Taurons: els guardians dels oceans

Rafael Fernández. Hola. És un plaer ser aquí, així que gràcies per venir a escoltar les meves aventures i les meves bogeries submarines. Jo em dedico a la fotografia submarina i, bàsicament, soc un apassionat del mar, encara que jo més aviat diria que narro històries. I en això consisteix la meva feina, a buscar històries increïbles que arribin una mica al cor de la gent i a donar a conèixer totes aquestes meravelles de l’oceà que no es coneixen pràcticament gens. Com sabeu, l’oceà està en perill. Llavors, és important ensenyar totes aquestes coses increïbles que té. Jo vaig néixer aquí, a Madrid, lluny del mar, al 94, però vaig tenir la sort que els meus pares eren aventurers. El meu pare és fotògraf submarí des de fa 30 anys. Llavors, vaig néixer, ja des que era petit, en el si d’una família a la qual li encantava el mar, a la qual li agradava tota aquesta aventura, i sempre he estat en contacte amb les càmeres i amb els animals de l’oceà. Com qualsevol madrileny que era bo amb els estudis i amb dos pares que, malgrat ser aventurers, eren enginyers, era com: «No, no, has de ser enginyer perquè és l’única cosa amb el qual et podràs guanyar la vida bé i tenir un futur segur». Llavors, vaig estudiar Enginyeria de l’Energia, un doble grau. Em vaig especialitzar en renovables, perquè sabia que volia ajudar l’oceà i una mica la natura.

Però, gràcies als campionats i al fet que el meu pare m’havia ensenyat a participar bé en campionats de foto submarina, el 2016 vaig tenir la sort de guanyar el campionat d’Europa. El 2017, just després d’acabar la carrera, vaig ser al campionat del món i el vaig guanyar. Llavors, em van començar a sortir un munt de feines com a fotògraf submarí i vaig dir: «Bé, ho faré un any més, retardaré l’enginyeria, que, vulguis o no, serà més divertit això, però tornaré com a enginyer». I al cap d’un any em vaig adonar que, realment, la meva passió i el meu somni era ser fotògraf submarí i explicar totes aquestes històries. No va ser fàcil tampoc, perquè viure d’això no és una cosa senzilla. I jo sempre dic que tampoc va ser una història gaire motivadora, perquè tampoc vaig tenir el valor de fer un canvi dràstic, sinó que, bàsicament, estava fent el que m’agradava i ja a poc a poc tenia cada vegada més feina, però sí que vaig veure clarament que la meva vida era justament aquesta i que, encara que l’enginyeria fos molt bonica per mi, la meva passió era el mar.

També sentia una mica el compromís de donar a conèixer totes aquestes històries que us estic explicant, perquè una vegada que veus durant tots aquests anys, des de petit, tant el que té d’increïble que té el mar com també l’altra cara més trista de la que avui també us parlaré, et sents amb el compromís d’ensenyar no només el que és bonic, sinó d’ajudar una mica i intentar protegir, no només una cosa que estimes, sinó una mica del que depenem. I, si al final ens ho carreguem, el nostre futur està destinat a la catàstrofe. Últimament, l’any passat, vaig tenir la sort de ser nomenat fotògraf submarí de l’any. També treballo com a «storyteller» al «National Geographic» Espanya. Llavors, tot això també m’ha ajudat cada vegada més a poder dedicar més temps i més esforç a ser avui aquí i a poder parlar-vos de totes aquestes bogeries, que moltes d’elles ho són, i també de coses boniques. Així que, res, si teniu qualsevol pregunta, encantat de respondre-us.

Diego. Hola, Rafael, soc en Diego. A mi m’agradaria que ens expliquessis com és això de ser fotògraf submarí i en què consisteix la teva feina.

Rafael Fernández. Moltes vegades aquesta pregunta no la sé ni respondre jo, perquè és una cosa curiosa. També els temps van canviant la manera de comunicar. Al final, em considero un narrador d’històries. Com sabeu, la comunicació avui dia cada vegada està més orientada a les xarxes socials i va sent diferent. Jo, bàsicament, crec que el que més temps em porta dins del meu treball, que potser sigui per mi també el més bonic, és com trobar aquestes històries i com fer-les i fotografiar-les o gravar-les sota l’aigua, que no és fàcil. Per descomptat és diferent de com ho faríem a terra i té diverses peculiaritats. A cada destí del món on vaig, el que faig és estudiar un munt sobre la zona i els animals. Estic sempre rumiant-hi per intentar trobar coses que no s’hagin explicat abans o moments que siguin molt cridaners i increïbles.

Llavors, depèn de cada lloc. I, després, no només això, sinó que quan soc a terra, que no hi solc estar, estic sempre mullat, és a dir, que estic gairebé sempre a l’aigua, també estic pensant en la següent aventura, o fins i tot en quin lloc del món pot haver-hi una cosa única o brutal. Al final, l’oceà és un gran desconegut. Un 90 % està sense explorar, es coneix menys que l’espai exterior, i totes aquestes històries hi són. Llavors, és ben bonic buscar-les i intentar captar-les. A la pràctica, com dic, hi ha vegades que per fer una imatge d’un animal concret has de portar un equip molt complex o tenir una logística de bussejar amb diverses ampolles, amb mescles d’aire per poder anar a més profunditat o arribar a zones a les quals no és tan fàcil arribar amb un vaixell durant dos dies de navegació, estar aquí creuant l’oceà Pacífic. I altres vegades, també, simplement amb unes ulleres, un tub i unes aletes pots tenir la trobada més espectacular amb un animal, com pot ser una orca, o una cosa totalment increïble.

Això és una cosa bona perquè jo sempre he pensat en el mar i en la meva feina com una cosa en la qual havies d’anar més i més lluny, i després t’adones que realment és accessible per a tothom. I hi ha coses brutals que, amb molt poc, fins i tot amb relatiu poc esforç, coneixent sobre les espècies i la biologia i altres, es poden realment veure i fotografiar. És a dir que, al final, és una mescla de coneixement i adaptar-ho a cada lloc per treure’n aquest profit. I després, òbviament, saber quins comportaments poden tenir aquests animals perquè, una vegada que ja estàs en la situació d’explicar aquesta història, captar el moment que serà únic, o alguna cosa que ocorri amb aquesta espècie que sigui molt difícil de veure. També hi ha moltes vegades la paciència, el temps i l’esforç que hi dediques per retratar aquest instant. Per exemple, en aquesta foto en la qual surto amb un llop marí, és graciosa la història de darrere, perquè, com dic, hi ha animals de tota mena, i després hi ha animals amb els quals és increïble passar cada segon i et poden donar uns moments amb els quals et pots petar de riure. Aquests són com els gossos del mar, els llops marins. Aquesta foto és a Baixa Califòrnia, a Mèxic.

I és una llobatera on les cries van a jugar amb tu com si fossin el gos pesat del veí. Estàs intentant fer una foto i moltes vegades no pots ni fer-la perquè se’t tiren a sobre, et mosseguen la mà, el regulador… No et fan mal, per sort, perquè és com un gosset que ve aquí a joguinejar, però és una cosa inoblidable. Quan estàs amb un animal salvatge que, per la seva pròpia voluntat, decideix, no per menjar ni res, anar a veure’t i jugar, per descomptat sents que hi ha una connexió amb la natura i amb el mar increïble que no et podries imaginar en altres circumstàncies. És a dir, que és realment únic el que et pot donar. I no oblides mai les experiències que pots tenir amb aquests animals.

Claudia. Hola, Rafael. Pels que no hem fet mai submarinisme, com descriuries el fons del mar?

