captures més gran de carboni del món. De fet, des de l’espai, des dels satèl·lits, es veu amb sensors de CO₂ quan es llauren els camps a cada hemisferi, perquè tota aquesta captura que hi ha en el sòl, en llaurar, es desprèn i surt tot el carboni. Per aquesta agricultura industrial que fem, que el que fa és destruir el sòl i destruir la capacitat del sòl per capturar carboni. Això és només un exemple. No en sabem res de biologia del sòl, i depenem d’això. Dels oceans, que en sabem molt poquet. Els oceans estan absorbint el 90 % del xoc tèrmic pel canvi climàtic. Cada vegada que respires, dos de cada quatre respiracions… L’oxigen ve del fitoplàncton marí. És imprescindible educar-nos els uns als altres a tots els nivells de la societat, començant pels líders. Col·lectivament, estem en una fase de la nostra cultura, en la nostra societat, en la qual sabem prou com per creure que sabem, però no prou per adonar-nos que estem completament equivocats sobre sostenibilitat i sobre assumptes essencials per a la nostra supervivència. Hem arribat a aquest punt. Sabem crear els problemes, però no sabem solucionar-los. Llavors, l’educació és una cosa fonamental i en soc un apassionat. Però ha de ser una educació transformativa. Penseu això: tot el que jo us he explicat en aquesta xerrada, dades sobre el plàstic, no sé què…, tot això està disponible per aquí, a YouTube, en llibres… La quantitat d’informació que hi ha ara mateix al món és exponencial. Des que hem començat aquesta reunió avui, hi ha n nous vídeos de YouTube, llibres… A veure, això és bàsic d’econòmiques: quan hi ha moltíssim d’alguna cosa què passa amb el valor d’aquest alguna cosa? Va a zero. És a dir, que en el món en el qual estem i al qual anem, el valor de la informació tendeix a zero. I si el valor de la informació tendeix a zero, us pregunto: El valor de què tendeix a infinit? Si el valor de la informació és zero, si està disponible i la tens al mòbil, què val infinit? El que val infinit és saber les preguntes que has de fer. Llavors, aquesta és la bona educació, la que et deixa amb les preguntes correctes, perquè, si no fas les preguntes correctes, mai arribaràs a les conclusions correctes. I molts dels problemes que hi ha amb els malentesos en sostenibilitat i en com transicionar cap a una forma de vida justa, abundant, sostenible, regenerativa, venen d’aquí, que no estem fent les preguntes correctes. La pregunta no pot ser: Com fem menys mal al planeta? És com si vas en un avió i t’estavellaràs, la pregunta no és: Com tinc la pista d’aterratge més llarga per, en lloc d’estavellar-me ara, estavellar-me d’aquí a un minut? No! Aquesta no és la pregunta adequada. Com causo menys mal als sistemes vius dels quals la meva vida depèn, la meva vida i la meva salut? La pregunta ha de ser: Com regenerem la biosfera de manera constant perquè ens doni serveis abundants pels quals no paguem, són gratis?

