La millor manera d’aprendre ciència és utilitzar la teva curiositat

Javier Santaolalla. Hola.

Javier Santaolalla. Hola, fills de Newton. Com va? Quina alegria ser aquí. El cert és que viatjo pel món, recorro països i sempre veig les mateixes cares d’il·lusió, de ganes. És una generació amb ganes de saber, de conèixer. Veig somriures, veig expectació, veig ganes d’aprendre i veig molta curiositat. I això és molt bonic, veure aquesta espurna als ulls de la persona que vol saber. Perquè sabeu que parlarem de física, oi? Ningú se’n sorprèn, som aquí per aprendre física. Però és cert que genera aquesta espurna als ulls, aquesta passió que és molt difícil d’aconseguir en altres aspectes de la vida. Amb això recordo molt com era jo quan tenia la mateixa edat que vosaltres.

Javier Santaolalla. Diria que vaig néixer amb 22 anys, amb la física, perquè abans dels 22 anys era un jove sense cap interès per la vida, no tenia cap curiositat en particular per a res, realment no tenia aquella espurna de què parlo. Ara sí, veig “Javiers” en tots vosaltres, però en aquell moment de la meva vida no el trobava. Va ser un dia amb 22 anys que vaig obrir un llibre, un llibre de Stephen Hawking: “Història del temps”. En llegir-lo, vaig sentir parlar de coses com els forats negres, els forats de cuc, la relativitat, la quàntica, l’expansió de l’univers, l’antimatèria, els quarks… Coses que no havia escoltat mai. Llegir això em va generar molta curiositat. Però em va generar una cosa molt interessant, i és que em vaig adonar que la física que jo havia estudiat a l’escola era una física dedicada a resoldre problemes.

Javier Santaolalla. Però la física de debò és una física dedicada a resoldre misteris, a aprendre sobre l’univers, a respondre les preguntes més inquietants sobre qui som, d’on venim, què som, on anem. És una física dedicada a resoldre un misteri, a resoldre enigmes. I això és una cosa que a mi em va tornar boig, el fet d’adonar-me que la física realment consisteix a entendre millor qui som, de què estem fets, quin sentit té tot això. Així que, quan vaig veure aquest sentit de la física, vaig dir que jo, realment, volia ser físic. En aquell moment estava estudiant una enginyeria sense cap passió concreta. Se’m va obrir un món nou. L’univers d’entendre que un físic és capaç de desentranyar, de resoldre misteris sobre el cosmos. I això és molt interessant perquè en aquell moment vaig dir: “Això és el que vull ser”. A mi m’agradaria sentir algun dia que a la vida he estat treballant per resoldre un misteri, que he aportat alguna cosa al món.

Javier Santaolalla. Que estic fent una cosa transcendent, que va més enllà d’allò que faig cada dia. Una cosa que serveix per obrir la ment humana perquè, realment, aquests descobriments, aquesta forma de pensar, realment transformen el món. Transformen la ment de la persona i la forma en què la gent veu la seva pròpia vida i la vida de l’univers. En les grans transformacions del pensament de l’ésser humà, al darrere sempre hi ha hagut una idea científica. Creieu-me, això em va transformar completament, va transformar la forma en què jo veia el món. Vaig dir: “Vull ser físic”. Va ser una època molt bonica perquè, encara que estigués estudiant enginyeria, també em vaig posar a estudiar física durant els meus moments lliures. El cas és que em van quedar gravades al front quatre lletres que vaig llegir en aquell llibre que, a més, recordo que van tenir un poder immens sobre la meva manera de pensar i, també, sobre la meva motivació i els meus objectius a la vida. Aquelles quatre lletres eren: C, E, R, N.

Javier Santaolalla. Ho vaig veure i vaig dir: “Vull treballar aquí”. Em vaig adonar que allà treballaven recreant d’alguna manera la forma de l’origen de l’univers per entendre en què consistia això que coneixem com a “massa”. Intentar desentranyar el misteri sobre la matèria. Què és la matèria? Darrera de tot això hi havia una partícula per descobrir. Quin misteri més gran, oi? Ser darrere del descobriment del bosó de Higgs, una cosa amb què torturar els estudiants del futur, em sembla una cosa meravellosa. Com dic, la meva vida es va transformar, vaig dir: “Vull formar part d’aquesta petita pàgina de la història de la ciència. Vull, algun dia, mirar un llibre de ciència i veure’m reflectit en allò tan bonic que ha ocorregut aquí”. Així que em vaig posar a estudiar física, em vaig posar a estudiar francès perquè sabia que allà era la llengua oficial. Em vaig posar a desenvolupar les meves capacitats per poder participar en aquest gran equip.

Javier Santaolalla. El cert és que ho vaig aconseguir. Després de quatre anys estudiant durament, vaig arribar a Ginebra per fer el doctorat. Vaig participar en aquest gran experiment en què es va descobrir el bosó de Higgs. Puc dir que soc un dels descobridors d’aquesta partícula i que, per tant, formo part d’un dels capítols de la història. Però us podeu creure una cosa? Molts cops, quan algú se m’apropa i em pregunta: “Quin és el descobriment més gran de la teva vida?”, creient que en saben la resposta, jo els dic: “El descobriment més gran de la meva vida, que va ser precisament durant aquells anys, és que la ciència no només serveix per transformar el món, sinó que també serveix per transformar vides”. Quan jo era al CERN, al laboratori, una de les meves tasques voluntàries era mostrar l’institut, el laboratori i l’accelerador a gent com vosaltres, a nois i noies de tots els racons del món que venien amb motivacions diferents, alguns obligats, d’altres havien recorregut literalment el món només per dir que havien estat allà, per sentir la màgia que té aquell lloc.

Javier Santaolalla. Quan era amb aquesta gent, els mirava als ulls. Després de quatre, sis, vuit anys treballant intensament en física, els mirava als ulls i em veia a mi mateix. Veia aquell Javier curiós que un dia va descobrir la màgia de la ciència. Veia tots aquells sentiments que em van brollar el dia que vaig obrir aquell llibre, molts d’aquests sentiments que s’havien apagat per les tasques de cada dia, per la rutina de la investigació. Que molts cops queden, en certa manera, ocults sota les hores que et passes davant d’un ordinador, codificant i treballant amb protons que no t’abracen cada dia, que no et diuen que vals molt, que ets guapo, que ets interessant… Aquesta màgia que s’havia perdut, la vaig recuperar mirant als ulls a la gent i adonant-me que, de la mateixa manera que aquell Javier va obrir un dia els ulls a l’univers quan va escoltar una història molt bonica de la ciència, aquesta mateixa espurna jo l’estava veient en la gent.

Javier Santaolalla. Vaig decidir ser divulgador científic perquè és una forma molt bonica de tocar vides, mitjançant la màgia del poder que té la ciència, aquest poder de descobrir qui som. Perquè és un poder que és dins nostre i moltes vegades ni ho sabem. Molts cops, em poso a pensar per què la ciència té aquest poder que altres coses no tenen. Per què comparteix amb altres mons, com el de la música o l’art, aquesta capacitat de tocar de forma indeleble el transcórrer d’una persona i de transformar la seva vida. Per què la física té aquest poder de generar aquest contacte, aquesta connexió entre persones. Doncs perquè la física és aquí, al nostre cos, ens corre per les venes.

Javier Santaolalla. Avui ens trobem aquí asseguts amb aquests llums meravellosos, amb aquestes càmeres, si ho esteu veient a casa: amb aquest internet meravellós, aquest ordinador… És perquè l’ésser humà, des que es barallava a la sabana per sobreviure, ha usat el seu intel·lecte i, en particular, la seva capacitat per predir els esdeveniments futurs pers aconseguir continuar i sobreviure. I això ho ha fet utilitzant una cosa que ni tan sols s’adonava que estava fent, que és el mètode científic. Intentava entendre el seu entorn, elaborar hipòtesis, predir allò que ocorreria per, tot fent ús de la raó, anticipar-s’hi i fer-ho servir a favor seu. Aquest homínid que va aconseguir sobreviure, passar els seus gens, que és el nostre rebesavi, és el primer científic de la història. Així que som rebesnets d’un científic.