Rafael Fernández. És una bona pregunta. Jo sempre la tinc al cap, perquè, al final, quan torno aquí, a Madrid, i vaig a veure els meus amics del col·legi o la meva àvia, sempre penso com els explicaré a ells el que he vist que ha estat tan brutal, perquè, per molt que ells ja hagin vist fotos meves, cada lloc és diferent i cada experiència té una explicació diferent. I no és fàcil explicar-ho perquè és una cosa totalment diferent. Si hagués de dir una frase, potser, per definir com és el fons del mar, diria que és com un altre planeta. I no és un clixé, sinó que, realment, a la pràctica ho és. Més del 90 % està sense explorar. Més del 90 % de les espècies són desconegudes. Tres quartes parts del planeta són aigua. Vivim en un planeta que podria dir-se perfectament «oceà» en comptes de «terra». Es coneix menys que l’espai. Realment, podem estar parlant d’un altre món. Fins i tot m’atreviria a dir que potser no sigui com un altre planeta, sinó com una altra galàxia, directament, que té molts planetes diferents. Per mullar-me una miqueta amb la pregunta, potser podria explicar alguns d’aquests planetes, entenent aquests planetes com a ecosistemes diferents. Cada lloc de l’oceà és totalment diferent i té unes característiques que són com mons diferents. Per exemple, quan vas a una zona tropical de coral, que potser sigui el que tots tinguem al cap quan pensem en l’oceà, el que et trobes és la típica escena de documental o d’aquari, tot ple de color, de peixos, d’animals preciosos… com un somni. Algun tauró… Això és el planeta tropical, per dir-ho així. Però quan te’n vas a aigües més fredes o a l’oceà Atlàntic obert, et trobes un ecosistema totalment diferent, que seria com un altre planeta. Pots estar envoltat de boscos de laminarials, d’algues gegantines de desenes de metres, amb una quantitat de vida, de biomassa, increïble. Aquí, l’aigua, en lloc de ser cristal·lina, sol ser molt verdosa.

Sembla gairebé tot com tètric, que ets aquí entre les algues veient a veure què et pot aparèixer. Hi ha també molta microfauna, molts animals petits i supercuriosos, com gambetes o gambes de tots els colors i tipus. Realment, un altre planeta, com dic. Després, hi ha llocs en concret que dins d’aquesta galàxia ja sí que són una cosa que ni tan sols jo crec que podem conceptualitzar. L’any passat vaig tenir la sort d’estar a l’Antàrtida i recordo que sentia testimonis d’en Calleja, del càmera d’en Calleja i de gent que havia estat aquí, grans científics i exploradors espanyols, que deien la frase: «L’Antàrtida és un altre planeta». I ni tan sols vaig pensar en aquesta frase perquè vaig dir: «Això és un clixé que diu tothom: “Ja veuràs, un altre planeta”». Com si et dic que aquí al costat hi ha un altre planeta i tu dius: «Què significa això?». Doncs, quan arribes, de seguida ho veus tal qual. La forma dels icebergs, les textures, els animals que hi ha, que són totalment diferents del que estem acostumats a veure, pingüins, éssers superestranys… Realment és, dins de tots aquests planetes, una cosa que fins que no veus amb els teus propis ulls, per molts documentals que hagis vist, no pots gairebé ni imaginar-te. Fins i tot al Mediterrani hi ha coses úniques i realment meravelloses.

Fixeu-vos-hi, el Mediterrani és el mar amb més endemismes del planeta, és a dir, amb animals propis del mar que no existeixen en un cap altre lloc del món. És a dir, et fiques aquí i per a una persona que hagi bussejat en els esculls més bonics d’Austràlia i del món, quan se submergeix al Mediterrani, el que es troba és una cosa totalment diferent: uns colors diferents, uns peixos molt diferents… Aquest mar era ple de vida. Per desgràcia, ha estat molt únic, però també ha tingut molta pressió de tota la història de les civilitzacions que han passat per aquí. Però perquè us en feu una idea, era el mar amb més biodiversitat del planeta i la granja més gran de tauró blanc, potser, del món. És a dir, que tenim un tresor aquí que estem perdent i que encara podem cuidar. Hi ha un altre ecosistema també que per mi potser és dels més espectaculars, que és el del mar obert, i això seria semblant a un desert o a la sabana. No té gran cosa. A primera vista tot és blau, calm moltes vegades, o pot ser una mar brava, però, de sobte, apareixen coses espectaculars, com poden ser balenes, mantes… Aquesta foto, per exemple, que veieu aquí va ser a Mèxic, a Baixa Califòrnia, i és una agregació de «mobula», que es diuen, de petites mantes, com les entenem, que s’ajunten en milers en l’època, sobretot, de primavera, per apariar-se, i és un espectacle únic a la naturalesa. Les veus saltar i, quan ets aquí a l’aigua, elles estan aquí donant voltes, i moltes vegades no tenen final, són quilòmetres i quilòmetres d’aquests animals. Imagineu el que et pots trobar en aquest desert. Com dic, moments realment preciosos. Així que són molts ecosistemes diferents. Seria difícil de descriure. Jo us convido a intentar veure-ho amb els vostres propis ulls. Al final, moltes coses estan al nostre abast amb unes ulleres i un tub. I en documentals i en imatges es veuen també una mica aquestes meravelles que, per molt que s’expliquin, són desconegudes fins i tot per mi, perquè ens queda encara una quantitat de quilòmetres i quilòmetres per explorar que és increïble.

Iris. Jo soc l’Iris. Et van nomenar fotògraf submarí de l’any 2022 gràcies a una imatge que vas titular «Gegants de la nit». Em preguntava com va ser capturar aquest instant.

Rafael Fernández. Aquesta imatge per mi és de les més especials de la meva vida. La veritat és que va ser un plaer també rebre un reconeixement per un moment tan únic i difícil de donar-se. Va ser a les Maldives, al gener. Una de les nits, el vaixell tenia llums darrere. Les sol tenir perquè aquestes llums atreuen plàncton. Es va veure fa anys amb els pescadors que pescaven amb llums que tot aquest plàncton feia que a vegades vinguessin mantes o taurons balena a menjar. Tampoc tenen gaire quantitat de plàncton per menjar, però sí que els atreu.

Bé, és una cosa difícil que es doni, i només veure en un viatge un tauró balena et fa el viatge increïble. Fins i tot es pot convertir en el moment més increïble de la teva vida. Jo, per sort, he estat últimament moltes setmanes allà amb aquest vaixell en concret, que el que fa és moure’s per les illes. Vius al vaixell, llavors, això et permet anar a llocs una mica més remots. Una de les nits érem a la popa del vaixell, el Blue Force, i vam veure que venia un tauró balena. Llavors, va cridar de seguida la tripulació a la gent, ens vam ficar a l’aigua… i ens vam quedar al·lucinant. Imagineu-vos, es creu que és el peix més gros del món. Pot mesurar fins a 16 metres, o es parla de 18 metres, tones… Els adults solen estar entorn de 10 o 12 metres. És a dir, un gegant aquí, enmig de la nit, quiet a la popa del vaixell, i tu aquí surant amb ell, això impressiona una barbaritat. El més bonic és que en va arribar un altre i se’n van quedar tots dos durant molta estona. La gent se’n va començar a cansar i va sortir a sopar perquè la gent ja tenia fred. I jo m’hi vaig quedar. I, per sorpresa meva, de sobte, van començar a arribar cada vegada més i més taurons. Va haver-hi un moment en què, en tota aquesta voràgine, en vam comptar en total 11 alhora, 11 taurons balena. Això és una bogeria. Fins i tot és una cosa que jo no havia sentit abans.

Perquè us feu una idea de la dificultat, es diu que Jacques Cousteau, que és l’explorador més gran de la història de l’oceà, durant la seva vida va veure dos o tres taurons balena. Aquella nit, jo estava amb 11. A la foto que veieu aquí, n’hi ha cinc a la mateixa imatge. Tinc alguna presa en la qual se’n veuen fins i tot set. Però és una cosa pel que em sento superafortunat. I pel que fa al que se sent, crec que també és molt difícil d’explicar el que és estar amb aquests gegants aquí envoltat. És també una mica d’esperança, perquè és una espècie que ha estat molt amenaçada, però que, com que no se la pesca últimament tant, s’ha anat recuperant. I això és una cosa bonica. I, com dic, no només és una espècie que impressioni per la seva grandària, sinó que és una espècie a la qual, realment, veure-la a l’aigua és una meravella. A molta gent li impressiona i pot dir: «Oh, és perillós, el tauró més gran del món». Doncs no, té una gola com una moneda de 2 euros o com una taronja i no pot menjar res més gran que això. Va menjant plàncton, es mou lent…És com un animal mig ximple, el pobre, que va a poc a poquet. És a dir, que perill, cap. I després, a més, és graciós. A mi em va sorprendre una cosa. Me’n vaig adonar fa poc parlant amb una persona ja gran que no havia vist mai aquest animal. I és que coincideix que el tauró més gran del món, el peix més gran del món, és bonic de nassos. És a dir, podria ser gris o lleig, i és que està fet com si fos un disseny d’un dissenyador de moda increïble.