Com podem ficar això a la nostra economia, a les nostres accions, cada dia, perquè sigui a l’ADN de la nostra economia i de la nostra manera de ser i d’habitar aquest planeta? Aquesta regeneració. No és la cura, no és el respecte, és l’ésser un aliat actiu dels éssers vius. Signar una aliança amb ells, amb els sistemes vius dels quals som part. Però hi ha una cosa que a mi em dona esperança i que jo he vist i comprovat una vegada i una altra vegada. I és que canviar les creences és difícil, però es poden canviar els comportaments, i si tu canvies els comportaments, canvies les teves creences. Hi ha una relació bidireccional. Llavors, si comencem a fer-ho, si comencem a implementar aquestes solucions a la nostra vida quotidiana, començant per les nostres llars, canvia el nostre sistema operatiu. Si comencem a anar a la natura, comencem a conrear la terra, comencem a interessar-nos per què mengem, d’on ve el nostre menjar, com funciona el sòl, com funcionen els cicles hídrics, quines són les plantes natives del lloc on vivim… Aquest tipus de coses canviarà les nostres creences, més que estudiar-les en un llibre. Per això tot el meu ensenyament és sempre aplicat. Coses que em donen esperança? Ahir, just ahir, vaig tenir la penúltima classe del meu curs d’economia regenerativa a Harvard, que és la primera vegada que l’ensenyo. Jo fa anys que vaig proposar a Berkeley un curs d’economia circular. Em van dir: «Això què és», i ho vaig haver d’explicar. Bé, a veure… I així vam acabar sabent ells i jo el que era, i els estudiants també. I ara estem començant una economia regenerativa, que és també un repte definir això. I és una cosa que també jo abordo amb molta humilitat, perquè haig d’aprendre-ho jo primer. Aquesta és una altra. Qui en sap d’aquestes coses? Doncs ningú. Estem tots aprenent. El que us volia explicar és que van venir dues persones ahir a la meva classe. Porto molta gent de fora perquè vingui a explicar les seves experiències. Un d’ells es diu Doug Tallamy. Ha escrit un munt de llibres. És un entomòleg expert en insectes. I ell es va adonar del paper que tenien, per exemple, les erugues. Les erugues fan una miqueta de fàstic. Us fan fàstic? A la majoria de gent… També ens han educat els nostres pares amb les seves reaccions. A vegades, veus els pares amb nens i la mama fa: «Ah», i el nen aprèn això. Doncs en Doug Tallamy ha estudiat les erugues. Una parella d’ocellets niant pot consumir fàcilment entre 6.000 i 9.000 erugues per tirar endavant un niu de pollets. Què passa amb els jardins, amb els enjardinaments que fem, en els quals posem gespa? Matem les plantes natives dels llocs. No és que les erugues que puguin menjar qualsevol planta. Cada eruga, moltes d’elles tenen una sola planta que poden menjar. Llavors, col·lapsen les erugues, col·lapsen els ocells, col·lapsen els ecosistemes. I aquest home va tenir una idea: ja que la natura està tan destruïda i només sobreviu en parcs nacionals, què podem fer? I a ell se li va ocórrer la idea de portar els parcs nacionals als jardins de cada persona i crear un parc nacional que està fet per milions de jardins. I ell et dona eines perquè al teu jardí posis plantes natives, venen les erugues… I ell compta les espècies. Ell va comprar una finca i va començar a fer això, i ha portat milers i milers d’espècies a viure aquí, a casa seva. Increïble. Aquesta visió nova de: «Si no podem restaurar la naturalesa…». Però com podem ser creatius per augmentar la biodiversitat i la biomassa d’aquesta manera? El següent que va venir a parlar es diu Ralph Chami. Aquesta persona va ser director adjunt del Fons Monetari Internacional. Caram! És com un gran organisme financer. És un economista financer. Ni tan sols és un economista mediambiental, és economista financer. Però ell va tenir una idea brillant amb altres científics. Ell estava de vacances a Baixa Califòrnia i estava veient balenes. El típic vaixell amb el qual surts a veure les balenes, que bonic, fas una foto, et fas un selfie amb la balena, li dius a tothom que has estat