Javier Santaolalla. Un científic que ens va deixar la seva empremta aquí, a les venes. Una curiositat que va ser fonamental perquè ell sobrevisqués, una curiositat que va utilitzar com a eina per subsistir, per aconseguir passar la barrera dels anys i traspassar el temps, tot aconseguint que els seus gens seguissin la línia de l’evolució. I això és aquí, a les nostres venes, aquesta curiositat que ens fa ser científics i que ens fa ser tan humans. L’ésser humà és ésser humà i a la seva naturalesa hi ha la curiositat que desperta el voler saber, el voler saber del coneixement. Per això la ciència és tan poderosa, perquè ens retorna a quan érem nens. Tots hem estat nens, i ens fèiem preguntes, oi? Recordeu quan dèieu: “Per què? I per què? I per què?”. I llençaves les coses, les mossegaves, les trencaves. Estaves experimentant, elaboraves hipòtesis, entenies el teu entorn generant patrons de comprensió que et permetessin entendre com funciona el que hi ha al teu voltant.

Javier Santaolalla. D’aquesta manera, tu, com a jove científic, estàs experimentant. Molts cops, quan la gent reneix en la ciència, el que fa és recuperar aquesta curiositat de nen. En aquest renéixer de la ciència, per tant, el que fem és jugar, jugar a ser nens. I aquesta és una de les coses de les quals hom s’adona quan fa ciència. Un científic, a la fi, no és més que un adult jugant a ser nen.

Adrián. Hola, Javier, soc un apassionat de la ciència i m’agradaria saber dues coses. La primera és: Com vas trobar aquesta passió per la ciència? I la segona és: Com podem transmetre o podem ajudar els nostres fills i filles, o el nostre alumnat, perquè se sentin atrets per ella, per la ciència?

Javier Santaolalla. El cert és que en això vaig seguir un procés molt semblant al de moltes persones. Per això també crec que la meva experiència enganxa molt amb allò que la gent sent en aquest reviure de la ciència de què parlo. Moltes persones, com dic, neixen amb aquesta curiositat. Moltes no, totes. Amb aquesta curiositat de provar, llepar, que és el que fa un nen. Si observes un nadó i el mires detingudament, veus que està seguint un mètode científic. Us recordo que sota aquest nom tan misteriós no s’amaga altra cosa que la de fer-se preguntes, provar, experimentar, fer hipòtesis i extreure’n patrons que et facin predir què ocorrerà quan tornis a fer el mateix. Si tu llances alguna cosa, veus com cau i es trenca. El nen se n’adona i experimenta què està passant al seu entorn segons el manipula. És curiós que naixem amb aquesta curiositat. També és curiós que, al voltant dels vuit, nou anys, aquesta curiositat pot tornar a reviure, que és aquest renaixement de què parlo.

Javier Santaolalla. El meu renaixement en la curiositat va néixer quan vaig sortir del camí que, precisament, em marcaven els meus estudis i em vaig embarcar en noves experiències. Experiències científiques guiades per la meva pròpia curiositat. Quan vaig deixar les regnes, vaig deixar de trobar-me a mans de l’altre i les vaig agafar jo mateix quan vaig dir: “No, deixaré que la meva curiositat guiï les meves preguntes i que les meves preguntes guiïn les meves respostes”. En aquell moment és quan vaig renéixer en la ciència i va sorgir aquesta curiositat. Per això, quan em pregunten coses com: “Què fer perquè un nen s’interessi per la ciència?”, jo normalment acostumo a contestar una cosa paradoxal que desperta molta curiositat i molts dubtes. Molta gent esperaria un manual amb 20.000 punts, primer apartat… No, no facis res. És a dir, res. Deixa que la persona, el teu fill, el teu nebot, qui sigui, deixa que experimenti.

Javier Santaolalla. Deixa que es faci preguntes i guia’l perquè respongui les seves preguntes, només ajuda’l perquè en formuli de noves també. Molts cops, sorgeixen a l’entorn d’aprenentatge coses com: “No facis això, no toquis això, això no es fa…”. També sorgeixen altres tipus de coses que, molts cops, semblen positives però no ho són, com és el fet de donar respostes. Donar respostes és una cosa que pot ser contraproduent quan el que es fa és imposar la resposta. En certa manera, li estàs traient les regnes de l’aprenentatge al jove i les estàs agafant tu.

Javier Santaolalla. La millor manera de motivar algú en ciència, o en el coneixement en general, és deixant que aquesta persona guiï el seu aprenentatge, que el que ella es pregunti es respongui mitjançant la seva curiositat que la dugui a fer noves preguntes. L’enemic més gran de l’educació és la imposició.

Laura. Soc professora de Primària i he vingut amb alguns alumnes. M’agradaria que els expliquessis per què és important la física i que ens poguessis posar un exemple pràctic del seu ús a la vida diària.

Javier Santaolalla. La física és molt important per moltes raons, cadascú trobarà la seva pròpia raó dins d’aquestes, la que el motivi més, la que l’enganxi més. Però, a la fi, per exemple, només s’ha de mirar al nostre voltant. La llum ens il·lumina, sense aquesta llum estaríem a les fosques. Molta gent ens està veient gràcies a la tecnologia, a internet, a les càmeres… Estem envoltats de tecnologia per totes bandes, i aquesta fa que la nostra vida sigui més còmoda. La tecnologia i la ciència ens fan la vida més còmoda i, al cap i a la fi, han sigut el motor que ha fet que la civilització es desenvolupi. Però em quedaria a la superfície si només contestés això. Crec que perdrem la nostra essència el dia que deixem de fer-nos preguntes sobre què som, qui som, què és l’univers… Són preguntes que no tenen cap aplicació i, per això, molts cops em diuen: “Per què serveix?”. Doncs, precisament, les preguntes més importants per entendre què som, per donar-li sentit a la nostra vida, són preguntes que no tenen una aplicació pràctica immediata, però són fonamentals per entendre el context, el dia a dia.

Javier Santaolalla. Coses com els nostres valors. Els nostres valors estan molt fonamentats en la forma en què entenem el món. La ciència és un gran element que aporta aquests valors a la societat. Els valors de la ciència són valors com el treball, la disciplina, compartir, cooperar, col·laborar, la humilitat, la passió… Aquests valors han sorgit, també, de la mentalitat científica. A la fi, quan es van preguntar què és la Terra i es van adonar que no era el centre de l’univers, hi va haver una transformació del pensament enorme. La ciència ha anat modelant la manera en què entenem el món i, per tant, ens entenem a nosaltres mateixos. Si fem servir la ciència per entendre l’univers, entenem què som i, per tant, modelem els nostres valors, els nostres principis i la forma en què vivim. Em sembla fonamental que, responent a les preguntes que sembla que no tenen sentit, alhora estem responent a les preguntes més fonamentals sobre quin és el nostre paper a l’univers.

Javier Santaolalla. A la fi, és el que fa que siguem el que som. A la fi, no hem d’oblidar que som física. Tots els processos que ocorren al nostre cervell es poden entendre a través de connexions elèctriques entre neurones, els processos químics que ocorren al nostre cos. Per què, quan obres una porta, l’obres des de la banda on hi ha el pom? Per què quan veus alguna cosa els ulls creen una figura tridimensional? Apliquem la ciència constantment. Molts cops no en som conscients, però els nostres cossos són màquines que tradueixen lleis físiques. Som autèntiques feres de les lleis de la física i no ho sabem. I després suspens un examen, desgraciat! Però el cert és que els nostres cossos, els nostres cervells, són autèntics dispositius de traducció de lleis físiques. Quan obrim una finestra, quan posem gel en un got, quan escalfem al foc… estem aplicant contínuament les lleis de la termodinàmica. Som físics en potència, portem un físic dins i molts cops no ens n’adonem.

Clara. Hola. La meva pregunta és si pots, si us plau, explicar-nos quines sortides professionals té estudiar física.

Javier Santaolalla. Per mi, la millor sortida professional que té ser físic és viure. I és que, quan un científic és científic, ho és sempre. Ser científic no és una professió, és una forma de veure el món, de veure la vida. Jo faig servir el mètode científic de què us parlava, que tan sols consisteix a preguntar-te coses, provar-les i fer hipòtesis. Aquesta maquinària la utilitzo quan vaig al supermercat, quan pujo a un cotxe i vull arribar a un lloc… Utilitzo el mètode científic. Quan vaig a lligar a una discoteca, utilitzo el mètode científic. És a dir, realment, el mètode científic és la base de la meva vida perquè no és una feina, no és una manera de treballar, és una forma de ser i una forma de pensar. Però si ja vols tractar temes més terrenals, tinc molt bones notícies perquè, a la carrera de física, per allò que et formen, per allò que et preparen, és a resoldre problemes. Quin empresari de quina àrea no vol un expert per resoldre problemes? Que tinguin mecanismes per entendre quina és l’arrel de la situació per sintetitzar-la, analitzar-la, entendre quins són els focus del problema i, mitjançant la síntesi i la divisió del gran problema en petits problemes, resoldre’l.

