“El meu homenatge als mestres que ens van ensenyar a llegir”

Francisco Mora. Em dic Francisco Mora, Francisco Mora Teruel. Soc catedràtic de Fisiologia Humana a la Facultat de Medicina de la Universitat Complutense, avui professor honorífic de la universitat. I, possiblement, algú de vostès em coneix pel meu primer llibre en relació a aquesta temàtica: ‘Neuroeducació: només s’aprèn allò que s’estima’. Potser ara, i per començar, el més rellevant sigui: en quina mesura tot el que està succeint, el que està passant, aquest enemic que desconeixem i que realment ignorem perquè és invisible, hi és? O podem aprendre alguna cosa d’aquesta situació per al futur? I la veritat és que el que nosaltres estem veient és… jo diria que és una projecció, almenys cap als altres i adonar-nos-en del valor que tenen a partir d’aquesta situació nostra, que és una situació d’ansietat, de cert desconcert, de cert nerviosisme, perquè al capdavall nosaltres, els éssers humans, som gent d’hàbits. Som gent que… l’hàbit s’ha d’entendre com aquella conducta inconscient que realitzem constantment, com conduir un cotxe i que no som conscients de les petites coses que fem, excepte el destí.

I en aquest context, nosaltres ens aixequem i fem una conducta que està ja preprogramada gairebé al llarg del dia. El confinament i l’aïllament en l’ésser humà, i en aquest context, el que ens produeix és un trencament d’aquests hàbits, perquè no els realitzem. I això d’alguna manera altera els nostres processos mentals i l’alteració d’aquests processos mentals redunda en problemes a l’hora de, lògicament, manejar-nos. I d’això n’aprendrem, perquè els altres, i ho reitero i amb això acabo, són el que ens donen identitat a nosaltres mateixos. L’educació, d’alguna manera, fins i tot el moment que estem passant, pot il·lustrar-nos, pot ajudar-nos a posar sobre la taula el futur d’aquesta educació. M’estic referint a tot allò que anomenem “era digital”, la tecnologia, i hem d’entendre molt bé que un ensenyament a través de la pantalla no és l’ensenyament bo que es requereix per poder ensenyar i memoritzar bé. Aprendre i memoritzar és una cosa que molt clarament requereix de la polisensorialitat. Es requereix de la convergència de tots els sentits que requereix la presència constant, la humanitat, la transferència emocional del mestre, de qui ensenya. Tot això en conjunt no es pot obtenir a través de l’ensenyament d’una pantalla.

La qüestió és: aleshores, no és important l’era digital en l’ensenyament? I tant que sí, transcendent, a més a més. La comunicació avui és digital, és essencial per comunicar-nos amb qualsevol part del món. Això és més que evident. Però si oblidem els fonaments bàsics sobre com funciona el cervell per aprofitar-nos-en tant en el digital com en el veritable ensenyament, que és el de l’escola, el mestre i els companys, ens equivocarem completament. I aquesta és una dimensió que és l’única posada en escena o crítica que en aquest moment se m’acut extreta del “boom” de tot és possible a través del digital, a través de la pantalla, a través d’internet. Això és un pal·liatiu? Bé, sí, però un pal·liatiu. El veritable ensenyament en instrucció és el que es realitza a l’escola, però abundant en això. L’altra part d’aquesta dimensió de l’ensenyament està en el que jo anomeno l’educació, que és el complementari a la instrucció. Instrucció que significa aprendre comptes, matemàtiques, llegir, etcètera. L’educació és el que refereix a valors, refereix a normes, refereix a hàbits ètics. El que conforma un ciutadà honest si té una bona educació. Això s’ha de fer a l’escola. Això s’ha de fer entre el mestre i els alumnes. Això s’ha de fer entre els mateixos alumnes i això s’ha de repetir constantment, instrumentant un binomi molt important, que és el de la família i el propi col·legi.