amb una balena… Però ell era amb uns científics i va començar a fer-los preguntes sobre el cicle de vida de les balenes. I els va preguntar: «Les balenes capturen carboni?». «Sí, clar, moltíssim». «Com que moltíssim?». «Sí, és clar. La balena, quan menja el plàncton, després se submergeix i, cada vegada que se submergeix, fa caca. I això és imprescindible perquè aparegui nou plàncton, aquest fitoplàncton…». Van començar a explicar els científics com les balenes capturen carboni. I després aquest cos enorme de la balena, quan mor la balena, s’enfonsa. Qualsevol cosa que s’enfonsa al mar més de mil metres queda capturada a perpetuïtat. És carboni capturat a perpetuïtat. Llavors, va dir: «I quant carboni és?». «No ho sé. Ho calcularem». Llavors, es van posar a fer els càlculs. I una vegada que ho van tenir, van dir: «Quin és el valor del carboni ara mateix als mercats?». Saps que hi ha bons de carboni. Una empresa que contamina un munt i no ho pot evitar, pot comprar bons de carboni. Se suposa que algú planta un arbret o el que sigui per compensar aquest carboni. Compres per tona de CO₂. Quant val ela tona de CO₂ ara mateix al mercat? 60 dòlars, el que sigui. Ho va multiplicar i li va sortir tres milions i mig de valor d’una balena de mitjana. Tres milions i mig de dòlars. «Això ha d’estar malament. Ho farem una altra vegada». Van repetir diverses vegades els càlculs i aquest era el valor correcte d’una balena en termes només de carboni, no dels altres serveis que dona a l’ecosistema. El van trucar de l’Àfrica. «Escolta, i què passa amb els elefants?». Ho va fer per l’elefant. Dos milions i mig per un elefant. Es van adonar que es podia fer un mercat de carboni per salvar la natura. Ara estan calculant el valor que tenen les prades oceàniques. Heu sentit parlar de les herbes oceàniques, la posidònia? No són algues, són herbes. L’expert més gran del món és espanyol. Es diu Carlos Duarte. Va començar a treballar amb Carlos Duarte. S’estan adonant que, per exemple, Bahames tenia més diners i més possibilitat d’ingressos econòmics pel carboni de les seves herbes oceàniques que pel turisme. I que, en lloc de construir més ports esportius i hotels, el que havia de fer era cuidar les seves prades oceàniques i començar a rebre aquests fons. Fixeu-vos en el que passa quan poses a l’economia un servei d’ecosistema, en aquest cas, un i prou, que és la captura de carboni. Van tenir el problema de com l’havien de mesurar, i se’ls va ocórrer una idea genial. Les prades oceàniques són visitades pel tauró tigre. El tauró tigre va allà a caçar. Van posar càmeres i sensors en els taurons tigre i van descobrir més del doble de les prades oceàniques que creien que tenien.

S’està fent molt. El que cal fer és connectar, crear massa crítica i posar això com una prioritat damunt de la taula. Jo m’acabo de mudar a Espanya després de 25 anys als Estats Units. Us diré una cosa. Em venia molt de gust tornar al meu país, m’encanta, soc feliç aquí, però una cosa que em va portar a anar-me’n van ser els incendis forestals pel canvi climàtic. Jo vivia en una regió a Califòrnia amb molts boscos, i des de març fins a novembre havia de tenir les maletes al costat de la porta. Al cotxe portava extintors, una serra mecànica, un tallador, una cisalla per tallar cadenes i cadenats, per si m’havia de ficar amb el cotxe pel camp escapant d’incendis forestals. Portava diverses ràdios professionals. Em vaig treure el permís per operar ràdio. I vivia com en l’apocalipsi zombi cada vegada més. Aquests incendis forestals, impulsats pel canvi climàtic de Califòrnia, s’estenien a 100 camps de futbol per minut, alguns d’ells. Els núvols es veuen des de l’espai. Llavors, això és el que em va impulsar a venir aquí a Espanya. El nostre món està canviant. Està canviant, a més, de manera exponencial. I això és una cosa de la qual no hem parlat gens fins ara en aquesta conversa. Hem parlat del quin, quin és l’estat A, l’estat B i l’estat C del canvi, però no com canvien. I volia simplement convidar-vos a pensar un moment en