Javier Santaolalla. Ens adonem que una preparació així s’utilitza en camps molt diversos. A la fi, el mètode científic et permet predir. Hi ha tantes feines que requereixen persones que sàpiguen predir i que sàpiguen elaborar hipòtesis i que, per tant, resolguin problemes que, pràcticament, et trobaràs amb una de les carreres que té més sortides. Trobaràs físics a tot arreu, al món de les comunicacions, al món de les finances, a la borsa, a les consultories i, evidentment, a les universitats. Perquè, a la fi, com dic, per un físic, el món és un laboratori. Jo pujo al meu cotxe i el meu cotxe és el meu laboratori. Jo respiro, i que bé que respiro al meu laboratori! Per mi, el món és el meu laboratori, i això fa que qualsevol feina sigui susceptible de voler algú que tingui aquesta mentalitat.

Alejandro. Què és el CERN i per què és tan important pel progrés de la ciència?

Javier Santaolalla. Són les sigles en francès de “Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire”. És alguna cosa així com un Consell Europeu per la Investigació Nuclear que sorgeix als anys 50 del segle passat. Perquè ja sabeu que, amb la guerra, Europa va patir una devastació profunda i un dels grans problemes, reptes, del futur d’Europa era recuperar una miqueta el lideratge de la ciència. Sabem que la ciència era darrere de la Revolució Industrial, de moltes revolucions que van situar Europa en un lloc del món on s’estava produint un gran desenvolupament social però, també, industrial. I aquest desenvolupament s’estava perdent perquè la guerra va produir vàries coses. En primer lloc, un dels grans errors que van cometre el nazisme i Hitler, a part dels que ja sabem, va ser menysprear el coneixement de la ciència. Les universitats es van despoblar completament i es va produir un èxode brutal de científics que van ser absorbits pel que seria la següent potència mundial, els Estats Units.

Javier Santaolalla. Òbviament, aquí sembla que hi ha una certa relació de causa i efecte. Hom perd els científics i l’altre els guanya i es converteix en una gran potència. Europa era conscient que gent com Einstein, com Fermi, havien emigrat als Estats Units i que, amb això, havia perdut els grans cervells del món. I havia perdut, a més a més, una cosa tan important com ho és una referència. Un pol creatiu de ments que siguin capaces de pensar i de progressar. Amb el CERN s’intenta rescatar això, un laboratori no bèl·lic. Pensem que estem just començant la guerra freda, amb el tema nuclear. Ja la paraula “nuclear” ens espanta. És un centre internacional, no bèl·lic, pacífic, que té la intenció de congregar i recuperar totes aquelles ments que s’havien escapat en aquell gran èxode i, amb això, assegurar un futur científic per Europa. Un futur on Europa podria tornar a generar totes aquelles ments del futur.

Javier Santaolalla. De fet, un dels pilars del CERN, aquest laboratori que sorgeix als anys 50 per estudiar la composició de la matèria, és un laboratori per entendre en què consisteix la matèria, de què estem fets, de què està fet l’univers, i respondre les grans preguntes sobre el cosmos. Va ser creat amb aquesta mentalitat. Un dels seus pilars, de fet, és la formació de les grans ments del futur. Si tu veus la carta de creació del CERN, hi trobaràs quatre grans pilars. Un és descobrir les lleis de la natura, entendre el cosmos. Un altre és desenvolupar la tecnologia. Però té dos de què es parla molt poc i que crec que són rellevants en aquest context. Un és la cooperació internacional. Estem parlant del fet que és un centre pioner en posar països que han estat enemics de guerra a parlar en un llenguatge en què les coses s’entenen d’una altra manera. I el quart punt era el de la formació de les grans ments del futur. Que és, com dic, un dels grans reptes que va tenir el CERN.

Javier Santaolalla. Allà, l’objectiu principal és descobrir els misteris de l’univers, donar respostes als grans enigmes, a coses com: com es van formar les galàxies, de què està feta la matèria… Dins d’aquests grans misteris, ja s’han aconseguit grans reptes. Entre ells, per exemple, el descobriment el 1982 i el 1983 de dues partícules que són bosons W. Per això, a més, es va reconèixer aquest gran èxit amb el Premi Nobel a Carlo Rubbia i a Simon Van der Meer pels grans treballs que van fer en relació a això. Un altre gran descobriment va ser el del bosó de Higgs el 2012. És important perquè fa grans avanços pel coneixement de la ciència. Ens permet entendre millor com funciona l’univers. És el lloc on es desenvolupen les ments del futur, tot fent que entenguem millor en què consisteix la matèria, però no és només això. Com he dit, no només és un lloc on entenem millor com funciona l’univers, sinó que és un lloc on ens trobem els físics de tot el món per parlar del llenguatge que millor parlem, que el llenguatge de la ciència.

Javier Santaolalla. Un llenguatge en què els conflictes cessen, on ja no hi ha tantes friccions, on les persones s’entenen d’una manera més pacífica. La tercera cosa tan important que deia que es fa allà és desenvolupar la tecnologia i, per últim, també molt important, preparar les ments del futur, com tantes que veig aquí. Així que és un gran exemple de com la ciència és al servei del coneixement, de la tecnologia, de la societat i, molt particularment, dels individus. Dels joves, dels nois i noies que es volen endinsar al món de la ciència. Moltes gràcies, Alejandro.

César. Hola.

Javier Santaolalla. Hola.

Et volia preguntar, ja que n’has parlat, què és el bosó de Higgs.

Javier Santaolalla. El bosó de Higgs és una partícula fonamental, o que es creu que és fonamental. Es va crear al laboratori, al CERN, fa uns sis anys. Amb això s’entén una miqueta millor com funciona l’univers. Tot això prové d’un dubte que porta més de 300 anys rondant per la ment de les persones, dels científics, que han intentat entendre com funciona l’univers. Newton, fa més de tres segles, va desenvolupar la teoria de la gravetat. Una teoria que explica com dues masses s’atreuen a través d’una força invisible. Ell va trobar, quantitativament, aquest mecanisme que feia que les pomes caiguessin o que els planetes giressin. Però no va entendre què era el que hi havia darrere d’aquest mecanisme. Sabia que la matèria s’atreia però no sabia com ni per què. Aquesta gran pregunta que va llançar Newton la va respondre Einstein el 1916. El que va dir Einstein és que el que passa és que l’espai-temps es doblega i, quan es produeix aquesta depressió de l’espai-temps a causa de la massa, la massa fa una depressió de l’espai-temps i aquesta depressió fa que les coses caiguin.

Javier Santaolalla. És clar, quan hi ha alguna cosa que es doblega, que s’enfonsa, les coses tendeixen a caure. Aquesta depressió es produeix per la matèria a l’espai-temps i és el que anomenem gravetat. Einstein va trobar el mecanisme de la gravetat, que és la distorsió de l’espai-temps. Va entendre que aquesta distorsió de l’espai-temps es produeix per la massa. Però no va entendre què és la massa ni com aquesta opera a l’espai-temps. La gran pregunta d’Einstein és: Què és la massa? Doncs aquesta pregunta la van reprendre grans científics, en particular, els pares d’allò que avui dia coneixem com el mecanisme de Higgs. Entre ells parlem de gent com François Englert, Brout o el mateix Peter Higgs.

Javier Santaolalla. Ells, uns 70 anys després, van desenvolupar el que avui coneixem com el mecanisme de Higgs, que és un mecanisme que fa que les partícules adquireixin massa. Quan adquireixen massa, generen gravetat, aquest motor de la gravitació. Però què és la massa, doncs, per aquests científics? Dons és el que es coneix com a mecanisme de Higgs. Per visualitzar-ho, imaginem que som en una festa, una festa boja, descontrolada, una festa de cosmòlegs. Aleshores, imagineu que els cosmòlegs són aquí, parlant tranquil·lament a la festa, uniformement repartits. Imagineu-vos que en aquest moment entra en Jordi Hurtado a la festa. Què passa? Que tots els cosmòlegs s’aproparan com bojos a ell. El cas és que, en Jordi, com que estarà envoltat per aquesta massa de cosmòlegs, tindrà problemes per moure’s. És a dir, tindrà molta massa. Sabeu que és molt difícil accelerar una cosa amb molta massa, és més difícil accelerar un piano que un llibre.