Que coincideixi que estigui ple de puntets blancs, és una cosa superbonica. Llavors, com dic, cada vegada que el veus, al·lucines, i viure-ho així de nit és una passada. Ara, per exemple, fa tan sols dues o tres setmanes, a Baixa Califòrnia, a Mèxic, a Baixa Califòrnia Sud, van venir uns amics meus de la universitat a veure’m que no tenen cap experiència al mar. Vam sortir amb ulleres, tub i aletes, en vestit de bany, pràcticament, a veure què ens trobàvem. I ens van avisar que hi havia un tauró balena. Jo, per sort, n’he vist molts a molts llocs i m’encanta. Sempre m’al·lucina veure’ls. Però és veritat que, dins de la sorpresa, n’he vist tants que em feia més il·lusió que els meus amics ho veiessin que no pas veure’l jo. Quan vam arribar-hi i ja vam veure que era per la zona, ens vam tirar lluny per no espantar-lo i vam entrar a l’aigua. Jo anava amb els meus amics dient: «Per aquí, per aquí». Jo esperava trobar-me el tauró per baix, veure’l tots allà, una cosa gegant, i gaudir-ho. Però quan vam arribar l’aigua estava cristal·lina i ens vam trobar una femella gegantina, de potser 13 metres, quieta totalment a la superfície, com menjant amb la boca oberta. Bé, jo crec que vaig cridar més que ningú. Vaig començar aquí: «Ah!», perquè és que és brutal. És a dir, moltes vegades, per molt que ho hagis vist, quan te’ls trobes i estàs tranquil, o en una situació com aquesta, o t’enxampa un exemplar gran… És com un autobús, és a dir, no hi ha res igual. És una cosa, com dic, que et deixa sense paraules. Així que també va ser bonic compartir-ho amb gent que no tenia aquesta experiència. I, com deia abans, això també és el que és bonic del mar: que hi ha coses molt bones a les quals es pot arribar sense tampoc gaire dificultat ni ser un bussejador experimentat. És a dir, que això és una cosa genial.

José. Hola, Rafael. Ya que pasas mucho tiempo bajo el mar, quería preguntarte: ¿Cómo ha impactado el ser humano en el fondo marino?

Rafael Fernández. La veritat és que la resposta no és gaire bonica, però de manera, generalment, molt negativa. Al final, fem una pressió tremenda sobre els recursos del mar i sobre l’oceà, i cada vegada més. I, com ja sabem tots, ja que podem parlar avui que l’oceà està en perill. Abans semblava una cosa aliena a nosaltres, o que potser no es veia tan clara. Però, per desgràcia, jo que porto anys al mar, però tampoc soc gaire gran, en pocs anys he vist com ecosistemes sencers han desaparegut pràcticament, i canvis molt dramàtics en, com dic, períodes molt curts, fins i tot d’un any per l’altre. Coses que et fan venir ganes de plorar. Perquè us en feu una idea, d’exemples en tinc milers i no són així gaire bonics. Però, a Espanya, de petit, jo recordo de bussejar a la zona de Granada, a Almuñécar, i veure peixos lluna cada dia.

T’hi ficaves i… Els peixos lluna són com uns animals així, molt estranys. No sé si els coneixeu, com rodons i gegantins. Són increïbles i no es veuen a gaire llocs del món. I era bastant fàcil veure’ls. A causa de la pesca de les almadraves, que abans no es tenia aquesta consciència, es treien moltes vegades i es mataven. Llavors, la població va caure en picat i va passar a ser una espècie amenaçada que era molt difícil de veure. Amb els taurons, és dramàtic el que hem fet amb ells. Si després hi ha temps, us explicaré alguns falsos mites que hi ha sobre ells. És cada vegada més freqüent veure’ls no només a llotges on es maten per desenes de milers, sinó embullats en xarxes que són residus o plàstics a la deriva que ni tan sols tenen una utilitat pesquera. Aquesta foto, per exemple, que veieu va ser a les Maldives. Va ser una xarxa de deriva que era al mar com a escombraries i que tenia centenars de peixos i diversos taurons enganxats que s’havien mort i que no tenien cap utilitat. És a dir, que és realment trist que moltes vegades el nostre impacte sigui tan dramàtic i absurd que fem coses tan brutals i tristes, com pescar amb dinamita per rebentar un escull sencer o un bosc per treure un 5 % dels animals que hi ha, d’uns pocs cérvols.

O fer pesca d’arrossegament mal feta, que seria com arrencar el bosc d’arrel per emportar-te uns pocs conills. És realment escandalós que fem això o que traguem aquests animals, com els taurons, que són essencials per l’ecosistema, per tan sols tallar-los les aletes i exportar-les al mercat asiàtic per al consum de sopa d’aleta de tauró. I nosaltres som el segon país del món que més taurons pesca. És a dir, que és una cosa totalment desconeguda i que cal canviar perquè, si no, anem per molt mal camí. Recordo estar a les Maldives amb cinc anys amb els meus pares fent «snorkel» i veure colors per tot arreu. A tres metres de profunditat, veure corals blancs, vermells, roses… que semblava allò un quadre. I arribar el 2017… El 2015 i 2016 va haver-hi uns corrents càlids del Niño, que el que fan és escalfar un parell de graus més del normal la temperatura del mar, i es van carregar pràcticament tota l’estructura coral·lina, amb el que es diu emblanquiment de coral, que és una de les amenaces més grans que tenim avui dia. I, bé, això, perquè us en feu una idea, és com si un bosc es crema, es mor el coral, es mor l’aliment base de l’ecosistema de l’escull i això repercuteix en un munt d’espècies de peixos que, al final, acaben desapareixent i disminuint.

Així a gairebé tot arreu. Els taurons, des de 1970, ens n’hem carregat entre el 90 % i el 99 % de totes les espècies, més que de totes les espècies, de la quantitat de taurons que hi ha al món. És a dir, és una cosa dramàtica i són animals essencials per a l’equilibri de l’ecosistema. Sí que és veritat que, malgrat aquest impacte negatiu, també hi ha certa esperança i no tot és horrible. Fins i tot dins d’aquests llocs i aquests exemples que us he dit, hi ha una part de llum en cadascun d’ells. Respecte als peixos lluna, jo he tingut la sort de ser a l’almadrava de Ceuta i he vist com als pescadors, que realment es preocupen per fer les coses bé, cada dia els entren centenars de peixos lluna, que són gegants, i ells es preocupen per treure’ls d’un en un a mà, que és molt pesat per ells, perquè no en mori cap. Llavors, sí que hi ha una alternativa i es demostra que es poden fer les coses bé. I, de nou, s’està recuperant aquesta espècie. O a les Maldives, on es va prohibir la pesca de tauró el 2010, i ara és un paradís per als taurons i les mantes. El coral s’ha anat recuperant i, per mi, ara és un de les destinacions més increïbles del món. I, no obstant això, el 2017 va haver-hi un moment en què deies: «Uf, això ja no és el que era», i ara, d’altra banda, és fins i tot millor. És a dir, que no, no té per què ser un drama. L’impacte sol ser negatiu, però podem fer les coses bé i hi ha un munt d’alternatives que poden fer que encara siguem a temps de canviar les coses i que aquest impacte no acabi destruint una mica del que depenem al 100 %.

