Com es van construir les piràmides?

Nacho Ares. Gràcies a tots. Volia començar parlant d’una història, explicant la història d’un nen. Era un nen que, amb 10 o 11 anys, volia ser metge, i va arribar un moment clau a la seva vida, i és quan va caure a les seves mans un llibre. Aquest llibre podem dir que li va canviar la vida absolutament, de la nit al dia. Aquest llibre era “Déus, tombes i savis”, de C. W. Ceram, un periodista alemany que a finals de la dècada de 1940 havia escrit la millor història de l’arqueologia que s’ha escrit mai, una història en què es parlava de descobriments a Mesopotàmia, de descobriments a Amèrica i, sobretot, la part que més interessava a aquest nen eren els descobriments a Egipte. Va anar directament a les pàgines on es trobava el relat del descobriment de la tomba de Tutankamon per part de Howard Carter, el 4 de novembre de l’any 1922, i va descobrir una realitat que, com sempre deia, li va fer canviar els vius per les mòmies. Aquest nen va anar creixent. A aquest nen, en un principi, l’anomenaven Iñaki. La meva família a mi em diu Iñaki. I, de sobte, es va convertint en Nacho Ares, que és qui soc, un egiptòleg que, per primera vegada, arriba a Egipte l’any 92, amb a penes 21 anys. Tinc gravat d’una forma molt viva al record el passeig des de l’aeroport fins a l’hotel Delta Pyramids, al peu de les piràmides. Era a la vuitena planta, és una habitació molt alta, i recordo que tenia un finestral enorme amb unes cortines, i em va sorprendre que, a pesar de ser el mes de setembre i la idea que tenim d’Egipte, estava tot cobert de boira, una calitja enorme que no deixava veure pràcticament res, ni el que tenia als edificis que hi havia davant a pocs metres.

Però el dia es va començar a clarejar, la calitja es va anar dissipant i, en un moment, ho tinc gairebé gravat a foc, començo a veure sortint d’aquesta boira un vèrtex enorme que jo calculava que el devia tenir a un parell de quilòmetres, però era tan gran que era perfectament visible des d’on jo era. Em vaig adonar de seguida que era davant la gran piràmide, la senya d’identitat del somni que jo havia tingut sent un nen, amb uns 13 o 14 anys, de la primera vegada que va caure a les meves mans aquest llibre de C. W. Ceram, “Déus, tombes i savis”, que em va canviar la vida i que, realment, és el que fa que jo sigui aquí amb tots vosaltres, compartint, com dic sempre als meus programes de ràdio també, la meva passió per la història. Era la idea que volia transmetre en aquesta breu història, una mica, d’un nen que podria ser qualsevol, però que va canviar els vius pels morts, es va convertir en egiptòleg, en “egiptoboig”, com dic jo, i ha arribat fins aquí. Soc en Nacho Ares, soc egiptòleg, soc divulgador, soc historiador, soc moltes coses, però, sobretot, soc un enamorat de l’antic Egipte, i el que més m’agrada és compartir aquesta passió i aquests coneixements amb la resta. Aquesta és la raó per la qual, a partir d’ara, us convido, si teniu cap pregunta, segur que sí, per intentar respondre-la i intentar transmetre-us també aquesta passió que sento per l’antic Egipte.

Claudia. Hola, Nacho. Soc la Claudia. Has estat estudiant les piràmides durant molt de temps, i jo et volia preguntar com es van construir, què ens podries explicar sobre elles.

Nacho Ares. Bé, aquesta és la pregunta del milió, com es van construir les piràmides? Me l’han feta moltíssimes vegades i jo tinc, potser una resposta per dir com no es van construir. Hi ha un gran enigma al voltant de la seva construcció. Tenim relativament poques dades. Sempre que parlem de la construcció de les piràmides, pensem en les de Kheops, Kefren i Micerí, les de l’altiplà de Guiza, que són les que veiem ara a la pantalla, però hi ha moltes altres piràmides no tan grans. La de Kheops mesura gairebé 150 metres d’alçada amb 230 metres de costat, és a dir, té la mateixa alçada, per exemple, que la Torre Picasso, a Madrid, i l’amplada és més gran que la de gairebé dos camps de futbol. És enorme. Es calcula, en la piràmide de Kheops, que hi ha uns dos milions de blocs de pedra. La mida i el pes varien entre una tona i 40 o 50 tones d’alguns blocs de granit que hi ha a la cambra de la reina. I, és clar, l’enigma és com es van construir. Heròdot, al segle V aC, ens parla de la construcció d’una rampa que van necessitar molts anys per poder-la fer. I després, amb aquesta rampa, es va fer una mena de nucli de la piràmide, una estructura escalonada, i després s’havien d’anar afegint aquests blocs de revestiment per adquirir, finalment, les cares llises que tenien a l’antiguitat. Heròdot ens diu que utilitzaven unes màquines per elevar cada bloc d’un nivell a un altre. Cal pensar que… Amb aquestes dades és molt difícil pensar com fa gairebé 4.500 anys…

