Si no comparteixes el coneixement, no serveix per a res

Zuberoa Marcos. Professor Kaku, benvingut.

Michio Kaku. El plaer és meu.

Zuberoa Marcos. Moltes gràcies per venir. Té tants premis que és difícil resumir-los per presentar-lo. És un autor reconegut, professor, físic i diria que un dels divulgadors científics de més renom, no només als Estats Units, sinó arreu del món.

Michio Kaku. Gràcies.

Zuberoa Marcos. M’agradaria parlar de com va començar la seva passió en tots aquests camps, començant per la ciència. Quan es va enamorar de la ciència?

Michio Kaku. Tot va començar quan tenia vuit anys. Encara recordo l’impacte que vaig sentir quan els diaris van publicar una foto de l’escriptori d’un home on hi havia un llibre inacabat. El peu de foto deia: “Aquest és un manuscrit sense acabar del científic més gran dels nostres temps”. I vaig dir: “Ostres! Per què no va acabar el llibre? Si era tan llest, tan fantàstic, per què no el va poder acabar?”. És com no acabar els deures, per què no ho podia preguntar a la seva mare? Què hi havia en aquell llibre que no va poder acabar? Ho havia de saber, era millor que qualsevol thriller, que qualsevol història d’aventures.Vaig anar a la biblioteca i vaig tardar a assabentar-me que el nom d’aquell científic era Albert Einstein. I aquell llibre que vaig veure quan tenia vuit anys era el manuscrit inacabat de La teoria del tot. Perseguia una equació de no més de dos centímetres que ens permetés llegir la ment a Déu. I vaig dir: “Això és per mi. Això és el que vull fer amb la meva vida, intentar ajudar a completar aquest llibre”. Avui creiem que tenim aquesta teoria, és la teoria de cordes, de la qual soc un dels pioners. Creiem que explica la riquesa de l’Univers, des del Big Bang a la creació de les estrelles i el Sol, a la creació dels humans i, potser, fins i tot de l’amor. Aquest era el somni d’una vida, poder resumir totes les lleis de la física en una petita equació. Mira, “E=mc2”, són dos centímetres, però ens permet entendre el secret de les estrelles. Què és la “m”? La massa del gas d’hidrogen. Què és la “E”? L’energia del Sol. Per què existeix la Terra? Per què existeix el Sistema Solar? Per què existeix la nostra galàxia? Tot perquè “E” és igual a “mc2”. La matèria es converteix en una quantitat enorme d’energia. Però Einstein creia que hi havia una equació encara millor que explicaria tota la resta: el magnetisme, la força nuclear, les molècules, els àtoms. Això és el que ell volia, així que vaig dir: “La descobriré”.

Zuberoa Marcos. Corregeixi’m si m’equivoco, tenia vuit anys…

Michio Kaku. Correcte.

Zuberoa Marcos. …quan va trobar la foto d’Einstein. Va anar a la biblioteca i va començar a llegir tot el que hi havia sobre físics. És una cosa que s’ha convertit en una constant per vostè. És autodidacta en moltes coses, oi?

Michio Kaku. Així és. Molts cops vaig a classes i parlo amb bons professors, però tenen les seves limitacions, no ho entenen tot. Si ets físic, entens les bases dels àtoms, les molècules, les estrelles, els planetes… Ja no hi ha misteri. Tens una manera d’entendre el present i el futur. M’encanta pensar en el futur. Quan veig pel·lícules de ciència-ficció, veig que tot ve de la física: naus espacials, raigs làser, invisibilitat… Tot el que es veu en aquestes pel·lícules deriva del que és o no és possible segons la física. Així que vaig dir: “Un cop entengui la teoria del camp unificat, la física és la base de tot”. Així que quan tenia 12 anys ho vaig decidir: volia ser físic.

Zuberoa Marcos. Hi ha una història molt bonica, professor Kaku, que m’agradaria que expliqués i compartís amb la nostra audiència. Va construir un col·lisionador de partícules al seu garatge, pràcticament sol.