Javier Santaolalla. Aleshores, la massa és una espècie de resistència al moviment. Què genera aquesta resistència al moviment? Aquests cosmòlegs que s’agrupen al voltant del pobre Jordi. En Jordi és una partícula amb molta massa perquè li costa moure’s. Aleshores, serà una partícula que, en aquesta festa de cosmòlegs com ho és el camp de Higgs, genera molta atracció. Els elements del camp de Higgs li dificulten aquesta acceleració, aquests canvis de moviment, i, per tant, d’alguna forma generen aquesta espècie de frec al moviment. Entenem, per tant, que el camp de Higgs és una espècie de camp que penetra tot l’espai, que és a tot arreu, el qual la matèria troba difícil de travessar. Com que té aquesta dificultat per travessar-lo, es genera la propietat que anomenem massa, que és, precisament, allò que hem dit: aquella dificultat que la matèria posa als canvis de moviment. El camp de Higgs és un camp omnipresent que fa que la matèria freni. Quan la matèria frena, les partícules frenen i, a la fi, s’acaben congregant i formen sistemes complexos com les molècules, les cèl·lules o els nostres cossos esculturals. Aleshores, el camp de Higgs no és res més que un camp universal i el bosó de Higgs és un quàntum, una partícula que sorgeix d’aquest camp. L’electró és el quàntum del camp elèctric i, de la mateixa manera, el bosó de Higgs és el quàntum d’aquest camp universal que és a tot arreu, gràcies al qual es formen coses tan boniques com els nostres cossos.

César. Al teu llibre parles de la intel·ligència física. Ens podries dir què és i com podríem desenvolupar aquesta intel·ligència física en nens i joves?

Javier Santaolalla. La intel·ligència física me la vaig imaginar, quan vaig escriure el llibre, com aquest motor que tots tenim dins i que, mitjançant la curiositat, respon a preguntes que li fan fer les seves tasques diàries de forma física. A la fi, em vaig adonar que l’ésser humà té dos motors. El motor inconscient, que està guiat pel que tenim aquí. Quan naixem, naixem amb una sèrie d’eines heretades, que les tenim aquí perquè l’evolució ha segellat el nostre codi. Aquestes lleis són les lleis físiques. Sense la necessitat de saber física, som conscients que si flexionem i deixem anar, saltarem. No cal que siguis un gran físic per entendre el mecanisme que fas. Tampoc quan llances alguna cosa has de ser conscient que fas una palanca. Són processos que realitzes sense la necessitat de pensar.

Javier Santaolalla. Aquesta és la intel·ligència física. La tenim dins nostre perquè es crea de forma natural quan naixem. Ningú s’estranya si posa gel en un got d’aigua: el gel es desfà i l’aigua es refreda. Però darrere hi ha un principi físic molt important, la llei de la termodinàmica. Les temperatures entre dos cossos s’estan igualant. La forma que veiem en tres dimensions és anàloga a la forma en què un astrofísic calcula la distància a Mart, amb triangulació. El teu ull veu una cosa, el teu altre ull en veu una altra, les dues coses que veus estan separades i, quan les uneixes, veus en tres dimensions perquè estàs veient com la distància afecta aquestes dues imatges. Però em vaig adonar que hi havia un segon motor a part de la intel·ligència física, que és la curiositat. La curiositat és el mecanisme que té l’ésser humà, i que està codificat a l’ADN, per fer que aquesta intel·ligència física innata s’ampliï.

Javier Santaolalla. Amb la curiositat fem que tot aquest conjunt d’eines que fem servir diàriament, que són principis físics i no ho sabem, es vegin complementades per un conjunt de noves eines amb les quals ara sí que sabem què estem fent. Aquest segon motor és la curiositat, que és la que fa que ens preguntem: Per què el cel és blau? Per què plou? Per què, de cop, si llanço una cosa per un pendent, aquesta s’accelera? Són coses amb què, amb la raó i els experiments, hom va desenvolupant i comprenent millor el lloc en què viu, que és, a la fi, l’instrument que l’ésser humà té per sobreviure. L’èxit de la nostra supervivència es troba en entendre el nostre entorn millor que les altres espècies. Això ho ha fet l’ésser humà mitjançant aquests motors: l’herència genètica, associada al fet que entenem el món de forma automàtica de manera científica, i la curiositat.

Javier Santaolalla. A més, enllaça amb les preguntes que m’heu fet sobre com motivar els estudis en ciència. Es tracta de ser conscients d’aquest segon motor que és la curiositat. Agafar-nos-hi i deixar-nos portar per ell.

Ana. Javier, la Física, a l’escola, és una de les assignatures més difícils d’aprovar. Com penses que això podria canviar? Hi ha alguna altra manera d’ensenyar?

Javier Santaolalla. Moltes gràcies per la pregunta. El cert és que hi ha moltes coses que poden millorar. La tasca dels docents a Espanya està molt poc valorada, com a mínim no es troba al nivell, possiblement, del que es mereixen. Professors amb condicions molt dures per elaborar les seves classes, aules massificades, poc temps, poc pressupost, poc reconeixement social, és superfàcil criticar la tasca del docent… Per tant, sí que crec que s’estan fent coses bones i, per tant, les vull compartir. Vull donar veu a tots aquells docents amb qui he treballat durant més de cinc anys que fan coses espectaculars, que s’hi deixen la pell i que tenen uns valors que intenten transmetre: de treball, d’entrega, de passió… I una vocació tremenda. Es valora molt poc la tasca d’aquests grans herois i heroïnes que, dia a dia, es lleven amb la il·lusió de crear generacions que siguin millors que nosaltres, de crear persones i professionals que prendran l’impuls de crear alguna cosa diferent i de millorar el lloc en què vivim.

Javier Santaolalla. Però això no treu que hi hagi coses que es puguin millorar i que sigui bo i positiu tenir una actitud crítica. Crec que aquests tres darrers anys he estat treballant en processos d’innovació educativa a nivell europeu, en un projecte que s’anomena projecte Creations. És un projecte finançat per la Comissió Europea en què participem 16 membres, laboratoris, instituts i universitats d’arreu d’Europa i en què intentem veure què falla i com es pot millorar. Jo em posava de molt mal humor quan entrava a classe i el professor em donava una solució a un problema que jo mai he tingut, que mai m’he preguntat i que no sé en què consisteix. Em dona una solució a un problema que ni tan sols entenc, a un problema que ni tan sols tinc. El professor es planta davant dels alumnes i els explica quelcom, tot donant-los a conèixer una cosa que ni tan sols s’havien plantejat. Per mi, s’està començant la casa per la teulada. Una cosa que s’està fent és que s’està trencant completament la forma en què s’aprèn. Quan un professor va a classe i es posa a contestar preguntes utilitzant equacions, està anant al final del procés d’aprenentatge. Perquè hem dit que, naturalment, aprenem amb el mètode científic. Ho hem dit, oi?

Javier Santaolalla. És curiós que, professionalment, també treballem amb el mètode científic. Qualsevol persona, a la seva feina, un forner, un lampista, un ministre, en Pedro Duque també, tots. Tots treballem fent servir el mètode científic. Naixem amb el mètode científic, ens desenvolupem professionalment amb el mètode científic. Per què aprenem d’una forma tan diferent? Per què donem l’esquena al mètode científic quan aprenem? Per què no comencem fent-nos preguntes? El que és tradicional, per exemple, si ens volen explicar com funciona la gravetat o la teoria de Galileu, és arribar aquí i fer una fórmula. Però per que no ens posem a la ment de Galileu i ens preguntem coses com: què cau més de pressa, una cosa massiva o una cosa lleugera? Què en penseu? Fem una petita enquesta.