La gran piràmide es va construir al voltant del 2600 o 2650 aC. I a les últimes dècades hem descobert coses que ens ajuden a conèixer una mica aquests sistemes de treball. Per exemple, des de fa gairebé 25 anys, sabem que hi ha un nucli de roca a l’interior de la gran piràmide que té una alçada de gairebé uns 15 o 20 metres en algunes zones, i això, és clar, evita que hi hagis de col·locar pedres. És a dir, gairebé el 25% o el 30% de tot aquest volum intern de la base, que és el més gran, perquè després, a mesura que vas ascendint, el volum és més gran, lògicament, de pedres, és roca natural del terra. Els blocs més grans són a la part baixa i a la part exterior. A mesura que vas pujant, els blocs són més petits, i a la part superior, el vèrtex, els blocs tenen aquesta mida, són molt petits. I, a més, en el moment en què tu t’endinses cap al nucli, això ho sabem des de fa gairebé uns 40 o 50 anys, hi ha alguns espais que s’han descobert mitjançant el georadar, on veiem que hi ha cavitats plenes de sorra, hi ha cavitats amb blocs de pedra que són restes de picapedratge, és a dir, són blocs que en podem portar tu i jo dos a les mans i ajudar a construir la piràmide. És a dir, no són els grans blocs de 40 o 50 tones en què sempre pensem. Això planteja, així i tot, molts problemes, perquè és relativament factible fer una piràmide amb els mitjans que hi havia a l’època.

Hi ha molta gent se sorprèn que els antics egipcis, el 2500-2600 aC, poguessin elevar 50 tones a una alçada, però a ningú li crida l’atenció que aquí a la península, a Espanya, a Màlaga, alguns dels monuments prehistòrics tinguin lloses de 150 tones col·locades així com qui no vol la cosa. Sembla que… I van ser construïts mil anys abans que les piràmides. És a dir, els antics tenien una tecnologia molt més sofisticada del que creiem i sempre pensem que… No diré que fossin ximples, però sempre pensem que els antics egipcis anaven amb sandàlies, eren homes i dones gairebé primitius… No, eren exactament iguals que nosaltres, però sabien treure partit molt bé de tot el que tenien al voltant. Quant als mètodes de construcció, s’ha parlat de rampes, com deia, s’ha parlat de màquines, però qui eren els que realment movien aquestes màquines o elevaven els blocs a través de les rampes? A través del nostre coneixement fins al segle XIX, que és quan neix l’egiptologia en el sentit propi, el 1822, quan es desxifra l’escriptura jeroglífica per Champollion, les úniques informacions que hi havia, moltes d’elles venien de la Bíblia, de l’Antic Testament. Aquí es parla d’esclaus, aquí es parla de l’èxode, aquí es parla de la presència dels jueus que havien estat terriblement esclavitzats, amb què es van construir les piràmides, etcètera. Tota aquesta història avui sabem, pels documents, per l’arqueologia, que està dins d’un context d’un pensament mitològic, llegendari, que no es correspon amb la realitat.