Michio Kaku. Sí, quan tenia 16 anys vaig dir: “Vull formar part d’aquesta gran revolució de la física”. Així que vaig anar a la meva mare i li vaig dir: “Mare, puc construir un accelerador de partícules de 2,3 milions de volts al garatge?”. La meva mare se’m va quedar mirant i em va dir: “És clar, per què no? I que no se t’oblidi treure les escombraries”. Vaig ser molt diligent. Vaig anar a Westinghouse i vaig comprar 180 quilos d’acer elèctric, 35 quilòmetres de cable de coure i, al camp de futbol de l’escola, vam enrotllar tot aquest cable pel meu accelerador. Per fi estava llest. Tancava els ulls i sentia crepitar els 6.000 watts d’electricitat passant pel condensador. I després sentia el “pop, pop, pop” quan saltaven tots els ploms de casa. La casa es quedava a les fosques i la meva mare es deia a si mateixa: “No podia haver tingut un fill que jugués a bàsquet? O a beisbol? Per que no es busca una bona xicota japonesa? Per què ha de construir aquestes màquines al garatge?”. Bé, m’agradava construir màquines i elles van ser qui van fer que m’acceptessin a Harvard. I així va començar la meva carrera com a físic.

Zuberoa Marcos. Professor Kaku, com va influir això en la seva visió de l’educació? Perquè va construir el col·lisionador de partícules sol i recordo haver llegit: “Els professors no em podien ajudar a fer-lo, així que el vaig fer sol”. Anteriorment havia trobat la fotografia d’Albert Einstein, com ens ha dit. Com ha influït aquest procés autodidacta, que ha estat constant a la seva vida, en la seva visió del que és una bona educació?

Michio Kaku. Tinc la bona sort de treballar a la televisió i a la ràdio. He entrevistat centenars de científics pel meu programa de ràdio i sempre els pregunto una cosa molt senzilla: “Ets un Premi Nobel, ets famós, com va començar tot?”. I normalment diuen el mateix: “Quan tenia deu anys, va passar una cosa que em va canviar la vida”. Abans dels deu anys, tot és mami i papi. Ells són l’Univers. Després dels deu anys, ja vols saber què hi ha més enllà de la mare i el pare, què hi ha fora. I es produeix un xoc existencial, una epifania, quan tens el teu primer telescopi, el teu primer kit de química, la teva primera visita al planetari, el teu primer microscopi. I te n’adones: “Sí! Hi ha un Univers a fora”. I aquesta sensació es queda amb tu tota la vida, fins i tot quan ets vell i estàs cansat, te’n recordes. “Recordo com de meravellós era sentir-se fascinat per les lleis de la natura”. Però, compte, quan tens 15 o 16 anys, s’acaba. Desapareix. Entres a l’institut i et treuen a la força aquesta passió. La ciència es converteix en memoritzar, en una rutina, en aprendre de memòria coses que no tenen cap importància. Recordo haver de memoritzar els minerals i les parts d’una flor, però aquestes coses no importen.

L’important són els principis, els conceptes, no memoritzar els noms de les flors. Al futur, els científics posarem internet en unes lentilles. Un parpelleig i serem en línia, un altre parpelleig i veuré la teva biografia flotant al teu costat, si vull veure una classe, la demanaré i la podré veure en aquesta lentilla. Els universitaris, és clar, seran els primers a comprar-les per fer exàmens. La memorització quedarà obsoleta, els elements de la natura, la taula periòdica, parpelleges i els tens. En canvi, desitjarem ensenyar principis, evolució, conceptes, les lleis de Newton, coses fonamentals, i no memoritzar les parts d’una flor. Per això crec que el nostre sistema educatiu és antiquat. La gent es gradua a la universitat amb una bona educació, que els faria prosperar i viure al món dels anys 50. Però el problema de graduar tota aquesta gent perquè visquin als anys 50 és que ja no som als anys 50. Vivim a l’era moderna d’internet, del GPS, dels satèl·lits, però no ho ensenyem així a les escoles. Te’n posaré un exemple. A vegades, ensenyo Física a estudiants de Medicina a la meva universitat. Quan els ensenyo el que posa al llibre, parlem de palanques, politges, oscil·lació i fricció. I em dic a mi mateix: “Bé, la fricció, diapasons, tot això era important fa 300 anys, però els hauria d’estar ensenyant coses sobre escàners de ressonància magnètica, tomografies, raigs X, TAC… Això els hauria d’ensenyar i soc aquí parlant-los de fricció i politges”. Em vaig adonar que el nostre sistema educatiu és antiquat, no empeny els estudiants cap a l’era moderna.

Zuberoa Marcos. Des de la seva posició com a professor, ho intenta canviar? Ensenya als doctors sobre tomografies, raigs X i aquestes coses?