com és el canvi, com és el canvi ambiental, perquè no és lineal, és exponencial. Us explicaré què significa això. És una miqueta més abstracte, però em seguireu. Hi ha un paio fantàstic als Estats Units. Es diu Albert Allen Barlett. Ja va morir, desgraciadament. Aquest home era professor de matemàtiques, era físic. Va descobrir que els éssers humans no enteníem la funció exponencial, i va pensar que ens extingiríem per aquest motiu. Es va convèncer. «No, no, de tots problemes que hi ha al món, el problema és la funció exponencial». I va dedicar la seva vida a donar xerrades sobre això. I direu: «Què m’estàs dient?». A veure si ho capteu amb mi. Jo també… A tots ens costa. A mi també. Us explicaré com és una funció exponencial. Imaginem dues piscines, de la grandària que siguin. Piscina olímpica… iguals, piscina A i piscina B. L’omplirem d’aigua, estan buides. Volem banyar-nos. Les omplirem. La piscina A l’omplirem amb un tub d’aigua que tira una quantitat d’aigua constant. El que sigui, 100 litres al minut, m’és igual. Un doll d’aigua, us l’imagineu, i es va omplint a poc a poquet. Això és una funció lineal. La piscina A. La piscina B, que és igual de grandària, l’omplirem amb un degotador d’aquests que tiren una goteta. Però el que tirarem és una sola gota. Però amb la nostra vareta màgica li posem una funció: que aquesta gota es dupliqui cada minut. Primer tens una gota, després tens dues gotes, després tens una culleradeta, després, dues culleradetes… Sí? M’esteu seguint? Llavors us pregunto: Quina s’omplirà abans? Uf, ja són unes bones matemàtiques calcular quina s’omplirà abans. Però això no és l’important. L’important és com s’ompliran. Quan queden dos minuts perquè estigui plena la piscina A, quanta aigua hi ha a la piscina A, més o menys? Està gairebé plena, no? Aniré a tancar l’aixeta del meu tub, que me l’ha estat omplint. Queden dos minuts perquè estigui plena, perquè està gairebé plena. Estic esperant que s’ompli una miqueta més. Si jo m’hi tiro, no em dono el cop de cap al fons, està plena d’aigua. Quan queden dos minuts perquè s’ompli la piscina B, quanta aigua té? En té la quarta part, perquè es duplicarà. En tindrem mitja, es duplicarà i s’omplirà. És a dir, que quan faltaven dos minuts perquè estigués plena, no et pots tirar perquè t’obres el cap. Sembla que no està passant res en aquesta piscina, que no estarà plena mai, i et queden dos minuts. Al cap de dos minuts està plena i al minut següent tens dues piscines. T’has inundat. Això és una funció exponencial. En principi, sembla que no passa res i, de sobte, pam. Gairebé totes les funcions que tenen a veure amb el que està ocorrent al món ara: canvi climàtic, pèrdua de biodiversitat… Totes les alteracions que hi ha en els ecosistemes són funcions exponencials. Quan hi ha un canvi exponencial, tu no el pots canviar amb una mentalitat lineal. Necessites una eina exponencial. L’única eina exponencial que tenim és la natura. Aquesta és l’eina exponencial. Per exemple, les prades oceàniques, les herbes oceàniques, creixen de manera exponencial. Moltes espècies d’insectes, de miceli, de bacteris creixen de manera exponencial, i al cap d’un temps creix la seva capacitat de captura de carboni i de proveir serveis d’ecosistema. Això ja és per nota, però crec que és molt important com és el canvi, la naturalesa del canvi. I ara sembla que no estan canviant les coses, que no estan tan malament, que tenim temps. I aquest és un altre dels grans errors, també, de la gent que treballa en la sostenibilitat. Dir: «Bé, anem pas a pas. Ara sí, canviarem la bombeta i ja l’any que ve…». No tenim temps. No tenim temps. I, si no ho fem nosaltres, la nostra mare ens obligarà que ho fem, de la que depenem cada dia. I això serà una mica més difícil de digerir que si ho fem nosaltres i fem una aliança radical i regenerativa amb aquests sistemes vius.

Laura. Hola, Manuel. Tinc entès que tu ets el fundador d’una empresa que utilitza intel·ligència artificial. Com es pot utilitzar aquesta tecnologia per combatre el canvi climàtic?