A la fi de la dècada dels 80, es va descobrir a la zona sud de l’altiplà de Guiza, on hi ha les tres grans piràmides, una ciutat enorme. Primer, va aparèixer una casa petita, després va aparèixer un taller on es fabricaven pans, va aparèixer una altra casa i es veia que eren cases de treballadors. Van aparèixer també les tombes on aquests treballadors havien estat enterrats, i molts d’ells tenien afeccions a l’esquena, tenien problemes i mostres que evidenciaven que havien estat carregant blocs, però no eren esclaus, això és important, eren treballadors pagats, molt ben alimentats. Els menjadors que han arribat fins a nosaltres… Restes d’espines de peix, de carn… És a dir, tenien una nutrició amb proteïnes, amb tota mena d’elements propis per poder portar a terme un treball d’aquesta mena. Tot allò relacionat amb els esclaus cal deixar-ho de banda, forma part d’aquesta mitologia que hi ha al voltant de l’antic Egipte, i ens hem de centrar en obrers especialitzats, obrers que segurament eren recollits per diferents llocs d’Egipte per treballar per a l’Estat. Imaginem-ho, cal ficar-se una mica al cap dels antics egipcis. Avui pensaríem que és una mica boig treballar per a un president, per a un primer ministre d’un país modern, contemporani, i fer-li un monument, però en aquella època no hem d’oblidar que el faraó era la reencarnació de la divinitat, i per a ells era una mena d’orgull que fossin recollits, assenyalats i escollits per poder treballar en la construcció d’aquests monuments.

Una altra cosa diferent és saber per a què servia una piràmide. Sabem que eren tombes. Hi ha una llegenda urbana que repeteix en moltes ocasions que no s’ha trobat mai una mòmia dins d’una piràmide. Això és fals. N’hi ha molts exemples, de Raneferef, Merenre, reines i princeses de la cinquena i sisena dinastia a Saqqara… A les piràmides d’Abusir, moltes d’elles tenien mòmies a l’interior. Però no sempre podem dir que només fos una tomba. Cal entrar una mica en el pensament dels antics egipcis i saber que era un lloc de pelegrinatge, era un lloc de coneixement, era un lloc també… L’orientació astronòmica que tenen a estrelles, a punts molt importants al firmament, molt lligats a les seves idees. Això ens fa veure que tenien una funció potser més religiosa, més astronòmica, més científica. És a dir, no eren simples tombes, no era com nosaltres als cementiris que deixem les cendres, les restes dels nostres éssers estimats, i marxem i de tant en tant hi anem a deixar unes flors. Era una cosa molt més complicada, una cosa molt més elaborada, que és el que ho converteix en una cosa tan apassionant. Perquè, en realitat, encara que molts companys es neguin a utilitzar el terme “enigma” o “misteri” per parlar d’Egipte, l’hem d’utilitzar de forma obligatòria perquè són moltes les coses que desconeixem. I, precisament, el fet que hi hagi egiptòlegs investigant aquesta mena de temes o excavant tombes és perquè hi continua havent enigmes i hi continua havent misteris. Si no n’hi hagués, no hi hauria ningú treballant en això. Hi ha moltes coses que desconeixem, i això és el que jo crec que converteix les piràmides en una cosa tan apassionant.

Mujer. Hola, Nacho. Tinc entès que la teva novel·la més recent és protagonitzada per un famós príncep egipci. Ens pots comentar alguna cosa sobre ell?

Nacho Ares. Sí, jo, quan escric una novel·la… Parles de “La sombra de Atón”. Sempre són novel·les històriques amb un rerefons històric marcat, però m’agrada utilitzar recursos que complementin una mica una història tradicional. “La sombra de Atón” explica una història per la qual jo tenia molt d’interès, que és la persecució del culte al disc solar d’Aton, un moviment religiós herètic que sorgeix a mitjan segle XIV aC amb un faraó, Amenofis IV, Akhenaton, l’anomenat faraó heretge. Curiosament, ell mor, passa gairebé dues generacions i, de sobte, es comença a perseguir la seva memòria. Ningú sap per què, perquè el culte a aquest disc solar, a aquest déu que ell promulgava i al qual donava especial importància, el disc solar d’Aton, havia continuat el culte. Però per què es va perseguir Akhenaton? Utilitzo un recurs que és parlar d’un príncep, que és el príncep Khamwaset. Khamwaset significa “qui resplendeix”, “qui brilla a Tebes”. Era el quart fill de Ramsès II, el Gran, que tots coneixem per grans monuments com el temple d’Abu Simbel o la sala hipòstila de Karnak, que és un dels faraons més coneguts, més importants de la història d’Egipte. Khamwaset passa per ser el primer egiptòleg de la història, el primer arqueòleg. Per què dic això i per què diem això els egiptòlegs?