Michio Kaku. Bé, miro de parlar-ne. Quan parlem d’electricitat i magnetisme, intento ensenyar-ho del llibre: “Aquí hi ha una bobina, l’enrotlles i es crea un camp magnètic”. I després els intento ensenyar que un dia aquest camp magnètic serà al voltant dels seus caps o dels seus cors, que fotografiaran l’interior del seu cervell fent servir allò que acaben d’aprendre al llibre sobre electricitat i magnetisme. Per això crec que hem de canviar la manera en què ensenyem. Ensenyem a memoritzar. I sí, has de saber algunes coses, però al futur només hauràs de parpellejar per veure la informació en realitat virtual, així que quina serà la funció dels professors al futur? Tindràs professors robot a les lentilles i amb un parpelleig veuràs la classe d’ahir allà mateix. Per què vols un professor humà? Perquè necessites un mentor. Els robots no poden ser mentors, els robots no et poden posar deures ni ajudar-te a escollir una carrera, no et poden donar consells personalitzats, són màquines calculadores. Molt sofisticades, però són només això: màquines calculadores. I aquí és on entrarà el professor humà. Crec que l’educació hauria de ser diferent. No es tracta de memoritzar, primer es tracta de tenir un model a seguir. El meu va ser Einstein. El meu pare era jardiner, no tenia ni el graduat escolar i no parlava bé l’anglès. Per mi, de primer, es va tractar de tenir un model a seguir i, segon, que els meus pares m’orientessin i em donessin suport. No sabien què feia, però sabien que, si construïa un col·lisionador de partícules al garatge, seria bo en alguna cosa. I tercer, has de tenir aquesta epifania, aquest xoc en adonar-te que l’Univers és meravellós, és gloriós i preciós. Així que crec que aquests són els tres ingredients que calen per crear un jove científic.

Zuberoa Marcos. Si la memorització no és el que hem d’ensenyar als nens, què els hem d’ensenyar si volem educar persones que tinguin un impacte al món?

Michio Kaku. El primer que hem d’ensenyar són les coses bàsiques: aritmètica, comptabilitat i gestió de diners perquè puguin sobreviure. Hauríem de deixar a banda tot allò que és memoritzar per memoritzar, com aprendre’s tots els animals, totes les plantes, els noms de tot, perquè al futur els podran veure amb un simple parpelleig. Ens hem d’assegurar que el que ensenyem als estudiants els resulta útil. A vegades, la gent ve i em diu: “Professor, això és útil! Puc fer servir aquesta informació”. Com funciona una televisió o una màquina de raigs X? Tot el que tenim al voltant és un misteri. Una persona normal es passa tota la vida sense qüestionar-se coses, sense ser conscient d’allò que l’envolta. Estem envoltats de tecnologia, la tecnologia és a tot arreu, però com funciona? “No ho sé, prems el botó”. Però arribarà el dia en què aquest coneixement afecti la teva carrera, la teva salut i la teva vida, perquè d’aquí procedeix el benestar. Sempre dic als meus estudiants: “Per què som tan pròspers, amb totes aquestes riqueses al nostre voltant?”. Un polític diria que gràcies als impostos, és l’únic que s’escolta a la televisió: “Impostos per això i per allò”. Però els impostos només canvien els diners de mans, no creen riquesa. El benestar no ve dels impostos, ve de la ciència i la tecnologia. Imagina que entro en aquesta habitació fa 200 anys. Fa 200 anys, just aquí, si algú hi entrés, què veuria? Veuria cavalls, excrements a terra, amb sort un carro. I com parlaves amb el veí? Cridant per la finestra. Així parlaves amb els altres, cridant. La forma més ràpida de viatjar era a cavall, si és que en que tenies.