Manuel Maqueda. És una bona pregunta. I de fer-me aquesta pregunta ve haver muntat una ONG fa ja uns anys, abans de ChatGPT i tot el que s’ha armat, sobre com pot la intel·ligència artificial ajudar-nos en el tema de… Bé, en general, en la transició tan profunda que hem de fer a una economia regenerativa. El meu fundador i jo vam identificar un lloc en el qual es podia intervenir, que és un lloc que causa molt sofriment humà, que és la meteorologia extrema. És a dir, dins de tots els problemes que tenim, tenim nou àrees de límits planetaris, de capacitat de càrrega del nostre planeta. Una d’elles és el clima, però també tenim l’aigua, tenim la biodiversitat, tenim l’ozó, tenim els cicles geobiològics del sòl, per exemple, fòsfor, nitrogen… De tot això depenem. Moltíssimes coses. És molt més tènue la nostra existència. Però de tot això identifiquem el canvi climàtic, i dins del canvi climàtic, fenomen meteorològic extrem, com un lloc de possible intervenció amb la intel·ligència artificial. Pensem que, potser, seria possible predir aquests fenòmens meteorològics que causen tantíssim mal: fortes tempestes convectives, huracans, onades de calor, pluges torrencials… Tot això. Prevenir-ho amb més anticipació, i també prevenir el temps amb molta granularitat. I, si som capaços d’això, si fóssim capaços d’això, en teoria, amb una petita intervenció, com d’ala de papallona en el sistema climàtic, podríem fer que perdessin energia aquests fenòmens meteorològics extrems o desviar-los a un lloc on no causin mal. És una visió molt futurista. Molts dels científics amb els quals parlem pensaven que era impossible. I una de les primeres coses que vam fer va ser crear un taller a la Universitat de Maryland amb els experts més grans en modelatge numèric, teoria de caos, bàsicament, i experts en climatologia extrema, gent experta en tornados i coses així. I la idea és que trenquessin la nostra idea, que diguessin: «Aquesta idea vostra és una bogeria». Vam passar tot el dia allà en diferents ponències i es va veure que sí, és una bogeria, però es podria fer. I aquí va començar aquesta organització, que és més de recerca que d’una altra cosa. Recerca «in silico», és a dir, amb models d’ordinador primer, per després portar-ho a la pràctica. És una bona pregunta, però el que és interessant és posar sobre la taula el concepte de seguretat climàtica i de seguretat meteorològica. Nosaltres, en el fons, l’agricultura i el desenvolupament humà és cosa de 10.000 anys des que el clima es va estabilitzar prou com perquè poguéssim tenir agricultura. Potser va haver-hi civilitzacions anteriors, hi ha gent que ho està revisitant ara, però portem amb certa estabilitat climàtica un bon temps, i això ens ha permès com a societat arribar on som. Si perdem la seguretat climàtica, perdem les altres seguretats. Perdem la seguretat de les nostres fronteres, la seguretat nacional, la seguretat hídrica i fins i tot dins de les fronteres pot haver-hi moviments de gent o problemes greus. Es calcula que cada any hi ha 20 milions de refugiats climàtics al món. No diré que jo vaig ser un refugiat climàtic perquè seria un insult als que de debò són refugiats climàtics, però sí que és veritat que em vaig haver de mudar d’un lloc que estava totalment assetjat pels incendis forestals. Llavors, és molt important entendre aquest concepte que nosaltres donem per fet. Des que vaig començar aquesta feina, la intel·ligència artificial ha avançat de manera exponencial. Parlàvem de la realitat exponencial. De sobte, sembla que no passava res i ChatGPT t’aprova l’examen per ser metge. Fa poc semblava que li podríem preguntar de quin color era el cavall blanc de Santiago i t’ho contestava mig bé, i ara resulta que és molt més capaç del que pensem. És un exemple típic de creixement exponencial, la intel·ligència artificial. Llavors, la intel·ligència artificial té un poder enorme, per exemple, per fer possible una economia circular. Per què? Estem parlant de metabolització. Com a la naturalesa es metabolitzen o al nostre cos es metabolitzen tots els àtoms, molècules, compostos que hi ha de manera òptima. Si