Perquè ell, quan portava a terme el seu paper com a summe sacerdot del temple de Ptah, a l’antiga ciutat de Memfis, el que va fer va ser tenir la inquietud, la curiositat i el respecte també pels seus ancestres i anar restaurant monuments que ja a la seva època tenien més de mil anys d’antiguitat. Moltes vegades perdem l’horitzó de la història d’Egipte, que són tres mil·lennis, des del 3000 aC, grosso modo, fins al canvi d’era amb la mort de Cleòpatra l’any 30. Cal pensar, per exemple, que quan va regnar Cleòpatra, la distància que hi havia entre la construcció de les piràmides i ella, entre els seus ancestres i ella, era més gran, 500 o 600 anys més, que entre la que tenim nosaltres amb Cleòpatra. Sembla Cleòpatra molt antiga, però, per a Cleòpatra, les piràmides eren molt antigues. I Khamwaset, en el regnat del seu pare, de Ramsès II, gairebé 1300 anys abans de Cleòpatra, el 1300-1200 aC, va anar buscant llocs, monuments, tombes, temples, santuaris, que en aquella època ja estaven deteriorats, alguns pel pas del temps o perquè s’havien saquejat… Els sobirans, quan moren, els faraons, suposadament el culte s’ha de perpetuar i es paguen uns diners perquè hi hagi uns sacerdots, perquè estiguin perpetuant durant generacions el culte a aquest faraó divinitzat mort, però molts d’ells se n’havien oblidat i s’havien derruït, deteriorat molt. Trobem, per exemple, a molts monuments, a les piràmides d’Unas, a Saqqara, que és de la cinquena dinastia, cap al 2300 aC, és a dir, mil anys abans que Khamwaset…

Vam trobar en algunes tombes de prínceps de l’època del faraó Kheops, és a dir, inclús temps abans, dos segles abans, d’Unas, inscripcions deixades per Khamwaset on diu: “Jo, Khamwaset, summe sacerdot del temple de Ptah, fill del faraó Ramsès II, he realitzat la restauració, la rehabilitació d’aquest monument”. Això, vist amb la perspectiva d’avui, és molt modern perquè no hi ha paral·lels a la història, no només a Egipte, sinó a altres llocs, d’una persona que pogués o tingués la inquietud per poder realitzar aquestes restauracions. I és el que em cridava l’atenció de la figura de Khamwaset, un príncep que no tenia… Ell era el quart en la línia d’herència del regnat del seu pare, el que passa és que va morir i va passar al seu germà més petit, però ell podria haver fet grans coses a l’exèrcit. Prova d’això: ell va començar sent un nen amb 15 o 16 anys a l’exèrcit, va estar batallant a Síria, en alguns llocs amb el seu pare, però va decidir deixar-ho tot i dedicar-se a la cultura, a llegir llibres, a estudiar la màgia, a estudiar els seus ancestres, a restaurar monuments antics, i això és el que va fer que després, amb el pas del temps, es convertís, no en un personatge divinitzat, però sí en un personatge molt respectat.

De Khamwaset, per exemple, mil anys després, a l’època grecoromana, al segle IV-III aC, veiem que hi ha contes en què es fa protagonista d’esdeveniments sorprenents, esdeveniments màgics, inclús protagonista d’històries… Quan els seus pares el perden al temple sent un nen de 12 o 13 anys i el troben després els seus pares parlant de forma eloqüent i discutint sobre relats i mitologia dels déus amb els sacerdots. Aquesta història després es replica al Nou Testament, a la vida de Jesús. És a dir, la nostra tradició judeocristiana pren molts elements d’aquesta cultura faraònica, i Khamwaset, aquest príncep, n’era protagonista d’alguns. Per això vaig decidir en aquesta novel·la, “La sombra de Atón”, fer-lo protagonista, perquè és un personatge, en l’àmbit egiptològic, relativament conegut, però molt desconegut per al gran públic, i jo crec que val la pena apropar-se a aquest crac de l’arqueologia i de la història. El podríem definir així, sens dubte.

Hombre. Hola, Nacho. Bé, en primer lloc, moltes gràcies per la xerrada. Et volia preguntar… Perquè has estat parlant sobre alguns faraons d’Egipte, però n’hi ha un en particular que em crida molt l’atenció, que és Tutankamon. Què ens en podries explicar?