Així era el món. Quant vivia la gent en aquella època? L’esperança de vida mitjana era de 35 anys. Durant la major part de la història de la humanitat, des de l’home de les cavernes fins al present, l’esperança de vida mitjana era d’entre 30 i 35 anys. La vida no era gens bonica. Però què va passar? Que van aparèixer la ciència i la tecnologia. La ciència i la tecnologia tenen onades. La primera va ser al principi del segle XIX. Els físics vam descobrir l’energia tèrmica, la màquina de vapor, la locomotora, el motor. De sobte, hi havia màquines perquè els físics van entendre com extreure energia del carbó i del vapor. Després, els físics vam descobrir l’electricitat, el magnetisme, les ciutats es van il·luminar, de sobte teníem televisió, de sobte teníem ràdios. La tercera van ser els ordinadors. Els físics vam crear el transistor, el làser, i això ens va portar internet i els ordinadors. I ara, tot i que molta gent no ho sap, estem investigant la quarta fase, la següent, i no volem deixar la gent enrere. La primera va ser l’energia tèrmica; la segona, l’electricitat; la tercera, els ordinadors i transistors, i la quarta és la intel·ligència artificial i la biotecnologia. La ciència a escala molecular. La ciència no anirà cap enrere, cal anar aprenent amb cada revolució i, per això, vull ensenyar a la gent per què això és important. Perquè afectarà les seves feines, els seus sous, el seu estil de vida, la seva funció a la societat. Votaran per prendre decisions pels polítics que posen els impostos. Però el que crea la riquesa és la ciència i la tecnologia.

Zuberoa Marcos. Quan es va adonar…? Perquè la biotecnologia i la intel·ligència artificial són bastant noves, però vostè porta molt de temps sent un divulgador científic i parlant sobre els perills del canvi climàtic, del qual parlarem després, i de tot allò que té a veure amb la ciència. Quan es va adonar que tenia una responsabilitat, que havia d’educar la gent?

Michio Kaku. Durant la major part de la meva joventut, em vaig centrar molt a entendre la teoria unificada, la teoria del tot, i em vaig convertir en un dels fundadors de l’anomenada teoria de cordes, que creiem que és la teoria del tot. La teoria de cordes diu que tot allò que veiem al nostre voltant, els àtoms, protons, neutrons, simplement són cordes elàstiques que vibren. Això és un electró, això és un quark, això és la partícula àngel. Simplement són diferents vibracions d’una corda. Per què tenim partícules subatòmiques? Són notes d’una corda molt petita. Què és la física? L’harmonia que es pot crear amb aquestes vibracions. Què és la química? La melodia que es pot tocar amb aquestes cordes. Què és l’Univers? Una simfonia de cordes. I què és la ment de Déu? És música còsmica ressonant a través de l’hiperespai, això és la ment de Déu. Vaig passar molts anys aprenent-ho, creant la física que hi ha darrere d’aquesta teoria, però després vaig ser a l’exèrcit i la meva vida va tornar a canviar. Perquè érem en una guerra i la gent s’estava morint, centenes de soldats morien cada setmana al Vietnam. I em vaig haver de preguntar a mi mateix una cosa molt senzilla: “Per quina causa donaria jo la meva vida?”. La major part de la gent es passa la vida sense pensar en la mort, en el final de la vida, però jo era allà, parlant amb soldats que acabaven de tornar del Vietnam i que deien que la mort és una cosa amb la qual vius cada dia, amb la mort i el final de la vida. Així que vaig dir: “Quin és el significat de tot això?”, i vaig dir: “Tinc tot aquest coneixement i no val per res. Puc agafar una fulla i calcular les propietats dels àtoms, de les molècules de l’aire, del Sol, puc calcular la naturalesa de les estrelles… I tot per res. Perquè morirem al Vietnam”. Per sort, la guerra s’estava acabant i no vaig arribar a ser al servei actiu. Vaig ser dos anys a l’exèrcit, vaig aprendre-ho tot sobre metralletes, artilleria i fins i tot vaig disparar un tanc, però de sobte era lliure. Em va arribar una carta que deia que la guerra s’estava acabant.

I vaig dir: “Hauria de fer alguna cosa. Si tinc tot aquest coneixement, per què ha de morir amb mi? Per què no explicar a la gent que el coneixement és poder, que el coneixement és democràcia, que empodera?”. Molts científics creuen que la ciència és moralment neutral, com un martell. Jo no ho crec, hi difereixo. Sí, un martell es pot fer servir per fer el bé i per fer el mal, però no és el mateix. A internet es difon informació i la informació distribueix el poder, perquè la gent s’empodera gràcies a aquesta informació. S’adonen de: “No hi ha raó perquè visqui així, no hi ha raó perquè visqui en una dictadura, mira quanta gent és lliure. Puc ser com ells”. Internet crea democràcia. La gent obté poder i, com a conseqüència, tindrem guerres, sí, però en seran menys perquè la gent tindrà el futur a les seves pròpies mans. Les democràcies no van a la guerra contra altres democràcies.