Javier Santaolalla. A veure, per aquí, què en penseu? Què creieu que caurà més de pressa? Una cosa que tingui molta massa o una que en tingui poca? Ja veurem quina transcendència té aquesta pregunta, però jugarem una mica amb ella. Que aixequi la mà qui cregui que cau més de pressa si té més massa. Sense por, sense vergonya, cau més de pressa la que té més massa. Qui creu que cauen alhora? I qui pensa que la més lleugera cau més de pressa? Qui no pensa? Bé, tothom pensa, m’agrada. Aleshores, tenim un dubte, oi? Què cau més de pressa, una cosa massiva o una de molt lleugera? Què fa un científic quan té un dubte? Un experiment. Som tots científics, així que farem un experiment. Qui s’hi anima? Qui ve aquí a trencar les lleis de la física? Un voluntari o voluntària? Aquest noi d’aquí, senyors, un aplaudiment per ell.

Javier Santaolalla . Que gran. Com et dius?

Teo. Teo.

Javier Santaolalla. Teo. Molt bé, Teo. Doncs farem un experiment per saber-ho, ens posarem a la pell de Galileu. Imagina’t que ets Galileu i que vols saber què cau més de pressa. Aleshores, farem un experiment, I per això necessito dos elements de diferent massa que ens permetin saber… Ets alt, però anem a fer una bogeria, puja aquí dalt. Ho has endevinat, sí senyor. A veure. Espero que… Així. Agafa això amb cada mà, així, i aixeca-ho. Perfecte. Així que prepara’t perquè arrenca aquest grandíssim experiment de la ciència en tres, dos, u. Un aplaudiment per en Teo! Moltíssimes gràcies, Teo. Ja et pots asseure. Què ha caigut més de pressa?

Públic. El totxo.

Javier Santaolalla. El totxo. És clar, direu, perquè té més massa. Ho ha encertat la gent que creu que cau més de pressa allò que té més massa? Vegem-ho perquè podria ser una altra cosa, podria ser que caigués més de pressa per alguna altra qüestió, per exemple, per la forma que té. Pel frec amb l’aire. Així que farem un segon experiment. Per això necessito un segon candidat, un segon voluntari. Qui s’hi anima? Una noia, vinga. Allà, vinga, un aplaudiment per ella. Com et dius?

Marina. Marina.

Javier Santaolalla. Molt bé. Em porteu dos pesos, si us plau? Doncs anem a veure…

Marina. Hi he de pujar, oi?

Javier Santaolalla. Sí.

Marina. D’acord.

Javier Santaolalla. Compte, no caiguis. Doncs, bé, tenim dues ampolles d’aigua. Què hem fet? Ara ja tenen la mateixa forma, oi? Però tenen una massa diferent. Ara, si és un problema de forma, ho sabrem. Així que, Marina… Tot el món atent perquè respondrem una de les grans preguntes de la ciència aquí, res, entre amics. En família. Així que, Marina, preparada? Trenquem les lleis de la física en tres, dos, u. Un aplaudiment per ella, si us plau. Moltíssimes gràcies.

Javier Santaolalla. Aquest experiment que sembla tan simple i tan ximple el va fer Galileu. O es diu que el va fer Galileu des de la torre de Pisa per acabar amb més de mil anys de tradició aristotèlica. Galileu s’estava jugant la vida fent això, tu també, perquè et podries haver caigut i haver mort, però per sort no ha ocorregut. Però Galileu s’hi jugava la vida perquè realment estava anant contra la creença de l’època. En aquell moment es creia que, efectivament, les coses queien més de pressa en funció de la massa que tenien. Una creença que va establir Aristòtil i que va transcendir al llarg dels anys sense que ningú es fes aquesta pregunta: provem-ho. Galileu, amb aquest experiment de la torre de Pisa, va mostrar a tots els seus compatriotes, a les persones que eren allà, va mostrar que, efectivament, els cossos cauen a la mateixa velocitat, independentment de la massa que tinguin. Si no hem observat això amb un mocador, és perquè la fricció de l’aire hi té el seu paper.

Javier Santaolalla. Què estem fent aquí? Doncs estem fent moltes coses. La primera, estem utilitzant el mètode científic. Estic segur que, quan he preguntat què cau més de pressa, segur que més d’un us heu fet aquesta mateixa pregunta. És més, és molt possible que més d’un se l’hagi feta algun cop a casa seva. És una pregunta rellevant, és quelcom que tot el món pot entendre. En certa manera, és quelcom molt proper, del dia a dia. Ens hem fet la pregunta, hem experimentat i hem buscat formes d’afrontar-nos a aquesta experimentació. Ho hem provat amb diferents formes i mides. Hem fet una hipòtesi i l’hem respost. Aquest és el mètode científic. Ja us dic que això és el que faria un nen per saber-ho. Això és el que faria qualsevol persona quan vol entendre com funcionen les coses. Ara ja puc explicar-te les matemàtiques que hi ha al darrere. Ara ja puc anar a les fórmules que va desenvolupar Galileu. Per què les coses cauen a la mateixa velocitat? Doncs perquè la mateixa massa que fa que sigui més atret per la terra és la mateixa massa que en dificulta l’acceleració.

Javier Santaolalla. Tots els cossos, independentment de com sigui la massa que tinguin, cauen exactament a la mateixa velocitat. Ara jo ja et puc explicar perfectament les lleis de la caiguda lliure, el tir parabòlic i tota la resta. Ho he fet rellevant a la teva vida i, a més, li he donat un context històric perquè no hem d’oblidar que aquest experiment tan senzill va transformar la nostra ment, la nostra manera de veure el món i, també, va originar el que avui dia coneixem com la ciència moderna. Galileu va ser un dels precursors de la ciència moderna i, amb aquest senzill experiment, va fer un crit a la humanitat. Li va dir: “Humanitat, l’univers s’entén fent experiments i és l’experiment allò que ens dona la base per entendre les coses”. Per això crec que les aules s’haurien d’omplir d’experiments i de preguntes. I els estudiants haurien de respondre les preguntes. Seria molt bonic veure les aules on es generen les hipòtesis, on es fan experiments, on es plantegen dubtes… I, sobretot, una cosa molt bonica que per mi és fonamental i que he dit abans: una classe de física és tot el món.

Javier Santaolalla. El meu laboratori és el carrer, el meu laboratori és la vida, el meu laboratori és l’univers. Tant de bo que una classe de física tingui aquesta visió de: la meva classe de física és l’univers.

Gabriel. Hola, Javier. Et volia preguntar com creus que influeixen els avenços de la ciència i els avenços de la tecnologia, que són immensos, a l’hora de portar-los cap a l’educació, a l’àmbit educatiu.

Javier Santaolalla. El cert és que, com qualsevol altra eina, és un utensili que pot ser utilitzat a favor, però clarament també té els seus riscs. El cert és que internet i les noves tecnologies són un arma de doble tall. L’altre dia em va agradar molt que, en una taula de debat on parlàvem de les noves tecnologies i del seu ús, una experta deia que en comptes de nadius digitals molts són orfes digitals. Perquè neixen amb aquesta capacitat i aquesta tecnologia a les mans, però molts cops no se’ls instrueix ni se’ls educa sobre com fer-la servir. El meu professor d’enginyeria també deia que internet és la biblioteca més gran del món, el problema és que no té bibliotecari. Què passa? Que tens una capacitat immensa d’apropar-te a qualsevol informació que necessitis, però el problema és que tot… El que sap Spiderman, que tots els dons requereixen una responsabilitat. Aquí hi ha la responsabilitat de fer servir la informació d’una forma aplicada i útil.

Javier Santaolalla. En aquest sentit, les tecnologies són al servei de coses com l’educació, però és molt important saber aplicar-les i utilitzar-les. En aquest sentit, hi ha coses tan interessants com el tema de la gamificació a l’aula, que són les metodologies on s’utilitzen els beneficis dels videojocs en relació a l’addicció, a les ganes, al repte, a intentar aconseguir sempre la victòria, fer servir bé la competitivitat per l’aprenentatge. I després, és clar, hi ha els vídeos de YouTube, ja sabeu: “Date un voltio”. Subscriviu-vos-hi, poseu-hi “like”. I aquí en soc conscient i m’arriben molts comentaris de molts professors que ho utilitzen per motivar els alumnes, com un complement de classe. En aquest sentit, em sento molt orgullós que el treball que estic fent com divulgador sigui, en certa manera, un aliat del professor. El mestre el pot utilitzar per motivar, per incentivar, per generar aquesta contextualització de la qüestió científica de què he parlat abans.