nosaltres volguéssim fer això en una ciutat, per exemple, no tenim ara mateix informació ni capacitat d’entendre d’on s’està generant un residu que pot ser un input per una altra empresa, d’on es trencarà alguna cosa… És a dir, podria ser fantàstica la intel·ligència artificial per optimitzar l’economia fins al punt d’arribar a una circularitat, i també per promoure aquesta economia regenerativa, entendre com funcionen els sòls millor, els corrents oceànics… És a dir, la intel·ligència artificial posada al servei de la regeneració planetària seria una eina poderosíssima. Però, de nou, tornem al plàstic. El plàstic d’un material meravellós. Ho vam veure a la revista de 1955: «Mireu, plàstic, nou material». Però s’havia de saber utilitzar. No era el plàstic, era com l’usem. L’hem usat fatal. Podríem haver-lo usat bé, no tindríem tots els ecosistemes del món contaminats i aquest problema exponencial. Amb la intel·ligència artificial, tenim uns problemes encara més greus en potència, i ara com ara, pel que estic veient, no s’estan cuidant. Hi ha un problema d’alineació de la intel·ligència artificial amb els interessos humans que es desconeix i que no s’hi està treballant prou. Llavors, jo soc partidari de frenar la intel·ligència artificial fins que desenvolupem els mecanismes pels quals ens podem assegurar que la intel·ligència artificial… Primer, que programem els interessos de manera correcta, que aquesta és una de les grans dificultats, i que l’alineem amb els valors humans, perquè, si no, són molts els que pensen, molts líders, autors, Elon Musk, Eliezer Yudkowsky, Nick Bostrom, moltíssima gent que pensa que tenim un risc existencial i que la intel·ligència artificial es pot tornar contra nosaltres.

Fa uns anys vaig fer un exercici amb una de les meves mentores. Es diu Johanna Macy. Ella té 94 anys ara i continua ensenyant. Ha estat una de les meves professores. L’exercici era una meditació amb una persona que no coneixíem. És com si jo em posés davant d’un de vosaltres, asseguts un davant de l’altre, en silenci, meditació amb els ulls oberts, mirant-nos. És una mica estrany. Et poden venir ganes de riure, et pot fer vergonya, però una vegada que ho superes i connectes amb l’altra persona, et relaxes, veus que és un ésser humà. Llavors, comença a ser: «Caram! Aquí hi ha un ésser humà». Llavors, Johanna Macy anava donant les instruccions i va dir: «Bé, tots els que esteu mirant cap allà ara imaginarem que sou éssers de l’ara, gent que està vivint ara, i els que esteu mirant a l’inrevés sou persones d’aquí a set generacions en el futur. Descendents vostres». Llavors, facilitava una conversa. Ens posàvem en aquests personatges. En el personatge de qui som ara és fàcil posar-s’hi, però en el d’aquí a set generacions… I era aquesta conversa. I era impactant, perquè tenies davant el teu descendent i et deia: «Escolta, i tu, quan vas saber totes aquestes coses, què vas fer?». I aquesta és una de les preguntes per les quals jo em preparo cada dia. Si algú del futur em preguntés: «Què vas fer?», vull tenir una resposta. Nosaltres hem transformat el món, estem transformant el món. El món és un món transformat. Ja no és el món d’abans, és un món transformat, ferit, que es desfà, que perd la seva biodiversitat… És el que és. Ens trenca el cor veure-ho. Ho hem de veure, no podem amagar-nos-en. Cal tenir valor. Aquest món transformat pot transformar-nos. Si deixem que ens transformi, evolucionarem, sobreviurem. Si ho neguem, per por, pel que sigui, si ho neguem i no deixem que ens transformi, ens extingirem. O, si no ens extingim i la persona del futur ens pregunta: «Escolta, quan ho vas saber, tu què vas fer?», perquè ens posarem a plorar. I això és una cosa que no vull que em passi, i d’aquí surt una mica la meva feina. La meva feina, tant si és d’educació com d’ONG, de plàstic o el que sigui, té aquest objectiu: ser un bon ancestre i fer honor a aquest temps tan especial i tan important que ens ha tocat viure. Espero que us emporteu d’avui algunes pinzellades, algunes idees, i que tingueu la voluntat i l’honor de deixar-vos transformar. Moltes gràcies.