No es pot educar bé si no hi ha, diguem, una convergència entre el que s’ensenya a l’escola i el que s’ensenya a la família. D’aquí que hi hagi… si hi ha trencament i només és com ara, en tants col·legis, que només es crida els pares bé per a una tutoria, bé per a alguna cosa puntual, només és això, pot ser que el nen emocionalment aprengui el que són valors, normes i hàbits ètics en un context que pot ser diferent al que aprèn a l’escola. I això és important conjuntar-ho perquè hi hagi una unitat coherent que formi aquests ciutadans que es requereixen, lògicament, per tenir una societat com la que aspirem a tenir de respecte profund dels uns als altres i de respecte cap als valors, que són els que tots conjuntament hem decidit que els tinguin, practicar les normes que respecten aquests valors i, fonamentalment, construir el que jo anomeno hàbits ètics. La lectura ha transformat el món. I la lectura té a veure amb el llenguatge, el llenguatge oral, perquè les principals àrees de cervell utilitzades per al llenguatge són les que també, de manera diferent, però són les mateixes, que són utilitzades per la lectura. I la qüestió en això, doncs és relativament transcendent, però el que és important aquí, és destacar en quina mesura el que aprenem a llegir té a veure amb el llenguatge i té a veure amb la lectura.

“Llenguatge” significa un procés que ha tingut una durada aproximadament d’uns tres milions d’anys d’evolució, salts genètics constants, pel que sabem més recentment, que ha anat modificant el cervell i que ha fet que hàgim passat de les guturalitats “gugu gagui” per assenyalar coses, a les onomatopeies ja específicament amb sons diferents per a coses diferents. I des d’aquí passar al que ja són els símbols. Doncs bé, d’alguna manera el llenguatge ha durat això, que vol dir que el llenguatge té un substrat ferri genètic. Per això aprenem relativament fàcil a parlar quan escoltem un congènere. Llegir és diferent. Llegir ha nascut d’una necessitat humana en les llargues distàncies. Si els éssers humans haguéssim estat confinats en petites tribus molt allunyades unes de les altres i sense cap contacte, la lectura no hagués nascut. La lectura ha nascut pel contacte cada vegada més gran que hi ha hagut entre els éssers humans. Però és que davant dels dos o tres milions d’anys que s’ha necessitat genèticament programats per a poder parlar, la lectura ha nascut fa tot just 5.000 o 6.000 anys.

És a dir, ha estat una necessitat que ha tingut l’ésser humà per afermar memòries i poder reproduir-les amb el temps. I és, jo ho reitero, la gran revolució, la revolució més profunda, perquè és més humana. La lectura ha nascut per una pressió selectiva cultural, per aquesta necessitat de comunicar-nos els uns amb els altres. I és una revolució que ha traspassat geografies, ha traspassat cultures, ha traspassat ponts, ha traspassat i ha unificat tot el món a través d’aquests símbols que són les paraules. Per tant, la diferència entre lectura i llenguatge, un és genètic, l’altre és cultural. Una necessitat amb la que nosaltres, ja dic, hem estat capaços de transformar el món. Què és aprendre, en el fons? Perquè parlar amb aquest vocabulari mitjà d’unes quaranta, cinquanta, seixanta mil paraules totals que un ésser humà mitjà té, doncs conformen una capacitat com la que tinc jo, o la que té el veí, o la que tenen vostès. Però la veritat és que aprendre a llegir és un procés que dura tota la vida, depenent del que es vulgui aprendre. Perquè hi ha persones, sobretot em refereixo a la fluïdesa, a la velocitat i la capacitat que tens d’aprendre a llegir. Això requereix tota una vida.