Javier Santaolalla. Abans d’explicar-te tot el que t’he d’explicar sobre vectors, contextualitzem. Per fer-ho, et posaré un vídeo d’aquest tal Santaolalla, que és molt graciós. Després hi ha totes aquestes tecnologies diferents i, evidentment, també les enquestes. Realment és un aliat si se sap utilitzar i, per mi, és molt important tenir-ho en ment, que siguin eines i no que en siguem esclaus.

David. Hola, Javier. Et faré una pregunta sobre la física quàntica. Els nostres professors i professores expliquen que marcarà una megarevolució al futur. Aleshores, la pregunta és si ens pots explicar què és. Després, també, si ens pots dir quines aplicacions té o tindrà.

Javier Santaolalla. La teoria quàntica porta més de 100 anys de desenvolupament i d’evolució. És una teoria que, també, ha fet que canviï la forma en què veiem el món. És molt bonic perquè és una teoria en què, també, es barreja una miqueta la física amb la filosofia i sorgeixen també qüestions molt científiques, com ho són els arguments, les discussions, les interpretacions i les diferents formes de veure o de llegir un experiment. Sorgeix l’any, precisament, 1900. Quan els científics, molt orgullosos de si mateixos, creien que ja se sabia tot el que calia saber. No obstant hi havia certes coses que generaven certa inquietud. Particularment, el funcionament de la matèria a la seva escala més bàsica. El curiós és que, quan els científics van intentar entendre com funciona un àtom mitjançant les seves lleis sobre com funciona una pedra, es van adonar que un electró no es mou com una pedra.

Javier Santaolalla. I que un àtom, un protó i un electró que gira, encara que s’assembli una barbaritat a un sistema solar, no hi té res a veure. En realitat, el naixement de la quàntica és el fracàs de la mentalitat dels científics de l’època per aplicar les lleis del nostre entorn, del dia a dia, a la comprensió d’un àtom. Es van adonar que un àtom, un electró en un àtom i una pedra no tenen res a veure. El conjunt de lleis que obeeix l’àtom és el que es coneix com la mecànica quàntica. Si tu vols entendre com funciona un àtom, utilitzes les lleis de la mecànica quàntica. Que tu diràs: “D’acord, però la pedra està feta d’àtoms. Aleshores, quan jo estudiï la pedra, hi hauré d’aplicar les lleis de la quàntica”. Sí i no. És quàntic, oi?

Javier Santaolalla. Realment, entenem que la base de la física és la física quàntica. Es troba darrere de tot. Tota la física és física quàntica, perquè tot està format per uns elements fonamentals que entenem que són partícules o àtoms. Si els elements fonamentals responen a la mecànica quàntica, tot allò que veiem al nostre voltant és mecànica quàntica. Què ocorre? Que quan anem al nivell d’una pedra, aquestes lleis de la quàntica es difuminen. En certa manera, queden en una boira que fa que no es puguin apreciar de forma directa. La pedra respon a les lleis de la clàssica, allò que anomenem la física clàssica, perquè aquesta clàssica és una simplificació de les lleis quàntiques. Per què és tan important? Perquè es troba darrere de tot. Darrere de la física quàntica hi ha les grans revolucions de la tecnologia i de la informació de la nostra era. Com, per exemple, el transistor. Quan jugueu al Minecraft a l’ordinador, que sapigueu que darrere hi ha un transistor.

Javier Santaolalla. En realitat, hi ha milers de milions de transistors, que són petites formiguetes de l’electrònica. Són les que fan operacions. Fan que el teu personatge es mogui. En realitat, en qualsevol sistema operatiu, en qualsevol element tecnològic que utilitzis, hi ha un transistor darrere. Per entendre com funciona, cal anar a les lleis quàntiques. Les lleis quàntiques són darrere de la computació, de l’electrònica i de qualsevol sistema que funcioni amb partícules. Fins i tot s’espera que es trobin darrere de les revolucions futures. Heu sentit a parlar de la computació quàntica? En teoria, és fer servir un ordinador en què les operacions que faci s’aprofitin de la capacitat que té la quàntica de ser en dos estats alhora. Això és una cosa que no he explicat, però, a la quàntica, una partícula és a dos estats a la vegada, i això permet que un ordinador treballi el doble. Aleshores, treballa moltíssim. Això es troba darrere de les noves revolucions. Que, com veieu, darrere hi ha la quàntica sí o sí. Perquè la física quàntica és la base de tot el coneixement de la física.

Pedro. Quins grans misteris de la física queden encara per resoldre?

Javier Santaolalla. Existeix aquesta dita: “Donaria la meitat del que sé per la meitat del que desconec”. Aquest és un paio llest, perquè el que sé és molt petitó i el que desconec és molt gran. Aquesta és una de les meravelles de la física. En particular, en general, de la ciència. El fet que hi hagi tantes coses per descobrir. Jo et podria contestar, i em quedaria molt satisfet, si et digués: saber què és la matèria fosca, què és l’energia fosca, saber quina és la diferència entre matèria i antimatèria o entendre una miqueta millor com va sorgir l’univers. Serien grans preguntes que jo et podria donar. Però, per alimentar una miqueta més la teva curiositat i per intentar arribar una mica més enllà, et contestaré una altra cosa. I és que, com dic, una de les qüestions més interessants de la física és que, cada cop que responem a una pregunta, en sorgeixen més.

Javier Santaolalla. La física, molts cops, toca la filosofia. Aquesta és una de les coses que més li agrada a la gent que li agrada entendre l’univers. El fet que arribi un moment en què ens puguem fer preguntes com: Realment l’univers té un conjunt de coneixements últim? És a dir, hi haurà un moment en què les preguntes s’acabin? Hi haurà un coneixement bàsic que respongui qualsevol pregunta sobre l’univers? Ningú ho sap. La física no només intenta respondre a les preguntes que es fan els mateixos científics, sinó inclús a preguntes que ningú mai s’ha fet. Potser sigui molt més interessant el que hi ha per descobrir, el que hom no s’ha preguntat, que intentar corroborar una cosa que algú ja s’ha qüestionat. Molts cops, el problema de la física i de moltes branques de la ciència és que no ens fem la pregunta correcta. I per això et dic que, potser, la pregunta més oberta i més interessant de la ciència és aquella que mai s’ha fet.

Javier Santaolalla. És la pregunta que mai hem sabut com plantejar i de la qual no hem elaborat l’experiment per poder respondre-la. El que hi ha que ni tan sols ens imaginem és, potser, el més interessant que ens espera.

Ruth. Si poguessis viatjar en el temps, quin físic t’agradaria conèixer?

Javier Santaolalla. Ja que viatjo en el temps, en puc visitar varis? Em deixes? Gràcies. El cert és que, per curiositat de personalitat, m’agradaria conèixer Richard Freynman. Crec que té una personalitat molt divertida. Vaig fer un vídeo on menciono qui és i què va fer, per si sentiu curiositat. Va resultar ser una persona molt curiosa i que, per tant, tenia una mentalitat molt científica que m’hagués agradat conèixer. Per valors i per feina, m’hagués encantat conèixer Michael Faraday, que és un altre dels meus científics preferits, Perquè ell, en certa manera, va establir totes les lleis de l’electromagnetisme i la base de la nostra vida moderna, de l’electricitat, sense cap tipus de coneixement matemàtic ni científic. És un home que es va fer a si mateix i que enarbora una miqueta tots els valors de la ciència: feina, sacrifici, col·laboració, humilitat…

Javier Santaolalla. És una persona que, realment, representa els valors de la ciència. A mi m’encantaria veure aquest home i fer-li una abraçada. O sigui, realment li faria una forta abraçada i li diria: “Gràcies per representar tot allò en què crec”. I també, pel que va representar a la història i per la seva personalitat, m’hagués encantat conèixer Marie Curie. Per tot el que representa, també, en aquesta lluita per trencar les barreres, que també és molt representatiu de la ideologia de la ciència. I pel que ella va representar, també, per la història de la civilització i de la humanitat. Però el cert és que, possiblement, això no seria res comparat amb el següent viatge que m’agradaria fer, que no seria al passat, sinó que seria al futur. El cert és que m’encantaria conèixer què surt d’aquestes ments que són aquí presents, de totes aquestes ments que ens estan veient. M’encanta acabar els vídeos dient: “Possiblement, aquests dubtes, aquestes incògnites, les respondreu alguns de vosaltres”.