Nacho Ares. Doncs, mira, Tutankamon passa a la història perquè la seva tomba va ser descoberta pràcticament intacta. El 4 de novembre de l’any 1922 apareix aquest primer graó dels 16 que portaven a una galeria, a una avantcambra i a una cambra funerària repleta amb gairebé 5.500 objectes, molts d’ells d’or, com aquest famós sarcòfag d’or massís que veiem ara, gairebé 110 quilos d’or i que sorprèn qualsevol. Hem d’imaginar si Tutankamon, que va regnar a penes deu anys i va ser un faraó enllaç entre aquest faraó heretge, Akhenaton, pensem que era el seu fill, i els reis que el van succeir, com Ay, per exemple, què no ens podríem esperar de tombes i de faraons tan importants com Ramsès II, Tuthmosis III, la reina Hatshepsut, Pepi, que va regnar, en el seu cas, gairebé 60 o 70 anys, o Ramsès II, que va morir amb 90 anys després de 70 anys de regnat? És a dir, pràcticament des del punt de vista de la historiografia, és relativament poc el que coneixem de Tutankamon perquè, en ser fill d’Amenofis IV, el faraó heretge, va ser perseguit també, el seu nom va ser esborrat de les llistes reals, esborrat o ni tan sols apareix, però, a través dels objectes que han aparegut a la seva tomba, tenim un coneixement relativament gran de la religiositat del moment, de coses aparentment tan ximples…

Havíem vist a tombes pintures de cadires, de baguls, de taules, però no havíem tingut mai aquestes cadires físicament a les mans, i aquí van aparèixer per primera vegada, i es va descobrir com es muntaven, com estaven unides les potes, el tauló de la taula, com es treballaven alguns tipus de gots, etcètera. És un faraó crec que molt atractiu des del punt de vista històric, des del punt de vista arqueològic. La història de la maledicció potser és el que ha captivat moltíssima gent a les últimes dècades, per la seva presència als mitjans de comunicació. Podríem dir que la maledicció de Tutankamon és una llegenda, és un mite. Sí, és cert, jo crec que no és real, però hi va haver gent que va morir i jo sempre he dit el mateix. En el moment en què la ciència intenta buscar una raó científica, lògica, per explicar aquestes morts, és que les morts van existir, van ocórrer i hi ha alguna cosa al darrere. Quan comença la maledicció? La maledicció comença el 1923, quan Lord Carnarvon, el mecenes de l’excavació, qui posava els diners perquè Howard Carter pogués excavar, mor. Mor, suposadament, en estranyes circumstàncies. Una picada de mosquit se li havia infectat, es va fer una ferida quan es va afaitar i una septicèmia se’l va endur. La premsa de l’època va assenyalar aquest fet luctuós com “la maledicció dels faraons”. La primera mort d’un dels membres de l’equip. Curiosament, no va morir ningú més de l’equip, això s’ha de dir.

Howard Carter va morir l’any 1939, gairebé 20 anys més tard. L’últim membre de l’equip va morir a la dècada de 1960, Alan Gardiner, l’any 63, encara que es va dir també que va ser per la maledicció. L’home tenia gairebé 90 anys, jo no sé què esperava la premsa de l’època per a l’esperança de vida d’Alan Gardiner. Però sí que és cert que hi va haver una sèrie de fets que són reals, perquè els explica Carter i els explica l’equip, relacionats amb les supersticions que envolten el mateix treball dels egipcis. Els egipcis són molt supersticiosos, els obrers egipcis són molt supersticiosos, i en el moment en què veuen algun detall estrany, comencen a pensar que hi pot haver alguna cosa al darrere. Howard Carter tenia un canari, l’“ocell daurat”, l’anomenaven, i poc després del descobriment de la tomba, una cobra va entrar a la casa de Carter, que era a la carretera que portava a la Vall dels Reis, i va matar el pobre canari. La cobra és per antonomàsia el símbol de la reialesa dels antics egipcis. Ho veiem, precisament, a la diadema que té Tutankamon al front, i això es va prendre com una mena de crida d’atenció, de “compte, que podem estar davant la idea de cometre un delicte contra els faraons o l’inici d’una maledicció”.