Iria. Hola, soc l’Iria. Com creus que les teves imatges poden inspirar-nos per cuidar o protegir els mars i oceans? Ets optimista o pessimista quant al futur d’aquests ecosistemes?

Rafael Fernández. Crec que totes les imatges tenen un poder increïble. Per mi, la frase més bonica i amb la qual vull que ens quedem tots avui és una frase de Cousteau que diu: «La gent només protegeix allò que estima i només pot estimar una cosa que coneix». I això és un concepte essencial i també bonic, perquè, si no coneixem el que hi ha sota el mar, que és el que ocorre avui, com ho protegirem si ni tan sols sabem que existeix? Llavors, les imatges tenen un paper fonamental, tant en vídeo com en foto, de, justament, explicar aquestes històries perquè el mar no mori en silenci. Jo amb les meves fotografies intento fer això: com més pugui, per a la gent que no té el mateix, donar-los aquesta possibilitat de veure-ho, explicar-los i ensenyar-los el que hi ha aquí sota, almenys, aquest granet de sorra acaba entrant al cap de la gent i aquest primer pas el tens fet. Després, si soc optimista o pessimista, jo crec que no queda més remei  que ser optimista. Hi ha dies que t’aixeques amb un pessimisme brutal, que penses que ja no tenim remei.

Però jo crec que fins i tot davant d’aquesta pregunta tant és la resposta, perquè el que és clar és que depenem de l’oceà i que el nostre futur depèn d’això. Que ho hem fet tan malament que d’aquí a 100 anys ens extingirem tots? Concs caldrà canviar les coses com més aviat millor i, almenys, guanyar 20 anys més. Que hi ha esperança i que podem revertir la situació? Tant de bo que sí al 100 %. Haurem de fer-ho com més aviat millor també. És a dir, que, sent pessimista o optimista, el que queda clar és que cal actuar com més aviat millor de manera ferma i que cada canvi suma. Respecte a això de les fotografies i alguns exemples d’imatges que jo hagi fet i que hagin servit per alguna cosa, aquí teniu una foto d’un catxalot embullat, que crec que és un bon exemple per parlar d’aquesta idea de donar a conèixer un lloc que tenim a Espanya, aquí, en aquest país, i que és totalment desconegut, que és l’estret de Gibraltar. Per mi, potser, és el lloc més increïble del planeta, on s’ajunten l’oceà Atlàntic i el Mediterrani en tan sols 12 quilòmetres i hi ha una quantitat de vida increïble, uns paisatges brutals sota l’aigua i un munt d’espècies úniques. I què és el que trobem aquí? Entre moltes altres coses, balenes i animals, com dic, que no imaginaries que són aquí a Espanya. Una de les coses més tristes que jo he viscut a la meva vida és trobar-me amb aquest catxalot que estava totalment embullat en una xarxa.

A Espanya, està prohibit entrar a l’aigua i acostar-se a cetacis, a dofins o a balenes per vetllar una mica pel seu benestar. I jo he tingut la sort d’estar des de fa gairebé quatre anys amb els permisos especials del Ministeri per la Transició Ecològica documentant una mica aquests cetacis, els seus comportaments i coses de les seves poblacions. El més trist que jo vaig veure va ser trobar-nos en Toño, que es diu així, un mascle de catxalot adult que anava cada any a l’estret a la primavera i tardor a menjar calamar gegant. Un dels anys va tenir la mala sort de trobar-se amb una xarxa com la que hem vist abans de deriva, que ni tan sols és una xarxa que s’estigui usant per pescar, que és un art de pesca que està prohibit a la Unió Europea i que possiblement provenia d’un altre país o d’un altre lloc. Aquesta xarxa va posar fi a la vida d’un animal, que no tenia culpa de res. Aquí, a mi se’m va trencar el cor quan vaig fer les imatges. Ni tan sols vaig pensar a fer-les. Vaig sortir de l’aigua pensant que no tenia ni una foto. Vam estar veient les imatges i les vam enviar al Ministeri. Va entrar un temporal, però van fer un dispositiu de cerca per intentar salvar l’animal. Veient una mica la situació en la qual estava, que era molt fotuda, perquè tenia la xarxa des del cap fins a la cua i després li anava per darrere desenes de metres. Com dic, per desgràcia, va entrar un temporal i al final no es va trobar l’animal, així que el seu destí no degué ser gaire bo.

I, bé, són coses que, com dic, hem d’evitar i que no coneixem, que les tenim aquí. Al final, aquests animals no en tenen la culpa. Un altre exemple increïble que tenim a Espanya, a l’estret de Gibraltar i a la costa Atlàntica, són les orques. Hi ha una població que viu aquí que és única al món, i poca gent sap que a Espanya o a Europa hi ha orques. I a aquestes orques, igualment, durant aquests últims quatre anys he tingut la sort de, amb aquests permisos, estar fotografiant-les i ara s’han fet bastant famoses. No sé si heu sentit parlar de les interaccions que està havent-hi amb velers des de fa tres anys. Des de fa un temps, el primer any que jo vaig estar amb elles no tenia lloc aquest comportament, però des de fa tres anys van començar a mossegar, en alguns casos de les moltes interaccions que es donen, els timons dels velers i a partir-los. Aquesta espècie és única. És realment increïble que la tinguem aquí. I bàsicament caça la tonyina que passa per l’estret. És vital per regular l’ecosistema que tenim al Mediterrani. A més és una espècie, crec, molt emblemàtica que hem de preocupar-nos per cuidar.

Òbviament, amb això que està passant, jo crec que hi ha moltes teories. S’està estudiant i hi ha molta gent investigant sobre el tema, però sí que ens ha de servir com a ensenyament que realment cal implicar-nos al 100 % per evitar que espècies així desapareguin. I això no és una cosa que sembli del segle II abans de Crist. Aquí, a Espanya, teníem a mitjan segle passat foca monjo. No sé si heu sentit parlar d’aquest animal. A les costes espanyoles hi havia colònies de foques com si fos un lloc de zones àrtiques o zones polars. I què va passar? Que ens les vam carregar, bàsicament. I no va ser una cosa llunyana en la història. Ara ho pensem com quan s’estudia, com: «Ah, sí, hi havia foca monjo a Espanya». Però què va passar amb elles? Doncs que els pescadors creien que robaven el peix, van començar a matar-les i van eliminar-les. Perquè us en feu una idea, encara existia al 60, més o menys, l’última colònia que tenia diversos exemplars a Almeria. A baix del cap de Gata hi ha l’Arrecife de las Sirenas, que es deia així perquè els pescadors veien com cues i pensaven que eren sirenes. Això ho teníem aquí al 60 i al 70. Significa que fins i tot els nostres propis avis, si han estat aquí alguna vegada, han pogut veure a aquestes foques i aquestes colònies, que ja no hi són i han desaparegut totalment. A Espanya estan extintes des de fa unes dècades, no fa tant de temps.

De les orques, podem parlar de totes les amenaces que recauen sobre elles i de les que hi ha a l’estret, vaixells de pesca i moltes altres que potser aviat poden passar. Que volem parlar d’una espècie que d’aquí a 20 anys que ha desaparegut i dir: «Vaja, doncs sí, quina mala sort! Les orques van desaparèixer, però n’hi havia a Espanya, igual que hi havia foca monjo». O podem canviar les coses i fer que realment aquesta espècie continuï sent aquí i també regulant tot aquest ecosistema. Jo crec que, amb la informació que hi ha avui, és el nostre deure conèixer això i protegir aquests animals, perquè, com dic, són emblemes de l’oceà i no podem permetre que desapareguin. Les orques, en concret, aquesta que veieu aquí és la Gladis negra, que és una de les de les germanes que va començar amb aquest hàbit de fer aquestes interaccions amb els vaixells. I sí que són animals salvatges, són el superdepredador de l’oceà, que fins i tot mata taurons blancs en algunes zones, com a Sud-àfrica. Té un potencial tremend. Però és important saber que no tenen per què ser perilloses. De fet, és un dels pocs animals a la naturalesa, tant a terra com al mar, que mai ha atacat un ésser humà. Jo he estat amb elles a l’aigua moltes vegades. És veritat que coneixem molt, tant jo com Turmares, el comportament d’aquests animals cada vegada que sortim al mar i tenim molts protocols, però mai he tingut ni un mínim ensurt.