Javier Santaolalla. Queden moltíssimes coses per entendre. És a les mans dels nois i noies que veuen aquests vídeos, que reflexionen, que pensen, el fet de donar resposta a aquests grans misteris. M’encantaria conèixer d’on surt aquesta idea nova que ha d’arribar. M’encantaria compartir amb aquesta persona aquest moment perquè crec que estem vivint uns anys en què es produirà alguna cosa única. El més bonic és que és a les vostres mans.

Kathryn. Hola, Javier. Jo també em vaig formar en el món de l’enginyeria i sempre em cridava l’atenció que, a les aules, érem menys dones, en menor quantitat. Encara que hem avançat molt respecte això, crec que encara hi ha persones que creuen que les ciències són carreres d’homes. Per tant, m’agradaria que ens expliquessis quins aportaments han fet les dones a la ciència i què podem fer des de l’educació per canviar aquest pensament.

Javier Santaolalla. De nou, puc recórrer als grans noms de la història. He mencionat a Marie Sklodowska i, evidentment, també puc passar per Jocelyn Bell, Lise Meitner, Emmy Noether i grans dones que han aportat tant a la història de la ciència. Una cosa que tampoc m’agrada oblidar són els noms de les anònimes i els anònims. En realitat, la ciència no només la fa la gent com Hawking, ments brillants que es troben en certa manera al podi de la ciència. La ciència està feta per persones amb moltes il·lusions, amb moltes ganes, i hi ha milers de persones ocultes rere aquests noms i, molt particularment, són dones que estan trencant les barreres, no només amb idees noves, sinó també mostrant un exemple a les noves generacions. Avui seguim amb un deute històric. No hem d’oblidar que fa 50 anys moltes dones tenien prohibit l’accés a la universitat. Per exemple, la mateixa Marie Sklodowska.

Javier Santaolalla. Marie Curie. Ella no va poder estudiar ciència al seu país nadiu com ella volia perquè estava prohibit que les dones estudiessin a la universitat. Això va passar ahir. Hem de ser conscients que aquesta tradició masclista de la ciència és una cosa molt recent. Quan veiem la mentalitat, els hàbits, els costums de la humanitat, veiem que són coses que s’arrosseguen durant centenars d’anys, si no milers. És un llegat que arrosseguem des de fa més de mil anys. Per tant, és per això que costa tant canviar-lo. No és quelcom que de sobte diguis: “Vull paritat”. I, l’endemà, ja la meitat de les dones voldran se científiques, perquè és una cosa que ve d’arrel. Sovint es troba al nostre vocabulari, a la nostra actitud i, molts cops, també es troba al nostre subconscient. La solució rau en normalitzar-ho, que més noies siguin científiques, que aquestes noies científiques siguin el reflex en què moltes dones es puguin veure i, és clar, anar llimant tots aquests romanents d’aquesta tradició masclista i absurda de la ciència. I que, a poc a poc, es pugui fer que sigui més comú, que sigui més normal. S’està revertint. Realment, quan hom veu les dades, s’adona que això s’està fent i que s’està fent bé.

Javier Santaolalla. L’únic que ens manca és temps. Hi ha carreres com biologia on ja hi comença a haver moltes més dones que homes. Hi ha carreres com física fonamental on això requerirà més temps. Però, com dic, crec molt en la tasca que fan les noves generacions per fer front a aquesta situació d’un llegat històric que, realment, en poc temps, s’està revertint a poc a poc. Jo soc testimoni de canvis que s’estan fent, molt positius, i que, en efecte, segueixen el camí que tots desitgem.

Ángela. Com tots sabem, el món ha patit recentment la pèrdua d’un gran físic de la humanitat. Aleshores, la meva pregunta seria: Qui seria, per tu, el successor de Stephen Hawking?

Javier Santaolalla. Sí, va ser una llàstima que se’ns anés aquest 14 de març. No només era una ment brillant, crec que em quedaria curt si digués que va ser una de les persones que, realment, va afrontar preguntes tan dures com: Com va sorgir l’univers? Realment, va ser un científic que ha fet història. La seva repercussió va més enllà de la seva feina. Era un far, era una icona, era un model. Quantes generacions s’han inspirat amb ell? Em ve al cap gent com Carl Sagan. Quants científics, avui dia, són científics perquè van conèixer Carl Sagan? Quants científics són científics, avui dia, perquè van conèixer la feina de Stephen Hawking? Per això, el seu ésser no només representa aquesta persona intel·ligent, capaç de fer front a les grans preguntes de l’univers i, en certa manera, de participar en el desenvolupament del coneixement humà, sinó que, a més, va ser un model de forma de ser, de pensament, amb uns valors molt propis de la ciència, del dubte, de la qüestió i d’indagar. Representa moltíssim pels científics i va ser una pèrdua enorme.

Javier Santaolalla. Però, quan em pregunten això, em recorda quan el Marca diu: “El nou Messi”. Jo soc més partidari a deixar de buscar successors i buscar idees noves, maneres noves de pensar i referents nous. En aquest sentit, prefereixo imaginar que vingui algú diferent. Algú que podríeu ser vosaltres. Molta gent em diu: “A mi m’agradaria ser com tu o arribar a ser com tu”. Jo sempre contesto: “Has d’aspirar a ser millor que jo”. Les noves generacions tenen el repte de sobrepassar-nos, d’aconseguir alguna cosa millor. Realment, és a l’abast de tots. Hawking representa una cosa molt bonica, que és el triomf de l’intel·lecte, però molts cops frena, també, el desenvolupament de certes ments perquè pensen que ell representa la ciència. Ell és un científic únic.

Javier Santaolalla. Va desenvolupar la ciència gràcies als seus pensaments, però ell no representa el 100% de la ciència. I aquest és un dels grans perills quan algú diu: “Jo vull ser com Hawking”. Representa un perill perquè ell representa una forma de treballar en ciència i una forma d’aconseguir els èxits científics. Però hi ha moltes persones que no seran el futur Hawking, seran el futur Alberto, la futura Maria, el futur Israel o Cristina. Persones que, amb una manera diferent d’afrontar la ciència, aconseguiran quelcom que mai s’ha aconseguit. Per això m’agrada imaginar-me que, més que un nou Hawking, hi haurà una nova Victòria, una persona que, amb les seves capacitats, molt diferents a les de Hawking, pot revolucionar la física o pot aportar alguna cosa molt diferent a la física. Perquè, a la fi, no oblideu que la física la fa Hawking, però darrera hi ha milers de persones que hi contribuïm amb la nostra manera de pensar i la nostra ciència i fem que la ciència avanci. Aleshores, a tots aquests Albertos, Cristines i Maries que ens escolten avui: que es motivin perquè, possiblement, siguin d’alguna forma aquest nou Stephen Hawking. Amb una personalitat diferent i unes idees diferents.

Rodrigo. A mi em sorprèn molt quan dieu que veieu bellesa a les fórmules amb lletres i números. La meva pregunta és: On veieu aquesta bellesa?

Javier Santaolalla. Em sembla una pregunta molt natural i, també, és cert que la bellesa és relativa. Però jo reconec, aquí davant de tots vosaltres, de la càmera i de les persones que ens estan veient, que he plorat amb una equació. Sí, ho he fet. Perquè té una bellesa que transcendeix als seus propis traços. Pots posar una equació a la paret i pot ser bonica, decora i et dona un aire elegant, intel·lectual. Però la bellesa de l’equació va més enllà del seu traç, del seu conjunt de línies i de punts que formen els símbols diferents amb què implementem aquesta fórmula. D’una banda, hi ha la bellesa òbvia de quan alguna cosa és pràctica. I aquí ens posem de nou en l’àmbit de la filosofia.

Javier Santaolalla. Quan és bonica una cosa? Hi ha dues coses: la bellesa estètica i la bellesa pràctica. Si veus que Federer copeja perfectament de dreta amb un swing de darrere cap endavant, acabant el cop i fent que la pilota surti disparada a gran velocitat, veuràs que és un cop bonic. La seva bellesa es trobarà dins la seva practicitat. Òbviament, és bonic perquè el seu cop, en certa manera, representa com s’ha de fer un cop. De la mateixa manera, una equació és bonica perquè és pràctica, perquè resol, en certa manera, algun problema de la física. Hi ha bellesa des del moment en què és pràctica, el moment en què serveix per alguna cosa. Però la bellesa va més enllà. I és que, fa 100 anys, l’ésser humà va fer un gran pas. I és que, més enllà de descobrir com funciona l’univers a través de fer un experiment, es van començar a fer equacions que permetien desvelar misteris de l’univers.