Zuberoa Marcos. Professor Kaku, un dels temes que duu temps tractant és el canvi climàtic i els perills que comporta, però crec que vostè és optimista. Vaig llegir que va dir que si, per exemple, construíssim fàbriques que ens permetessin emmagatzemar l’energia creada amb fonts renovables, encara tindríem una oportunitat. Ens trobem en un punt en què no podrem evitar la catàstrofe o hi segueix havent esperança per la Terra?

Michio Kaku. Bé, soc optimista. Si parlem d’història, la unitat més petita de la història és la dècada. Qualsevol cosa menor que una dècada pot patir fluctuacions aleatòries. Però quan mirem la història de la humanitat dècada a dècada, es pot veure el progrés enorme que hem fet. Pensem en els nostres avis. Vivien en un món sense televisió, l’electrònica començava a arrencar, amb els telègrafs, per exemple, i aquí ens trobem, a l’era de l’electricitat i l’energia nuclear. Veiem molt de progrés de dècada a dècada. Però hi ha notícies bones i dolentes. La notícia dolenta és que ens encarem als perills de la proliferació nuclear, de la biotecnologia fora de control i del canvi climàtic. I ens hem d’adonar que les glaceres del nostre planeta estan desapareixent, que el Pol Nord es fa un 1% més petit cada any, el nivell dels oceans està pujant, cada cop hi ha tempestes pitjors, més fam, més sequeres i inundacions a causa de les fluctuacions del clima per culpa del canvi climàtic. Quina és la bona notícia? La bona notícia és que cada any diem que l’energia solar i l’eòlica són a un pas de ser tan efectives com el carbó, però què passa? Tothom espera que les tinguem ja, però hi ha un problema. El problema no és la cèl·lula solar, no és el molí de vent, sempre oblidem que el problema és l’emmagatzematge.

És la bateria, sempre se’ns oblida. Creiem que tot obeeix la llei de Moore, que diu que el poder computacional es dobla cada 18 mesos. Esperem que tot es dobli cada 18 mesos, però no. Les bateries duen estancades uns 100 anys. Fa 100 anys, Thomas Edison i Henry Ford van fer una aposta, eren amics, i es van preguntar què donaria energia al segle XX. Henry Ford va dir que la benzina i Edison va dir que les bateries. Tothom es va riure de Henry Ford: “Ha! Benzina? Moriràs en un accident de cotxe quan exploti? Tindràs sortidors a cada cantonada? Au va, és una estupidesa!”. Però qui va guanyar? Henry Ford, perquè la benzina és molt pràctica i ens encanta. Però les bateries, per fi, reben l’atenció dels inventors. L’eficiència de les bateries s’està incrementant en un 70% cada any perquè els inventors treballen per crear una superbateria. Pensa-ho, quan no brilla el sol i no hi ha vent, què passa amb les fàbriques solars o eòliques? Res. Perds diners, són allà sense fer res. Cal emmagatzemar l’energia quan el sol no brilla i no hi ha vent. Per això, els inventors creen una superbateria. Elon Musk, per exemple, que és famós per parlar d’anar a Mart i a l’espai exterior, ja comença a comercialitzar la primera superbateria, la qual pot vendre a empreses de serveis públics perquè tinguin la major quantitat d’energia possible a qualsevol estació, fins i tot quan la demanda d’energia és més alta. Per exemple, a l’hivern tothom vol calefacció.
26:10 Som en una situació en què tenim la tecnologia necessària perquè l’energia solar i l’eòlica es converteixin en una realitat. Som realment a un pas de fer que siguin rentables i surtin al mercat.

Zuberoa Marcos. Si mirem el futur, d’aquí 10, 20, 30 anys, com creu que afectarà el canvi climàtic les nostres vides?

Michio Kaku. Crec que els climatòlegs estan sorpresos per com de ràpid estan canviant les coses. No es pot atribuir cada huracà o inundació a l’escalfament global. No es pot perquè és un fenomen mundial, es reflecteix en una mitjana, cal veure la mitjana mundial cada any per veure l’escalfament global. Tots els indicadors apunten cap amunt, és a dir, les glaceres es desfan més de pressa, hi ha més incendis forestals, més inundacions. Els incendis i inundacions són més greus, el nivell dels oceans ha pujat, l’estiu dura una setmana més. Els grangers ho saben bé. Tots els indicadors apunten cap amunt, les temperatures pugen. L’última dècada hem vist les temperatures més altes de la història de la ciència, però tot i que les coses vagin més de pressa de l’esperat, encara tenim temps. I crec que la democràcia és la millor forma de govern, però és molt lenta. I les coses arriben al seu límit abans que la gent digui: “D’acord, cal posar-se les piles i fer canvis”. El que passarà és que, per desgràcia, arribarem al límit. Per exemple, jo visc a Manhattan. Wall Street és a Manhattan i ja es parla de preses i dics. No vivim a Holanda, però ja parlem de mètodes de control d’inundacions caríssims per Boston, per San Francisco, Los Ángeles i Nova York. I la gent s’està adonant que tot això ho pagaran ells. Ja no és una teoria. Els seus impostos, avui mateix, es dedicaran a construir preses al voltant de Manhattan. Crec que, en una democràcia, la gent s’adonarà de sobte que les coses van de debò.