No són perilloses en absolut com a tal, no deixen de ser animals salvatges, però, al final, les pobres també estan molt mal conceptualitzades perquè, entre altres coses, en anglès es diuen «killer whales», «balenes assassines». I això va ser un error d’interpretació, de traducció, que se’ls va canviar de «whale killer» perquè caçaven balenes, a «killer whale», i se’n va dir «balenes assassines». Però, com dic, només en captivitat han matat persones perquè es tornen al final boges d’estar tancades. És un animal que fa centenars de km al dia i que viu en família, i mai a la natura salvatge han arribat a atacar algú. Tenen el potencial de fer-ho. Però sí que és important que, malgrat tot això que està passant, no demonitzar un animal que no té la culpa i que és essencial per a l’ecosistema i que no podem permetre’ns perdre, perquè, al final, és important per a tots.

Juana. Hola, Rafael. Per a algú que visqui lluny del mar, creus que el mar el pot afectar a la seva vida i com? Perquè tu contribueixes amb les imatges, però com podem contribuir nosaltres a cuidar el fons marí?

Indubtablement, el mar ens afecta a tots, encara que estiguem superlluny del mar. Ara en donaré algun exemple. Encara que no ens n’adonem, en cada aspecte de la vida, al final, estem relacionats amb el mar, tant per  a bé com per  a mal en les nostres accions i en el que puguem fer per perjudicar-lo, que és el que hem d’evitar.  A mi, hi ha un exercici que he vist fer a una fotògrafa a la qual admiro, que és la que va crear una ONG que es diu SeaLegacy. Ella es diu Cristina «Mitty» i té un treball excepcional sobre conservació. És un exercici que està bé que fem, així ens relaxem una mica. És un exercici de respiració per entendre una miqueta aquest concepte. Ara vull que tots fem unes respiracions. És molt senzill. Exhalem l’aire i omplim els pulmons d’aire, així, que gaudim de la respiració. Així que, vinga, primer una respiració, tots. Ompliu-vos bé els pulmons. I exhalem. Ara fem una altra respiració. Ens omplim bé els pulmons d’aire i el deixem anar tot. D’aquestes dues respiracions i d’això que acabem de fer, la meitat l’hi devem a l’oceà, perquè el 50 % de l’oxigen que respirem ve de l’oceà. És igual que siguem lluny del mar, que siguem a la riba. Tot el que respirem, l’aire, més del 50 % ve d’aquí. El clima depèn totalment dels oceans, les pluges, l’aigua que bevem… i és la major font d’aliment que tenim avui en tot el planeta. Depenem totalment de l’oceà. I no només és que en depenguem, sinó que els nostres impactes negatius, encara que estiguem a 500 quilòmetres del mar, també es tradueixen en un impacte negatiu directe sobre el mar. Aquest consum excessiu de plàstics d’un sol ús, els microplàstics, la contaminació…

Això, al final, d’una manera o una altra acaba arribant al mar i l’afecta igualment. I el que és clar és que depenem totalment de l’oceà. Aquest és el concepte que, encara que estiguem lluny, hem de tenir al cap, fins i tot encara que algú mai hagi vist o mai hagi de veure el mar. I a la pregunta, que és molt important, de què podem fer nosaltres per ajudar o què podem aportar, també podríem pensar: «Si soc lluny del mar, què faré jo per ajudar l’oceà?». Doncs podem fer un munt de coses. Un exemple de les coses que podem fer i secundar és que a Espanya som el segon país del món que més taurons pesca, i els taurons són essencials per regular els ecosistemes marins. Aquesta foto que veieu aquí és un tauró mako, un solraig al País Basc, aquí a les costes espanyoles, i és molt difícil de veure. Per desgràcia, cada vegada ho és més. Hi ha estudis que diuen que, si es deixés de pescar ara mateix, cosa que no passarà, al 2050 és una espècie que té un 50 % probabilitats que desaparegui. És a dir, hi ha animals com aquest que estan destinats a desaparèixer tant sí com no. I, com dic, són essencials per regular l’ecosistema marí. Llavors, no podem cedir més perquè estem veient l’impacte que tenim.

I una cosa que es veia abans molt, ara s’ha convertit en un animal que té la mateixa figura de protecció que el rinoceront blanc, que aviat no serà ni a les nostres aigües ni enlloc del planeta. Aquí la idea és actuar localment, pensar globalment, i sumar, fer coses que sumin, encara que siguin petits gestos. Això farà que a poc a poc no només tinguem un impacte positiu, sinó que generem consciència per, precisament, ajudar l’oceà. Al final, tot suma i cada granet de sorra pot acabar fent una muntanya. Llavors, reciclar, usar menys plàstics, preocupar-nos per veure d’on venen els productes i apostar per marques més sostenibles, que és una cosa superessencial que no gaires vegades es diu, o reduir el consum de peix o, almenys, controlar d’on ve. Fins i tot moltes vegades no està malament menjar-ne. Però, almenys, saber d’on ve i preocupar-se una mica per aquest consum és una de les coses més importants que podem fer, ja que la pesca industrial potser és l’amenaça principal que hi ha avui dia al mar. O totes aquestes arts de pesca de les quals hem parlat, que es continuen usant, de pesca amb dinamita, pesca d’arrossegament…, que, si veiéssim a terra, si estiguéssim veient-ho amb els nostres propis ulls, no es veurien perquè són una barbaritat. Qui rebentarà un bosc sencer per treure cinc cérvols? Aquesta és una mica la idea, preocupar-nos una mica per les nostres accions, i, al final, segur que tindran un impacte positiu. És igual que siguem lluny o que siguem a prop. Cal intentar canviar les coses. Hem de fer-ho. I, com dic, siguem pessimistes o optimistes, o encara que pensem que ja no hi ha solució, o fins i tot encara que siguem una mica reticents a creure que realment el mar està en perill, això és una cosa positiva i és una cosa que hem de fer, perquè, si no, si ens equivoquem, acabarem amb el nostre futur, i no podem permetre’ns-ho.

Yago. Rafael, la fotografia submarina també és perillosa. A mi m’agradaria saber si alguna vegada has sentit por.

Rafael Fernández. Jo crec que la fotografia submarina no és perillosa com a tal i, que, com tot, el perill més gran és l’error humà, aquest factor de cometre un error, sobretot, moltes vegades amb coses tècniques de l’equip, de l’embarcació, del mar, que, al final, no deixa de ser un ambient que, si es complica el clima, pot ser molt traïdor. Tots sabem que el mar, quan es torna brau, és un lloc que pot ser perillós. Respecte als animals, que és la pregunta que em solen fer, jo crec que no hi ha un perill com a tal. De fet, m’atreviria a dir que els animals sota l’aigua potser tenen menys perill que a terra. Almenys, jo no estaria amb els grans depredadors de la sabana de tu a tu, ni amb un tigre, encara que els tigres no són a la sabana, ni amb un mico, ni amb un lleó, ni amb un elefant, ni amb un hipopòtam o un rinoceront… No se m’ocorreria. Ni amb un elefant.

I al mar, per sort, crec que he estat amb gairebé tots els més emblemàtics i grans depredadors. Jo no he tingut així moments d’ensurt. També m’he preocupat molt per conèixer el seu comportament, perquè no deixen de ser animals salvatges, però hi ha molts mites respecte a això. Si hagués de dir l’animal amb el qual més por he passat, i la veritat és que aquí sí que vam tenir una trobada peculiar, va ser amb aquest, amb la foca lleopard a l’Antàrtida, que és el superdepredador de l’Antàrtida. És un animal de quatre metres que destrossa tot el que atrapa, pingüins, foques més petites i una mica amb el que topa i que està dissenyat per matar, com qualsevol altre depredador. Doncs érem al canal de Lemaire, a l’aigua, i vam veure que hi havia per casualitat una foca lleopard. Per sort, el líder d’expedició, en Leo, era un expert en comportament de foques, de foca Weddell. Érem a l’aigua una investigadora de taurons espanyola, Gádor, un «youtuber» que potser us sona, Lethal Crysis, i jo. Teníem un protocol molt clar per si ens trobàvem amb una foca lleopard, perquè sabíem que sí, que era un animal dels pocs que hi ha al món, per no dir l’únic al mar, que pot ser perillós. El 2013, va matar una científica, la va agafar, la va baixar a 50 metres i se la va carregar. Llavors, sí que teníem molt estudiat el tema, sabíem que no podíem tampoc cometre cap error i teníem uns protocols molt clars.