Però Howard Carter ja deia al llibre que va publicar de la tomba de Tutankamon que només sabem que va néixer, va ser coronat i va ser enterrat com a faraó. I pràcticament avui, una mica més de 100 anys després del descobriment de la tomba, pràcticament coneixem aquestes mateixes dades. Es deia que era un faraó… Com que van aparèixer molts bastons a la tomba, que tenia problemes de coixesa, però avui sabem que era un xaval, pels estudis de la mòmia, que era físicament absolutament normal. Es va parlar també fa uns anys d’alguns problemes als peus, però s’han descartat. I després hi ha escenes que han arribat a nosaltres en què es veu Tutankamon participant en batalles. És a dir no escenes estandarditzades que veiem en tots els faraons i que es repeteixen aquí i allà. Són escenes úniques que ens parlen, segurament, d’una descripció real d’una cosa que va succeir a la vida del faraó Tutankamon. Segurament, si en aquests 10 anys ell hagués regnat més, s’hauria convertit en un Ramsès II, en un Tuthmosis III, considerat el Napoleó egipci. Tuthmosis III va portar les fronteres d’Egipte gairebé fins al que avui és Turquia, Àsia Menor. Tota la franja assiriopalestina estava sota el domini de Tuthmosis III. Inclús ens oblidem moltes vegades de faraons, reis com els Ptolemeus, Ptolemeu I, Ptolemeu II…

És cert que eren d’origen ja grec, no eren pròpiament egipcis, però és una dinastia, la dels Ptolemeus, que va gairebé 300 anys, des de la mort d’Alexandre el Gran, a mitjan segle IV aC, fins a la mort de Cleòpatra, a l’any 30 aC. Amb aquests 300 anys, és la dinastia més llarga de la història d’Egipte. Quan parlem de dinastia, parlem d’una família. El poder dels Ptolemeus es va estendre gairebé fins a l’Índia. Era al·lucinant. Des del punt de vista territorial, Egipte no havia tingut mai una expansió tan gran, i a vegades ens oblidem d’ells. Però són molts, al llarg de 3.000 anys d’història, són molts els faraons, els reis, dels quals podríem comentar coses, i a vegades, per aquesta iconografia tan cridanera, l’or de la màscara de Tutankamon, i aquesta imatge tan potent, ens quedem només amb Tutankamon.

Hombre. Bé, Nacho, després de tants anys investigant i estudiant, suposo que tens moltes històries per explicar o coses curioses. M’agradaria saber quina és la més curiosa o la més interessant que tens per explicar.

Nacho Ares. En relació amb Tutankamon, jo he viscut moltíssimes experiències i he tingut la sort de conèixer moltíssimes persones que no hauria imaginat o somiat mai poder veure. Recordo que, l’any 98, vaig tenir la possibilitat a l’altiplà de Saqqara, on hi ha la piràmide escalonada, de conèixer Jean-Philippe Lauer. Jean-Philippe Lauer era un arquitecte i egiptòleg francès que va arribar l’any 1928 a Egipte per treballar per a un arqueòleg anglès durant uns pocs mesos i s’hi va quedar tota la vida. Vivia pràcticament a Egipte i jo el vaig conèixer a la seva casa de Saqqara. A més, són moments que recordo amb molta vivor, en el sentit que es va obrir la porta de la casa, el secretari que em va acompanyar fins allà, el vaig veure llegint a la finestra, ja gairebé amb 90 anys, amb la llum que venia de fora, del sol, llegint un llibre, i era la mateixa imatge que jo tenia de Jean-Philippe Lauer, d’haver-lo vist a fotografies dels anys 20, 30, 40, 50, 60, 70… No havia passat el temps per aquella casa, l’únic que havia envellit era Jean-Philippe Lauer. És una història… La guardo amb molta estima. En una altra ocasió, abans parlàvem de la tomba de Tutankamon, em van donar la clau de la tomba, perquè vaig arribar allà i aviat al matí no hi havia ningú a la Vall dels Reis. La tomba estava tancada i em van llançar la clau perquè al “gafir”, que és el nom que reben els cuidadors dels monuments allà, li feia peresa baixar els 16 graons i em va llançar la clau per poder entrar a la tomba.