Hi ha persones, editors, que poden ser capaços en un cap de setmana de llegir centenars de pàgines i entendre-ho bé. Construint un món en la seva lectura i procés de lectura, que en la seva major part és inconscient i només van directament al que és el significat, el que són paraules, el que són sintaxi, el que són interaccions com poden ser metàfores, el que poden ser ambigüitats… tot això gairebé ho capten de manera inconscient, com és inconscient conduir un cotxe. I com va tan veloç aquesta persona per poder llegir a aquesta velocitat? Doncs ho fa perquè d’alguna manera, resumeix, redueix el temps que dedica a la lectura en les seves capacitats, per exemple, d’atenció executiva. Només posaré aquest exemple perquè si no me’n vaig molt lluny. Per poder llegir moltíssims centenars de pàgines d’una manera ràpida, entendre-ho i mostrar que efectivament ho has entès, el que passa en el cervell és que l’atenció executiva, a allò al que pares atenció quan llegeixes, és una cosa que són fogonades i no una continuïtat al teu procés atencional. La fogonada se segueix d’una altra fogonada atencional, i cada fogonada pot durar entre 60 i 250 mil·lèsimes de segon. El lector ben entrenat, amb anys i anys d’entrenament de lectura, pot reduir això a les 60 mil·lèsimes de segon.

Vol dir que la capacitat per segon de llegir és enorme comparat amb les persones modestes, com tots els altres som, que necessitem molt més temps atencional. Però és que les interconnexions que hi ha entre les àrees que he esmentat, que no és una via que va i que informa aquesta, i d’aquesta a aquesta, sinó que hi ha interaccions constants, també les mil·lèsimes de segon es redueixen. Aprendre a llegir requereix tota una vida i aquest és un procés tan enormement il·luminador que jo crec que és el que està donant lloc, o ens ho permet, saber com funciona el cervell, sobretot els estudis més recents de magnetoelectroencefalografia. Hi ha alguna edat?, aquesta és la pregunta, hi ha alguna edat òptima per poder ensenyar a llegir? Òptima en el sentit que el nen pugui aprendre com jo dic que es pot aprendre bé, que és amb alegria. Que li doni gust, que digui: “Guau, que interessant!”. Aquesta edat gira al voltant dels sis o set anys, que s’ha pogut comprovar que, efectivament, estan els circuits madurs. El que no invalida que, evidentment també , per adonar-nos que hi ha nens que poden aprendre a llegir als tres o als quatre anys. Hi ha molts exemples, com per exemple, què diria jo, molt constatat el fill d’en Carl Sagan, tenia dos anys i mig, i van descobrir els pares que va aprendre pràcticament sol a llegir i podia llegir. O com pot ser … com et diria? En John Stuart Mill. El de la llibertat.

En fi, em referia al fet que aquesta persona igualment, sí, en aquest cas molt sotmès per la dictadura fèrria del seu pare, va aprendre molt aviat, pràcticament als tres anys ja llegia fluid el seu anglès. I als set anys ja havia llegit el grec clàssic, diverses obres. És a dir, aquests casos existeixen, com sens dubte existeix que pugui haver-hi un nen que pugui llegir perfectament a partir dels nou anys i no als sis o set. De fet, Finlàndia, com sabem tots, doncs ha homogeneïtzat aquesta edat al voltant dels set anys perquè tots els nens puguin aprendre fàcil, ràpid i amb aquesta alegria que significa, insisteixo, la millor manera d’aprendre. En tot el que estem parlant relatiu a el temps en què és òptim per a un nen aprendre a llegir i que aquesta lectura la presideixi, fonamentalment, aquesta alegria que jo us he dit d’adonar-te i mirar-los i veure que estan dient: “Redimonis, que interessant que és això!”, sí, evidentment, hi ha nens que tenen mandra en aquesta atencionalitat, que hi ha una dificultat, o una manca d’emoció, o motivació, per poder enganxar-se a aquesta… malgrat que els circuits que es troben en l’àrea de Wernicke es trobin madurs. I això té a veure amb altres parts del cervell, fonamentalment. Home, depèn, depèn, perquè és multifactorial.