Doncs va aparèixer. Al principi tenia por. Va començar a jugar entre els icebergs i semblava que ni tan sols es volia acostar gaire. Després, va passar a tenir confiança amb nosaltres i es va començar a acostar. Ja teníem una mica parlat si sortíem o si no, i ja vam dir: «Sortirem de l’aigua». I, de sobte, d’un moment a l’altre, va canviar el seu comportament. Bàsicament, com que són mamífers marins, els veus de seguida i ell va dir: «Els mataré». Llavors, va ser qüestió de segons gairebé, però es va posar una mica agressiva, semblava que ens intentava atrapar, però, per sort, com que ho teníem tot molt estudiat, vam sortir corrent de l’aigua i no va passar res. Aquí estic per explicar-ho avui. Així que aquesta potser sigui la trobada més peculiar d’un animal, que, malgrat no tenir gaires trobades amb l’humà, sí que és dels pocs que no diria que és perillós, però tampoc és un gosset inofensiu. Però hi ha molts mites respecte als perills de l’oceà, i són mites que són importants justament de desmitificar perquè fan mal a l’oceà. Hem parlat que els taurons, des del 70, hem eliminat gairebé el 99 % de la majoria de les seves poblacions. Els taurons són essencials per regular l’ecosistema marí. No sé si heu sentit parlar dels llops de Yellowstone. A Yellowstone hi havia molts llops i va haver-hi una temporada, una època, en què els van caçar. Van desaparèixer els llops. Això va fer que comencessin a créixer els cérvols i certs animals que el llop depredava.

Això va desplaçar els castors. I, com que no hi havia castors, es van deixar de construir preses i el mateix parc nacional es va deixar d’irrigar. És a dir, es va començar gairebé, per dir-ho així, a assecar. Per un animal que és el llop es va desestabilitzar el parc nacional més antic del planeta. És a dir, els taurons fan un paper fonamental al mar i regulen una mica totes les poblacions, fan una mica de doctors del mar, es mengen els peixos malalts i són essencials. Què és el que hem fet? Carregar-nos-els, que és poc intel·ligent si tenim en compte la importància que tenen. I moltes vegades també això s’ha fet sobre la base d’aquesta idea que són perillosos. Veurem un exemple, farem un altre exercici. Us preguntaré quanta gent creieu que mor a l’any per l’atac d’un tauró. Diré que aixequeu la mà i jo diré uns números per situar-nos. Els gossos maten 25.000 persones l’any. Els cocodrils i els hipopòtams, milers de persones a l’any, uns quants milers. Llavors, us diré números i, si creieu que han matat més gent d’aquest número que us digui, aixequeu la mà. Per exemple, més d’un milió, aixequeu la mà. Per posar un exemple fàcil, aixequeu la mà els que penseu que maten més persones a l’any que els gossos, més de 20.000 o 25.000 persones l’any. Més de mil persones. Aquí, un quart de la gent. Més de mil persones ja són números que podrien ser. Més de 500 persones. Quants? Aquí, potser, la meitat.

Anirem baixant. Més de 80 persones. Els altres penseu que menys? En algun moment haurà de parar això, que maten gent. Direm més de deu. Qui opina que menys de deu? Aixequeu la mà ara els que opineu que menys de deu. Bé, doncs no només maten menys de deu persones, sinó que maten entorn d’unes cinc o quatre persones. Es produeixen com uns 40 atacs. L’any passat crec que va haver-n’hi 40 i escaig i la majoria són per accident, per equivocació, igual que les morts que es produeixen per atac de tauró. És dels animals que hi ha al planeta, fins i tot de depredadors, que menys persones mata i que menys interaccions negatives té. Són animals que tenen una evolució tremenda, ells eviten el conflicte i tindran sempre molta més por de nosaltres que nosaltres d’ells. I els veiem com a assassins totalment voraços quan, com dic, són a penes quatre persones les que moren, per desgràcia, a l’any en aquesta mena d’accidents. Entre nosaltres, els éssers humans ens carreguem mig milió de persones l’any, i els mosquits, per malària, en maten més d’un milió. Realment no són un problema aquestes morts que es produeixen i no és un animal perillós com a tal. Sí que és un animal salvatge i tampoc pots veure’l com un gosset, però pocs animals hi ha amb els quals potser hi ha un perill tan petit d’estar amb ell a l’aigua.

Sempre, amb control i coneixement, no cal conceptualitzar-ho com una màquina de matar, ni de bon tros. Ell, al final, està fent la seva vida i evitarà sempre tot el possible el conflicte. A més, mai mengen persones perquè no estem a la seva dieta i està demostrat que la sang humana ni tan sols els crida l’atenció. Encara que et tallessis aquí, a l’aigua, no vindran mai a la sang. I, no obstant això, encara tothom té aquesta idea de la pel·lícula de «Tauró». Abans us he dit que amb la foca lleopard vaig ser aquí amb una investigadora de taurons, que ha estat fins i tot amb taurons blancs moltes vegades, Gádor Muntaner, que és una experta en el seu comportament també. Ella diu una frase que a mi m’agrada molt: «El que fa por no són els taurons. El que realment fa molta por és un oceà sense taurons». I és que, si no tenim taurons, n’hi ha per preocupar-nos-en realment, perquè el nostre futur està destinat a la catàstrofe. Ells ho regulen tot. Llavors, ens preocupem per coses moltes vegades que realment ni tan sols són un problema, i si no els protegim, si hem acabat amb el 90 i tant per cent de les espècies i moltes per capacitat de recuperació no tornaran a créixer en nombre, ja anem tard. Llavors, hem de canviar aquest xip i realment adonar-nos-en de la rellevància que té protegir aquest animal. Des d’Espanya, sent el segon país del món, al costat d’altres països com Mèxic i Indonèsia, que també són al top, que més taurons pesca només per al consum de sopa d’aleta de tauró en la seva major part, és una cosa per la qual hem d’alçar la veu i posar-la al cel per evitar-la realment. I també perquè preocupar-nos per no consumir-los en cap cas, que a vegades hi ha als supermercats animals com són els taurons, que són depredadors essencials en perill.

Lucía. Hola, Rafael. A mi m’agradaria saber quina és la imatge submarina més memorable que has capturat fins ara i què és més o menys el que la fa especial per tu.

Rafael Fernández. He tingut la sort de veure moments increïbles. La veritat és que em considero superafortunat perquè ser aquests ulls del mar, moltes vegades, és un luxe per a mi, i més quan m’agrada tant. He tingut moments i fotos que per mi són molt especials i són coses molt senzilles. Moments inoblidables amb pops aquí, a la costa de Granada, o amb animals molt petits que potser han tingut un comportament supercuriós. No fa falta, moltes vegades, pensar en una cosa memorable com un animal gegantí o una cosa així, molt boja. Qualsevol animal et pot donar un moment únic o memorable, en aquest sentit, i molt especial. Sí que és veritat que hi ha hagut moments en concret que han estat molt més especials. Per exemple, la foto que veieu aquí va ser també a Baixa Califòrnia, a Mèxic, a Baixa Califòrnia Sud. Un dia vaig sortir al mar amb uns quants amics a buscar qualsevol animal que ens poguéssim trobar.