Zuberoa Marcos. Professor Kaku, ha mencionat la intel·ligència artificial com a una de les tecnologies o la tecnologia més influent en la nostra economia i la nostra societat. Crec que va ser aquest any que vaig llegir un estudi en què s’analitzava la percepció de la societat de la intel·ligència artificial. Em va sorprendre que la majoria de gent, especialment als Estats Units, donés suport a aquesta tecnologia i, en canvi, només uns pocs li tinguessin por. A quina banda es troba vostè?

Michio Kaku. Estic dividit entre les dues. Cal tenir en compte la línia temporal. Crec que, durant les properes dècades, la intel·ligència artificial donarà feina, crearà riquesa i indústries noves, farà les nostres vides més fàcils i eficients, no hi haurà problemes per eliminar els obstacles de la vida mentre passem d’un punt al següent. Però no siguem ingenus. A la fi del segle, els robots seran cada cop més intel·ligents. Els robots no saben que són robots, no tenen consciència de si mateixos, no pensen en robots contra humans. De fet, el nostre robot més avançat té la intel·ligència d’una panerola. I d’una no gaire llesta. Però, amb el temps, els robots seran tan llestos com un ratolí. Amb les dècades, seran llestos com una rata, després com un conill, com un gos o un gat i, a la fi del segle, tant com un mico. Els micos saben que són micos, saben que no són humans. Els gossos, en canvi, viuen confosos, creuen que nosaltres som gossos. Que som el gos alfa i ells els nostres súbdits, per tant, seguint el seu instint, ens obeeixen perquè som els caps de la manada. Els micos saben més coses. Saben que són micos i no humans. Quan arribem a aquest punt, a la fi del segle, podria ser perillós. En aquest punt crec que els hauríem de posar un xip al cervell que els apagui si tenen pensaments homicides. Un sistema de protecció perquè no es converteixin en robots assassins com a les pel·lícules. Però encara queden uns 100 anys fins que això passi.

Zuberoa Marcos. Professor, creu que, com que vivim en una societat que depèn cada cop més de la tecnologia, s’està perdent el toc humà?

Michio Kaku. El telèfon es va inventar fa 100 anys. Ves a la biblioteca i llegeix els diaris que parlaven malament del telèfon, la gent que escrivia dient que el telèfon era mecànic, que era horrible, que ja no parlaríem amb els nostres fills, sinó amb una veu misteriosa que flota a l’èter. Que mecànic, que sec i que estèril que era tot! On quedava el toc humà? I saps què? Aquella gent tenia raó. Ja no parlem tant amb els nostres fills ni passem tant de temps parlant cara a cara, però el cert és que ens encanta. Ens encanta el telèfon perquè va expandir els nostres horitzons i els va multiplicar per 100. A la història de la humanitat, quanta gent coneixíem? Durant tota la nostra història, només coneixíem un grapat de persones. Vivíem en tribus d’unes 100 persones i en coneixíem bé unes deu. Aquest va ser el nostre univers durant la major part de la nostra història, érem nòmades perseguint búfals o cérvols. Però, gràcies a la tecnologia i al telèfon, en comptes de conèixer deu persones, en coneixem centenars. Ara, gràcies a internet, com a mínim en teoria, en pots conèixer milers de milions. Així que ens hi vam acostumar perquè obre els nostres horitzons.