I això de tenir la clau de la tomba de Tutankamon a les mans t’omple. Són moments també importants. Podria explicar també coses relacionades amb investigacions que jo he fet i que després s’han convertit en missions arqueològiques. Jo no he participat mai en una missió arqueològica perquè no és una cosa amb què em senti còmode. Prefereixo divulgar, prefereixo explicar les coses, prefereixo veure-ho pel meu compte. Però, per a una novel·la que vaig escriure, “El somni dels faraons”, que relata el descobriment de l’amagatall de mòmies reals l’any 1881 en una vall que hi ha prop de Deir el-Bahari… Ja a l’antiguitat, per les èpoques de crisis, els moments diferents de la història d’Egipte on hi havia saquejos, atacs als temples, etcètera, algunes de les mòmies reals dels faraons que estaven enterrats a la Vall dels Reis es van treure i es van ubicar en una sola tomba que havia romàs pràcticament intacta fins al 1881. Quan hi van arribar els arqueòlegs, es van endur la sorpresa de trobar-se la mòmia de Ramsès II, de Tuthmosis III, de la reina Hatshepsut, d’un munt de personatges dels quals només es coneixia referència a través de noms o inclús d’haver-los vist als relleus. Recordo que un matí d’agost, caminant cap al lloc on es trobava l’amagatall de mòmies, la companya que m’acompanyava, una fotògrafa, María Belchi, va observar a l’altra banda del circ rocós un rostre gegantí i em diu: “Mira, Hathor”.

La deessa Hathor. I, és clar, la vaig mirar i vaig observar i, efectivament, era la deessa Hathor. Aquesta història la vaig comentar a José Manuel Galán, que està excavant allà a Egipte en el Projecte Djehuty, i em va dir: “Comenta-ho a José Ramón Pérez-Accino, que ell ha fet la tesi doctoral, és professor a la Universitat Complutense de Madrid i ha fet la tesi doctoral sobre arqueologia del paisatge”. I l’hi vaig comentar i el va entusiasmar. El va entusiasmar fins al punt que va començar un projecte arqueològic excavant al lloc on apareix aquest mascarot de la deessa Hathor que els geòlegs han demostrat que està manipulat. És a dir, els antics egipcis jugaven molt amb el paisatge. És cert que es podria dir que és una casualitat, és una pareidolia. Una pareidolia és quan veus als núvols un conjunt de núvols que et fa recordar alguna cosa, una ovella, un cotxe, un avió, etcètera. Però allà aquesta pareidolia era real. És a dir, els antics egipcis ho veien així perquè, justament, a la paret contrària hi ha una estela on apareix representada aquesta figura. Tot semblava encaixar, i és un projecte molt bonic que està portant José Ramón Pérez-Accino i del qual, d’alguna manera, em sento una mica pare i pioner. D’històries d’aquesta mena, com us dic, he tingut la sort de viure’n moltes, i espero continuar vivint-ne i compartint-ne amb vosaltres, que és el que més m’agrada fer.

Hombre. Hola, Nacho. A mi m’agradaria que ens parlessis sobre alguna troballa que t’hagi semblat impactant sobre l’antic Egipte i que destacaries.

Nacho Ares. De troballes n’hi ha… La història de l’arqueologia és enorme. Des que Napoleó va arribar el 1798 amb aquella expedició, que en realitat estava en guerra contra els anglesos, i va ser acompanyat per un grup de savis, gairebé 150 savis, que van anar dibuixant, recopilant notícies, fent els primers descobriments de tot això. Des d’aquell moment de finals del segle XVIII fins ara, hi ha moltíssimes grans troballes en la història de l’arqueologia. A veure, si n’hagués d’escollir un, em quedaria, sens dubte, amb el descobriment de la tomba de Tutankamon. Però, fixa-t’hi, si hagués d’escollir, potser per no repetir i obrir una mica l’espectre, em quedaria amb altres troballes realitzades a la mateixa Vall dels Reis. Per a mi, la Vall dels Reis és el meu lloc preferit d’Egipte, del que millor conec la seva història de l’arqueologia, del que millor conec les tombes i en què més còmode em sento. Hi ha algunes tombes, per exemple, que passen totalment desapercebudes, però que tenen una història molt potent. Per exemple, la KV-63. La tomba de Tutankamon té el número de KV-62, Kings Valley 62, a la llista que es fa, i és l’última que es va descobrir l’any 22. Es va haver d’esperar gairebé 80 anys perquè aparegués una nova tomba a la Vall dels Reis, i a més va aparèixer just al davant.