Javier Santaolalla. Imagina’t que ets a casa teva, et poses amb el teu bolígraf a fer equacions i, de cop, trobes alguna cosa que mai ningú ha vist. Amb un bolígraf i un paper. Una cosa semblant li va passar, per exemple, a Dirac quan va desenvolupar l’equació de Dirac. Possiblement, la que anomenen l’equació més bonica de l’univers. Aquesta equació no només és un conjunt de traços que respon a preguntes de com funciona l’univers, sinó que és capaç de veure més enllà, és capaç de descriure quin és l’entramat que fa que s’estableixin les regles que fan que funcioni l’univers. En aquest sentit, té la capacitat de predicció, és capaç d’anar més enllà, és capaç de contestar preguntes. És la bellesa de com l’intel·lecte humà pot, simplement amb la raó, entendre com funciona l’univers més enllà d’allò que es veu. És traspassar els límits d’allò eteri, d’allò físic. T’adones com, amb una equació, Hawking pot entendre què hi havia abans del Big Bang sense la necessitat d’anar abans del Big Bang.

Javier Santaolalla. És la qüestió de les matemàtiques, que representa el poder d’allò que es triba més enllà del que podem veure. Això té una bellesa estètica però, evidentment, té una bellesa profunda pel que fa a l’elegància de com amb un conjunt de símbols som capaços de respondre a preguntes tan grans. Jo, quan vaig entendre l’equació de Dirac, vaig plorar.

Raúl. Existeixen altres universos al mateix espai que coneixem avui dia?

Javier Santaolalla. Aquest és un dels temes més populars de la física actual. Realment som en una realitat on, en paral·lel, ocorren altres coses que no veiem, no toquem, però que en certa manera tenen sentit. Per tant, són reals? Els darrers anys han sorgit moltes teories que recolzen aquest tipus de visió d’un univers paral·lel. A part, han estat popularitzades per sèries com “Rick y Morty” o pel·lícules com “Interestelar”, que va a una altra dimensió i tot això. El cas és que hi ha teories científiques que, quan es pregunten i intenten respondre com va sorgir l’univers, només troben una resposta vertadera si realment entenent que el nostre univers és un més d’un conjunt d’universos que van sorgir del no-res. Moltes teories que intenten plantejar què és la realitat acaben anant cap aquest tipus d’enfocament. Aquí tenim teories com la interpretació dels mons múltiples de Hugh Everett, de la mecànica quàntica. Aquí, la mecànica quàntica no és res més que un reflex del fet que vivim a moltes realitats que ocorren a la vegada.

Javier Santaolalla. Podem anar a la teoria de la inflació. Teories modernes de l’origen de l’univers que estableixen que el nostre univers es va inflar de sobte amb molts altres universos alhora. Com crispetes dins d’un microones, van sorgir de forma espontània a diferents llocs. El nostre univers seria una crispeta, però alhora hi havia moltes crispetes sorgint a llocs diferents amb propietats diferents. I, així, amb la teoria de les cordes també s’estableixen noves teories d’universos múltiples. Així, és un reflex de com la ment humana és capaç d’anar més enllà dels sentits, tot establint teories i hipòtesis. I aquesta gran hipòtesi dels universos múltiples va just a l’arrel d’això, de com entenem que és l’univers. Potser aquest univers podria ser molt més ric del que veiem. Un univers on hi ha moltes realitats que sorgeixen alhora dins del nostre espai-temps, fins i tot en altres espais-temps.

Emma. Abans has parlat de la teoria del Big Bang. Em podries explicar una mica més a fons en què consisteix i si en algun futur, encara que sigui llunyà,es podrà recrear perquè la veiem?

Javier Santaolalla. El Big Bang s’entén com l’inici del nostre espai-temps. Quan els científics, fa 100 anys, van començar a estudiar les estrelles i les galàxies, es van adonar que totes, en certa manera, eren arrossegades, s’allunyaven de nosaltres, com per una espècie de deriva còsmica. Totes s’estan allunyant constantment les unes de les altres. El que van pensar aleshores alguns científics és que, si totes s’allunyen alhora, és perquè abans estaven més juntes. I aquesta deriva còsmica no és res més que el reflex d’un procés inicial d’expansió en què l’univers va crear l’espai-temps, la matèria i es van formar les galàxies. Aquestes van començar a evolucionar i a allunyar-se. Avui entenem que la teoria del Big Bang és aquest moment en què es van crear l’espai i el temps. Hi va haver un moment fa 13.800 milions d’anys en què tota la matèria i l’energia estava concentrada.

Javier Santaolalla. A partir d’aquell moment, hi va haver una expansió enorme, un “bang” que va fer que l’espai s’estirés i que es comencessin a distribuir la matèria i l’energia per tot l’espai. Fruit d’aquesta expansió, la matèria va anar formant clústers, agrupacions, que és el que avui anomenem galàxies. En una d’aquestes galàxies, molt més tard, una estrella va començar a brillar. Dins l’espai d’aquesta estrella, un núvol de pols i de gas va començar a girar i a aglomerar-se, tot formant roques. Aquestes roques van originar un lloc especial de l’espai que anomenem Terra. És especial per nosaltres, per l’univers no és res. És simplement l’evolució d’aquest gran “bang” que va crear tota la matèria i energia que tenim al voltant.

Javier Santaolalla. Així que, si algun cop et preguntes qui ets, potser la millor resposta sigui: un conjunt d’àtoms que es van amuntegar després d’una gran expansió còsmica que va ocórrer fa 13.800 milions d’anys. És, potser, la resposta més precisa que pots donar sobre qui ets i quin és el teu lloc a l’univers. Sobre com fer-ho al laboratori, el cert és que, si s’entén el germen del Big Bang, es podria, en certa manera, entendre com es podria recrear. Hi ha pistes sobre com es podrien crear elements amb els quals poguéssim recrear un Big Bang al laboratori. És física molt avançada, però que sapigueu que els científics no descansen i es fan preguntes com aquestes: Si entenc que l’univers es va crear a partir d’un camp d’inflató que es va inflar com ho va fer el Big Bang, podria ajuntar aquest inflató en un lloc de l’espai i esperar que s’inflés i recreés un Big Bang d’una forma molt similar a com en Rick crea un minimón al capítol dels minimons de “Rick y Morty”?.

Javier Sataolalla. Doncs són coses que no sabem, però és molt bonic com la ciència continua tota l’estona intentant respondre a les mateixes preguntes: qui som, d’on venim i on anem. En definitiva, quin lloc ocupem a l’univers. Ha estat molt bonic compartir aquest espai amb vosaltres. He començat dient que els científics som nens jugant. Crec que, durant aquesta hora que hem estat parlant, hem recordat una miqueta com érem quan érem petits. Hem fet preguntes, moltes d’elles tan inútils com “què és el Big Bang” i d’altres més pràctiques. Però hem jugat, precisament, a això, a deixar que la nostra naturalesa de nen, aquest motor que tots tenim dins i que s’anomena creativitat, florís. I ho hem fet d’una manera molt científica, que és compartint-ho, amb preguntes, amb respostes, amb opinions, amb dubtes, experimentant. És, precisament aquesta, l’essència del científic. És l’essència de l’ésser humà. És fer-se preguntes i contestar-les. En aquest sentit, m’encanta imaginar que un científic, després de tot, a més d’un nen té dins una naturalesa de superheroi. I és que, amb la ciència, som capaços d’anar més enllà dels nostres propis sentits. Ens endinsem en un món que no és corpori, que no és material. I això ens converteix a tots els científics en uns nens superherois. Així que us agraeixo aquesta atenció, aquest espai que hem compartit, i us incito a que jugueu amb aquest nen i que traieu aquesta naturalesa de superheroi que teniu dins, perquè el món es converteix en un lloc moltíssim més divertit quan hi juguem. Moltíssimes gràcies.

Javier Santaolalla. Moltes gràcies, de debò. Ha estat molt divertit.