Vol dir això que, en certa manera, les coses es tornen menys humanes? Sí, però cal canviar la definició de què és humà. A vegades, rebo correus electrònics de pares i mares dient que els seus fills passen massa temps a internet. I jo els dic: “Miri, quan va sortir el telèfon, es va crear un protocol nou. Si algú et truca, quan li has de trucar tu? Quant de temps has d’estar parlant? Has de contestar cada cop que et truquin? Quan va aparèixer el telèfon, es van crear unes regles noves i específiques per fer-lo servir. Uns protocols nous. I ara tenim internet. Els nens han de conèixer les regles d’aquest nou mètode. És bo que el facin servir perquè tots els seus companys el fan servir, és el futur, amics, cal acostumar-s’hi. Però cal socialitzar els nens. Aquesta n’és la clau. Quan va sortir el telèfon, la gent també havia de socialitzar. Els seus fills han de socialitzar en persona, entendre què és ser amic d’un altre nen, fer coses junts. Un cop coneixen tot això, han de conèixer les convencions d’internet, perquè algú que no fa servir internet avui dia no existeix. Un nen no existeix si no fa servir internet. Crec que internet és bo, sempre que se socialitzi els nens.

Zuberoa Marcos. Què recomanaria als pares per facilitar aquesta socialització?

Michio Kaku. Cal que quedin amb altres nens, per jugar o pel que sigui, i cal que entenguin com lidiar amb els pinxos i amb la gent que els fa mal, perquè això és la vida. No s’ha de sobreprotegir els nens fins al punt que es tornin ingenus i, després, quan es graduïn a la universitat, els arribi la sorpresa: “M’he de guanyar la vida? He de fer cas al meu cap? I escoltar els meus companys de feina?”. Quan els estudiants es graduen, al·lucinen perquè la universitat no és la vida, és un refugi. Crec que, com més socialitzem els nostres fills des de petits, millors futurs tindran perquè sabran com comportar-se a la taula. Quan jo era petit, sopava amb la meva família, el normal. Quan vaig anar a Harvard no tenia ni idea del protocol, de sobte era en un menjador amb 300 persones, tots menjant junts a la mateixa taula. Va ser una experiència totalment nova. Crec que és bo socialitzar els nens i que entenguin la nova etiqueta de les xarxes socials.

Zuberoa Marcos. Ha dit una cosa molt poderosa, professor Kaku, que l’escola no és la vida. Quin és, per vostè, el significat de la vida?

Michio Kaku. Bé, alguna gent em pregunta, com si ho preguntessin a un filòsof, si la física pot donar sentit a la vida. Si hi ha una equació en algun lloc que, en entendre-la, ens porti a entendre el sentit de la vida. I jo dic que no. Perquè crec que li hem de crear el nostre propi sentit. És massa fàcil que algú vingui i et digui: “Té, aquest és el sentit de la vida”. Cal guanyar-se’l, cal patir, perquè es tracta d’això. El sentit de la vida és l’autodescobriment, lluitar contra certes coses per superar obstacles. Així es troba el sentit a la vida i no perquè algú et porti al cim d’una muntanya i et digui: “Aquest és el sentit de la vida”. No. Això és l’oposat al sentit de la vida, que és l’autodescobriment, entendre qui ets i com encaixes al món, a la vida.

Zuberoa Marcos. Si viatgés enrere en el temps, quin consell donaria al nen que va ser?

Michio Kaku. Si em veiés de nen, m’aconsellaria divertir-me més perquè vaig passar molt de temps estudiant. Però, bé, si miro enrere, crec que va valer la pena. Va valer la pena perquè després vaig collir el que havia sembrat. Si parles amb psicòlegs sobre què pot predir l’èxit de la vida, és el quocient intel·lectual? No, molta gent amb un quocient intel·lectual alt acaba marginada, frustrada, fins i tot sent criminals. La prova que sembla tenir correlació amb l’èxit i que identifica les persones de moltes cultures amb un rati menor de divorci, millors ingressos i estatus social en general és el test del marshmallow. Es fa triar un nen entre un núvol ara o d’aquí unes hores i, després, se’ls fa un seguiment durant dècades. A diferents països, a diferents societats, el patró és el mateix. De mitjana, els nens que ajornen aquesta gratificació es divorcien menys, guanyen més, tenen millor estatus social. Per què? Perquè no agafen dreceres, es comprometen, veuen l’or a l’altra banda de l’arc de Sant Martí. Els meus pares eren pobres, van ser presoners durant la Segona Guerra Mundial, va ser una època horrible, hi havia molta histèria per la guerra i els meus pares van ser en un camp de concentració durant quatre anys, des del 1942 fins al 1946. Però després els meus pares van dir: “D’acord, això ha passat, sí, vam estar tancats, però l’important és el futur. Les coses són així, cal seguir endavant”. En certa manera, aquest és el sentit de la vida: trobar el teu destí, crear-lo tu mateix. En comptes de lamentar-te i deixar que t’assignin el teu destí, te l’has de guanyar.