Mireu, per aprendre a llegir o a qualsevol altra cosa hem de partir de la idea que som éssers, els humans fonamentalment, individuals pel que fa a la nostra conformació biològica i mental. Som éssers diferents, cadascun, en tot, qualsevol cosa que toquis. Som universos mai repetits. Tenir això en compte, és el que hem de transformar a l’escola, en adonar-nos que l’homogeneïtzació no és bona. S’ha d’individualitzar a l’hora, particularment, del que és aprendre i memoritzar. I quan es veu en unes escoles que hi ha, que es diuen escoles democràtiques, on els estudiants no estan per edats, ni tan sols per edats junts a l’escola, ni per edats que tinguin dos o tres anys de diferència, sinó molts més anys, on aprenen a llegir per ells mateixos. Ningú els ensenya a llegir i aprenen a llegir quan veuen en la interacció amb els altres nens, més grans, etcètera, que és el moment en que alguna cosa els diu que això és interessant i comencen a aprendre, i pregunten als companys. Per descomptat que aquestes escoles democràtiques tenen instructors que si se’ls crida, o un nen els requereix, estan allà, però normalment es vol anar a la idea que sigui el propi nen el que emocionalment expressi aquest “willing”, aquesta, perdó, per la “anglesada”, aquesta tirada per aprendre a llegir.

Doncs bé, hi ha nens que això sembla que ho tenen apagat. No és fàcil el diagnòstic. Si això està apagat més enllà dels sis, set, vuit anys, és evident que hi ha algun problema que amb les noves tecnologies de magnetoressonància, imatge de ressonància magnètica, doncs es poden, relativament, atacar i resoldre. Un d’ells és l’atenció, la capacitat de prestar atenció, perquè l’atenció és el que esdevé de si alguna cosa és interessant i si aquesta atenció s’evoca, pots aprendre i memoritzar. Si aquesta atenció no s’evoca, no es pot aprendre i memoritzar. L’interessant refereix a l’emoció. Per prestar atenció a alguna cosa has de dir: “Guau!”. Aquest “guau” atencional és el que et fa que un nen aprengui. Per tant, qui no tingui cap interès ni motivació és un rerefons que cal esbrinar en el cervell de l’infant perquè complet, complet, és molt rar. Però, insisteixo, pot tenir a veure amb la memòria executiva. Pot tenir a veure amb el sistema límbic. Pot tenir a veure amb les àrees d’associació cerebrals. Pot tenir a veure amb moltíssimes coses.

Si el nen és en tot un espectre de, diguem, signes cognitius, normal, si se’m permet la paraula, s’ha d’esperar i tenir paciència a que aquest nen evoqui aquest no voler aprendre a llegir i psicològicament investigar què és el que hi ha darrere. El que avui comencem a saber és que, efectivament, a través de tota la informació que us he anat dient relatiu a la visió, les àrees visuals i que entren a l’àrea visual formadora de les paraules, l’escorça inferotemporal, a partir d’aquí la informació entra al sistema límbic emocional, que és fonamentalment en aquest context, per abreujar, l’amígdala. Cada paraula que entra aquí entra asèptica de cap significat emocional. És quan entra en l’amígdala i les corresponents altres àrees, que hi ha com un petit segell que el fa bo, dolent, regular, fantàstic, que evoca la pròpia paraula. I això és el que dona el significat a quan tu llegeixes, que no només llegeixes, dic el conceptual, el semàntic, en el context del que significa i el pots imaginar, sinó aquest altre afegit que acoloreix emocionalment i en una lectura et fa somriure. En una lectura, tu solet, si et muntes en un autobús i hi ha algú molt immers en el que llegeix, veus que pot somriure, veus que fins i tot pot canviar la cara. Per què? Perquè està, evidentment, experimentant una emoció. I aquesta emoció és la que s’evoca des de les lletres, perdó, des de les paraules.

El punt aquí important és: el que evoca l’individu és exactament el que les paraules expressen escrites per l’escriptor corresponent, sigui una novel·la, sigui un conte, etcètera? I la contestació aquí és: no. La paraula comporta un tint emocional que és modificat pel lector. Nosaltres tenim el nostre propi registre en àrees d’aquest sistema límbic, particularment hipocamp i amígdala, que d’alguna manera del que estem llegint, pel que fa al tenyit emocional, fa un reflex en el que nosaltres ha pogut significar el mateix que es descriu en el llibre i que ha descrit l’autor. Però el que nosaltres evoquem és el reflex d’això en els nostres propis reflexos. El cavall muntat per una bellíssima amazona enmig d’un camp obert des del qual podia veure el mar. Això evocat per l’escriptor és una cosa i en tu n’evoca una altra, que és la conjunció de la teva pròpia experiència al llarg de la teva vida emocional. I per això jo dic tantes vegades que és l’emoció el que fa que cada llibre sigui un llibre diferent per a cada lector.