I, com qualsevol dia al mar, pots veure molt o pots veure poc. Aquest dia estava sent molt fluix. Al final no és un zoo i el més bonic de la naturalesa és que mai saps si potser no veuràs res o tindràs la sorpresa més gran. Estàvem ja tornant, no havíem vist aquell dia res interessant i, a la tornada, no gaire lluny d’arribar al port, de sobte vam veure uns ocells i en la llunyania veig les aletes i dic: «Orques». Doncs quan vam arribar, vam parar el motor i ens vam tirar a l’aigua, lluny, perquè no s’espantessin. Quan érem a l’aigua vam veure que desapareixen i, no sé per què, ens vam quedar surant, que és una cosa estranya. De sobte, vam començar a veure per sota alguna ombra. Llavors, va dir un investigador de taurons espanyol molt reconegut, en Pelayo Salinas: «Crec que hi ha una orca per sota». I dic: «Ens quedarem aquí una estona a veure què passa». Vam estar allà surant uns minuts, uns segons, i, de sobte, apareixen dues orques juntes que venen directes cap a nosaltres, no sabíem què volien, i venen amb alguna cosa a la boca. Bàsicament, el que portaven, aquí a la foto no es veu tant però a la sèrie es veu clarament, era un tauró guineu que s’acabaven de menjar, que és un tauró superpeculiar de profunditat, que tenen la cua més llarga que el cos. Bàsicament, van venir a compartir-ho amb nosaltres, a ensenyar-nos-ho: «Mira el que tinc», perquè o nosaltres ens ho mengéssim o per ensenyar-nos que s’havien menjat un tauró guineu i que «Mira, que maco».

Va ser una cosa increïble. Jo ara he tingut la sort de veure el tauró guineu, d’aquest n’hi havia la meitat. Era un animal que no havia vist mai i vaig al·lucinar. De fet, científicament, la ciència mai havia registrat aquest comportament. És a dir, que va ser un momentàs brutal. Ara sí que s’ha fet un «paper» científic parlant just d’aquest moment, quan van caçar el tauró guineu. Com dic, és un animal brutal, és el superdepredador que caça el que vol, qualsevol tauró, i que vingui a sobre a ensenyar-te’l i a compartir-lo amb tu… Va ser una experiència, veure com se’l dividien entre ells, se’l passaven l’un a l’altre… inoblidable, totalment. Però si que he tingut la sort, amb grans depredadors o cetacis, de veure coses molt peculiars. A Revillagigedo, a Mèxic, vaig veure una vegada la migració del tauró sedós, que és la migració de taurons més gran que es pot veure. Milers de taurons així formant un mur en el blau, passant sense parar. Ells a la seva, no s’acosten per res. És curiós com milers de taurons… Si, de fet, tu t’acostes o dones un cop de flaix, surten disparats, perquè s’espanten com un gosset que té molta por. I, ja dic, podria estar parlant de molts moments, com el dels taurons balenes que hem vist abans. El més bonic és que al mar hi ha una quantitat de moments que no s’han registrat mai i que són aquí, que són increïbles.

És a dir, que jo espero que encara aquests moments espectaculars els tingui pendents i els pugui veure pròximament. Així que, com dic, mil històries per no acabar. A més, moltes d’elles, com la d’aquesta de les orques, van ser amb unes ulleres, un tub i unes aletes. És a dir, que no penseu en els moments més espectaculars que pot veure un, com deia abans, siguin sent un bussejador expert, sinó que els moments poden estar aquí esperant-nos, aquí davant de la nostra ciutat, al mar, i mai saps on tindran lloc. Per això també cal estar temps al mar, conèixer el comportament, estudiar-lo, dedicar-li hores i hores i tenir paciència, perquè, quan passa, has de ser-hi i captar-lo també.

Laura. Hola, Rafael. A mi m’agradaria saber quina és la teva espècie marina favorita per fotografiar i per què.

Rafael Fernández. La veritat és que m’agraden un munt d’espècies. Soc un friqui de tots els animals del mar, des dels que són superpetits als gegants. Però sí que tinc una predilecció clara, la veritat, pels animals intel·ligents, els animals que considerem des del nostre punt de vista com més intel·ligents. En concret, les orques, els catxalots i els caps d’olla són el meu top tres. Aquí, per exemple, veieu una foto de dos catxalots amb aquesta investigadora de la qual us parlava, Gádor, nedant amb ells. Per mi, són els meus favorits, perquè estar amb un animal tan intel·ligent i que a més és tan brutal i tan gran com pot ser un catxalot, que és un odontocet, l’animal amb les dents més grans del planeta, que caça calamars gegants de set metres a un quilòmetre de profunditat… És realment espectacular que hi hagi animals com aquests, apneistes tan potents, que són mamífers i que a més tenen uns cervells superdesenvolupats. Perquè us en feu una idea, s’han fet estudis que demostren que les orques o els caps d’olla tenen deu vegades més neurones al neocòrtex que l’ésser humà. Al neocòrtex és on tenim el que considerem nosaltres la intel·ligència, la capacitat de raciocini, l’art, l’amor, les relacions familiars… Doncs aquests animals tenen deu vegades més neurones que nosaltres. Podríem dir, d’alguna manera, sense ser molt exactes, al final també tenim una visió molt antropocèntrica del que és la intel·ligència, que ells són deu vegades més intel·ligents que nosaltres. I les trobades que tens amb aquests animals són, per mi, úniques. La veritat és que qui em coneix sap que el meu animal favorit en concret és l’orca, perquè, dins de tots aquests, sí que és veritat… Avui ja hem parlat diverses vegades de les orques i és un animal que a mi m’obsessiona. Definiria la meva relació amb les orques com a enamorament, perquè hi ha l’obsessió, que és com quan t’enamores d’una persona.

Em poso nerviós cada vegada que sento la paraula «orca», se m’accelera el cor. I és que, al final, és un animal tan intel·ligent, que té totes aquestes relacions familiars, que té cultures tan diferents i maneres de caçar tan diferents i molt elaborades a tot el món. A l’Antàrtida, fan ones per tirar les foques del gel. A l’estret de Gibraltar, persegueixen les tonyines i les hi roben als pescadors. A l’Argentina, encallen a la platja, a la sorra, surten de l’aigua per atrapar els llops marins… Són realment increïbles. O a Sud-àfrica, que cacen els taurons blancs, bestioles de cinc metres que tenen una mandíbula així de gran, i se’ls mengen com si fos una crispeta. Els treuen el fetge i moltes vegades els deixen sencers. És un animal brutal. I, ja dic, és difícil dir el favorit, en concret, encara que jo dic que n’estic enamorat, però és difícil dir que n’hi hagi uns de millors que d’altres, perquè els taurons també em fascinen. Hi ha animals de tota mena que són meravellosos, com aquests grans cetacis que, per descomptat, sí que és veritat que no deixen ningú indiferent. Llavors, aquests, jo crec, que són més o menys els meus top i els animals que més m’agraden.

Irene. Hola, soc l’Irene. A mi m’agradaria saber, havent viatjat tant i havent tingut l’oportunitat de conèixer llocs diferents, si tindries algun lloc així més desitjat per visitar i fotografiar.

Rafael Fernández. Sent oceà tres quartes parts del planeta i estant més del 90 % sense explorar encara, la veritat és que, com més coneixes, més t’adones que el que coneixem del mar i el que, per exemple, jo he vist és res, és un percentatge ínfim. Llavors, si em poso a parlar dels llocs que em queden per veure, no acabaria mai. Hi ha llocs en concret que sí, als quals m’encantaria anar pròximament. Alguns, per sort, aviat compliré aquest somni. Aviat aniré a l’Àrtic, a Svalbard, a veure els ossos polars, que és un animal que mai he vist. L’any vinent aniré al Japó a veure els bancs de taurons martell, a Okinawa. Hi ha mil llocs que em queden pendents. Tampoc he estat a les Galápagos, que també en breu compliré aquest somni. I, al final, com dic, com més saps, més vols anar a altres llocs. Però jo crec que el que a mi més em crida l’atenció no són llocs, a part d’aquests que potser estic esmentant ara, que són emblemàtics, que em quedi pendent per veure, sinó coses o animals en aquests llocs en els quals he estat mil vegades que són allà i que mai he vist. Aquí, per exemple, veieu un munt d’animals supercuriosos, i aquests animals han estat fotografiats en una tècnica que es diu «blackwater», que és un tipus de busseig que consisteix a anar-te’n a qualsevol lloc del món amb un vaixell a una zona on tinguis diversos centenars de metres de profunditat, posar uns focus que baixin a 10 o 20 metres, uns llums, enmig de la nit.