Zuberoa Marcos. Va trobar el seu model a seguir a la vida molt aviat, com ens ha dit, i això va fer que s’apassionés per la ciència i la física, cosa que va influir en la seva carrera. Però molts joves tenen problemes amb això, no tenen models a seguir, no saben com trobar la seva vocació. Quin consell els donaria, tant a ells com als seus pares? Perquè els pares també pateixen en veure els seus fills lluitar contra aquest problema.

Michio Kaku. Bé, sempre dic als pares, per començar, que quan el seu fill té deu anys és el moment de comprar-li un telescopi o un microscopi. Quan tenen cinc o sis anys i els aclapares amb totes aquestes andròmines científiques, no en tenen ni idea, el seu món són els seus pares. Però amb deu anys comencen a ser curiosos, volen saber què hi ha allà fora, què passa al món. Així que els dic que els comprin un telescopi o, fins i tot, uns binocles, amb els quals ja veuran un món nou. Que els comprin un microscopi perquè vegin que hi ha un altre món molt petit. Que els comprin un kit de química perquè vegin de què estan fetes les coses i què poden fer els àtoms. Que els portin al planetari a veure la natura en acció. Quan el jove Richard Feynman, que va guanyar un premi Nobel, era un nen, el seu pare el duia al bosc i li ensenyava coses sobre els ocells. Per què són de la forma que són? Per què tenen aquests colors? Per què tenen en bec Finalment, el jove Feynman ho sabia tot sobre els ocells: com van evolucionar, com caçaven, com aconseguien menjar. I aleshores, un dia, un pinxo es va encarar a ell i li va dir: “Ep, Dick, com es diu aquest ocell?”. I es va quedar parat. Ho sabia tot sobre aquell ocell menys el seu nom. Així que li va dir: “No sé com es diu”. I el pinxo li va contestar: “A tu què et passa? Que et ximple?”. I en aquell moment, Feynman ho va entendre: la majoria de gent creu que la ciència consisteix a saber els noms dels ocells. Com que ets un científic, saps el nom d’aquest ocell, el d’aquest i el de més enllà. I Feynman es va dir: “La ciència no és això. La ciència tracta dels principis, tracta sobre els conceptes com la forma, els colors i els hàbits de tal ocell. Així que ensenyaré als nens que no només han de memoritzar, sinó que han d’entendre l’evolució i per què les coses són com són”. I cal ensenyar amb entusiasme. Quan dius a algú que anomeni els seus professors de primària, després de 50 anys, alguna gent recorda el seu professor de cinquè o sisè de primària perquè feia la seva feina amb entusiasme. Perquè els importava el que feien i aquesta n’és la gran diferència. Alguns diran: “Sí, quan era a l’escola, vaig descobrir la meva passió gràcies a algú que tenia entusiasme, que em va fer creure en alguna cosa i va fer que es convertís en el meu camí”.

Zuberoa Marcos. Escoltar-lo em recorda a una cita, no l’hi puc recitar mot a mot, però és una frase d’Albert Einstein sobre no deixar mai de qüestionar les coses, de qüestionar-se a si mateix i la realitat al nostre voltant.

Michio Kaku. Sí, la meva frase preferida d’Einstein és una sobre com, si no pots explicar una teoria a un nen, aquesta teoria probablement no serveixi per res. Inútil. Per què? Perquè la majoria de gent creu que la teoria és un munt de paraules llargues que cal memoritzar, però no és així. La teoria es basa en principis i els principis són gràfics. Una teoria es pot visualitzar perquè es basa en coets, rellotges, metres. Quan penses en la relativitat, penses en certes imatges: en rellotges, en metres plegables, penses en coses concretes. I això va dir Einstein: “Tota gran teoria es basa en imatges perquè les imatges poden ser descrites per equacions, però les equacions no són el fonamental, sinó que és el principi de la física el que fa que tot encaixi”. Penso en això quan explico coses a nens. Penso: “Podria explicar això a la meva mare? Podria explicar-ho a un nen?”. Si no, no entenc el principi o el principi no serveix.

Zuberoa Marcos. Impressionant. Moltes gràcies, professor Kaku.

Michio Kaku. A vosaltres.