Els llibres o el llibre que escriu algú no és una cosa única, són milers o milions de llibres els que, quan un lector llegeix, evoca. Per tant, escriu cada lector, cada escriptor, milers i milers de llibres diferents, sent l’escrit, i el de les paraules, i els seus símbols, el mateix. Això és important, important i transcendent, perquè cada ésser humà crea tant en el sensorial, en el que veu, en el que toca, en el que escolta, en el que tasta o en el que ensuma, un món que no és repetit mai per cap altre ésser humà. El mateix passa amb les paraules escrites. El que ha escrit l’escriptor té un sentit que és renovat i evocat de nou de manera diferent, universal i única pel propi lector. Aquesta és la màgia de la lectura. Llegir per a mi… des del moment en què vaig descobrir en el meu segon col·legi aquesta alegria per adonar-me que podia llegir, fins i tot com a primer punt, va ser el fet de dur pròpiament a casa aquesta frase, de dir: “mare i pare…”, que va donar lloc als llibres per Nadal, “Ja sé llegir, ja sé escriure ‘pare’ i ‘mare'”.

Això va ser un salt emocional enorme. És això el que ha fet que després de tants anys dedicats al laboratori a trobar coses que d’alguna manera han estat originals en el món, com el meu treball en “Science” o “Nature”, que han estat originals. No deixar això, però sí saltar a allò que ha estat aquesta última part de la meva vida, que ha estat escriure, per al que he necessitat tantíssim llegir. Cada llibre assaig dels que he escrit ha requerit en alguns centenars, si no milers, de treballs científics d’altres autors. És un gaudi, una alegria d’aquella que diem dels nens quan aprenen a llegir i escriure i tenen l’edat corresponent. Un descobrir un món nou. I en això estic, en seguir descobrint mons que m’impulsen, en escriure, al sentiment de compartir. Quan escric el que em presideix i en alguns llibres que se m’ha dit que són didàctics, és a dir, que s’entenen fàcil, és aquesta lluita per compartir amb els altres el món del que jo he après en els laboratoris i en la ciència, i el que realment ens porta al que avui pensem que és la transformació de la cultura en el món occidental.

La convergència entre ciències i humanitats, el que ens porta a entendre que ja no és ciència, d’una banda, ni humanitats, que són opinions, de l’altra, sinó a conjuntar el mètode científic sòlid amb el que es pensa, sigui en filosofia, sigui en psicologia, sigui en qualsevol altra dimensió a aquesta unificació. Llegir és fonamentalment donar-li el substrat a tot això. De manera que puc acabar dient que llegir per a mi és alegria, és sentir-me bé, absort, sentir-me que a vegades em criden i no me n’assabento perquè poso tot… no arribo a la capacitat de tenir aquesta fluïdesa que us he descrit de centenars de pàgines en unes hores, en absolut, ni remotament. Però sí que és veritat que el meu focus atencional quan llegeixo és de gaudi i això és el que em fa persistir. Això és el que ha tingut com a valor des que era nen per a mi la lectura. Animo a que ens adonem d’aquest valor, als mestres que sé que ho tenen i, sobretot, per acabar en aquest context, dient que quan vaig escriure ‘Neuroeducació: només es pot aprendre allò que s’estima’, vaig fer una dedicatòria que va ser: “Als mestres, la tasca dels quals tant admiro”. I que aquest nou llibre, ‘Neuroeducació i lectura: de l’emoció a la comprensió de les paraules’, també l’he dedicat als mestres i en aquest sentit he posat alguna cosa així com: “Als mestres, que ens van ensenyar a llegir, i que tant van fer per obrir les portes a aquest univers d’un coneixement i una emoció nova”.