Si no hi ha Lluna, millor. Com més fosc, millor. I esperar allà a veure què s’acosta als focus. Què és el que passa? Que cada nit es produeix la migració de biomassa més gran del planeta. Tots els animals abissals pugen, un munt d’animals, no tots. I després, quan torna a sortir el sol, baixen a les profunditats. Llavors, el que veus és realment d’un altre planeta. Són com alienígenes. De fet, es diu que Ridley Scott es va inspirar en alguns d’aquests animals per a la pel·lícula de «Alien». Fixeu-vos, en un lloc com és aquí, al Mediterrani, o a qualsevol lloc del món, tu pots fer això, i no només és que vegis animals estranys, sinó que el que veus moltes vegades són éssers que no tens ni conceptualitzats. Jo recordo que quan bussejava de petit en esculls, com que m’agradava la biologia, al final sempre havia vist un munt de fotos d’aquests animals i n’hi havia alguns que sabia que eren més estranys que altres, però ja més o menys sabies el que et trobaries, o et sorprenia, però ja l’havies vist alguna vegada o el conceptualitzaves. Però aquí és que, de sobte, ets aquí i t’apareix un calamar d’un metre, d’uns colors que brillen i fan no sé quants centellejos; o una gamba amb unes banyes superrares; o una cosa com el «Paper Nautilus» que veieu aquí, que és un pop que viu també en profunditat, ficat en una petxina… És a dir, animals que realment quan els veus, dius: «O estic somiant, o això és un alienígena». O: «D’on surt aquesta bestiola?».

Per això dic que ja no és el que em queda per veure de destinacions, sinó en totes les destinacions que he estat, quines coses encara no he vist i que són realment al·lucinants, perquè el que em queda per fotografiar i per veure, i el que ens queda a tots, segur que és realment sorprenent, i més quan… No se sap bé, però es diu que el 90 i tant per cent de les espècies estan sense descobrir, així que no hi ha racó del planeta que no pugui ser fascinant. També, moltes vegades, ens frustrem, però en qualsevol platja de les nostres ciutats, en qualsevol racó, podem veure de debò coses que, bé sigui en mida petita o en una mida més gran, ens deixen realment bocabadats. Al final, hi ha mil històries al mar brutals i la gent que per sort coneix el mar, més vol conèixer-lo. Hi ha gent, com James Cameron, que ha reconegut que ha baixat al Titanic i ha fet la pel·lícula de «Titanic», no per fer la pel·lícula que més Oscars té a la història, sinó per veure el Titanic, perquè l’al·lucina. O pel·lícules com «Avatar» que no les fa pel fet en si de fer la pel·lícula, sinó per treure els diners per finançar-se les expedicions que després li serveixen per inspirar-se en la pel·lícula. Aquest és el nivell. És un món increïble que és aquí i que encara ens queda per explorar i per conèixer.

Ginés. Bé, Rafa, abans de res, et felicito per aquesta xerrada que estàs donant sobre el submarinisme i les coses que hi ha al mar. La veritat és que m’encanta. Llavors, vas començar amb una cosa d’afició i l’has convertit en una professió. I la pregunta que em ve al cap és: Què pretens amb aquestes fotografies teves? Prendre consciència perquè la gent protegeixi els oceans i els mars?

Rafael Fernández. Moltes gràcies per les teves paraules. Sí, la veritat és que, bàsicament, com dic, el meu principal motor de tot el que faig és generar aquesta consciència i que es conegui. Si hi ha una cosa amb el que m’agradaria que ens quedéssim de la xerrada d’avui és amb aquest concepte que deia Jacques Cousteau que per protegir una cosa l’hem de conèixer. I és l’única forma, aquest és el procés: conèixer. Això ens farà que, inevitablement, l’estimem, perquè com heu vist, jo crec que tots estem d’acord, que és realment bonic i espectacular el que hi ha aquí a baix, i aquesta serà l’única manera de salvar el nostre futur, de protegir l’oceà. Llavors, és una cosa que ja hem vist que és urgent, que necessitem fer tant sí com no i que no és una cosa ni tan sols ètica. Pot ser fins i tot egoista, perquè, si no ho fem, som nosaltres els qui acabarem malament. Llavors, tots els senyals apunten al mateix lloc i és clar que hem de canviar les coses. Com dic, ja no es tracta de ser optimista o pessimista, es tracta de fer una cosa que és inevitable.

Jo crec que ho podem veure també amb cert optimisme i, encara que hàgim fet moltes barbaritats, som a temps de canviar les coses. N’hi ha molts exemples. Alguns us els he dit. Però sí que, per acabar, m’agradaria donar-vos un exemple que per mi és molt bonic i és potser un dels símbols d’esperança més interessants i estudiats científicament que hi ha. És la reserva marina de Cabo Pulmo a Mèxic, a Baixa Califòrnia Sud. Aquest lloc era un poblet pesquer, que estava en un cap aquí, a la península de Baixa, al mar de Cortesa, i era un poble que pescava, i, de sobte, l’any 2000 es va adonar que ja pràcticament no tenia res per pescar. Van aconseguir dur a terme la creació d’un parc nacional, es va crear aquí un parc nacional, i va ser el mateix poble qui es va encarregar de vetllar per la vigilància i que no es pesqués i es cuidés aquest lloc. Doncs, bé, en tan sols deu anys, fins el 2009, la biomassa es va multiplicar en un 500 %. Va haver-hi un creixement de vida brutal. I els depredadors, els taurons que ja hem vist com són d’importants, es van multiplicar per 11. És a dir, va ser un exemple a escala mundial i es va convertir en la reserva marina més sana del món. Ara mateix, rep milions d’euros de l’ecoturisme, moltíssims més que qualsevol poble pesquer per lògica de la zona.

És un exemple preciós. Un lloc increïble per visitar, per bussejar, que va passar de no tenir res a ser un exemple mundial d’un lloc dels més espectaculars que pot haver-hi. Llavors, sí que som a temps de canviar les coses. Aquí vam tenir la sort de veure a la platja, tant aquest any com el 2017, quan va ser el campionat del món, néixer unes tortugues a la sorra. Aquesta foto que veieu és de Tarragona, també d’una tortuga nounada, que ara cada vegada estan ponent més ous a les nostres costes. Jo crec que la tortuga és un exemple molt bonic també d’esperança i un exemple que hem de tenir en compte i present per realment lluitar per això. No sé si sabeu que les tortugues ponen els ous en una platja i, dècades més tard, 30 anys més tard, tornen a la mateixa platja on han nascut a pondre els ous. Quina és l’esperança de tot això? Que aquestes tortugues que vam veure néixer a la reserva de Cabo Pulmo, estic segur que quan tornin d’aquí a 30 anys, fins i tot els fills dels fills d’aquestes tortugues tornin a aquestes platges, arribaran a una platja neta, sense plàstics, sense construccions, i a un lloc que l’ésser humà s’ha preocupat per protegir i per respectar, realment. Llavors, és a la nostra mà avui dia fer que totes aquestes tortugues que estan naixent en tot el planeta arribin a platges on no s’hagin construït megaconstruccions, a llocs i a països on puguin continuar tenint aquesta descendència i on puguin continuar ponent els seus ous i vivint molts més anys. Així que, sí, encara som a temps de canviar les coses i de lluitar tant per aquestes tortugues, com per tota la resta dels animals de l’oceà, perquè, com dic, no és només per ells, sinó pel nostre futur, que depèn totalment d’això. Així que, moltes gràcies per venir. Espero que us hagi agradat.