És la KV-63, que és d’una època pràcticament coetània del que és l’època de Tutankamon, a mitjan segle XIV aC, però, curiosament, no hi havia mòmies, no hi havia grans tresors, era una col·lecció de taüts preciosos, però, realment, no hi havia res que poguessis dir que era increïble. Però el simple fet de trobar una nova tomba a la Vall el converteix en un lloc, en un esdeveniment extraordinari. O com, per exemple, tornant a la tomba de Tutankamon, del que no hem parlat, però del que estic molt convençut que es tornarà a parlar, és de quan una empresa espanyola, Factum Arte, va fer l’escaneig de les parets de la cambra funerària de Tutankamon, que és l’única que té decoració a la tomba. L’èxit gairebé màgic de Factum Arte va ser penjar tota aquesta informació a la web de la companyia i deixar-ho com una pàgina oberta de lliure accés perquè tot el món pogués observar aquest escaneig en alta definició. No parlo de fer una fotografia amb un milió de píxels, no, estava escanejat també el relleu. És a dir, tu veies la paret, i encara ho podeu fer, pots treure la pintura i veus la paret, el relleu de la paret. Nicholas Reeves, un egiptòleg britànic, va començar a mirar, a xafardejar en aquest llegat que ha deixat Factum Arte, i en treure la pintura de la paret nord i de la paret oest observa que hi ha una porta tant en una paret com a l’altra.

I a ell se li encén la llumeta, lògicament, i ell pensa, com molts creiem que, efectivament, allà darrere hi ha alguna cosa. El procés és llarg perquè s’ha de confirmar amb georadar, amb altres tècniques, per poder confirmar, insisteixo, que hi ha alguna cosa, però estic convençut que en un futur trobarem noves cambres a la tomba de Tutankamon, que no seria una cosa estranya. Podem dir que hi ha una paret, hi ha una porta que s’ha tapat i s’ha pintat per sobre, sí, però la resta de tombes que hi ha a la Vall dels Reis té la mateixa estructura. Quan accedeixes a una altra habitació, t’adones que estàs travessant unes pintures que ja s’han trencat fa milers d’anys quan es va saquejar la tomba. I avui ho veiem vuit, veiem una obertura, una porta, buits, i a la dreta i a l’esquerra, als muntants, als laterals de la porta, veus les figures que estan entretallades. Allà falta alguna cosa. Veus el text que va seguit i falta text, és clar, perquè era sobre la porta. I això és el que fa pensar que, efectivament, en aquella tomba podem trobar nous tresors o grans sorpreses. S’ha parlat que, si hi havia la tomba de Nefertiti, això ho deia Nicholas Reeves, que és la dona d’Akenaton, el faraó heretge. Jo no ho crec, però sí que crec que hi pot haver alguna cosa. I, breument, per acabar, jo crec que el que més està fent parlar els darrers anys és l’estudi de les mòmies, les mòmies reals, l’estudi de l’ADN. Hi ha genetistes… Hi ha un 50% que et diu que sí que es pot treure ADN antic d’una mòmia i n’hi ha d’altres que et diuen que no, que és molt fàcil contaminar i que els resultats no són fiables.

Però aquí hi ha el treball que s’està fent des de fa gairebé 15 anys, des del 2010, i jo crec que és el futur per conèixer la relació que hi havia entre unes famílies i entre altres, saber si un era el fill de l’altre, qui era el pare d’aquest, d’aquell, qui és aquesta mòmia, a qui pertany, és aquesta Nefertiti, és aquest Tutankamon, és aquesta Hatshepsut, etcètera. Jo crec que aquest és una mica també el futur de les investigacions i les històries que a mi més em fascinen.

Hombre. Jo et volia preguntar per l’esfinx. Sabem la seva història i què representava?

Nacho Ares. A veure, l’esfinx és, potser, una de les icones de l’antic Egipte. Jo recordo que, quan feia la carrera, estudiava a Valladolid, el meu primer article estava relacionat amb l’esfinx. Abans de fer articles de divulgació, vaig publicar un article sobre l’esfinx que va aparèixer molt de temps després. L’havia escrit, no es va publicar i va aparèixer dos o tres anys després perquè les publicacions científiques tenen un recorregut més lent que un article convencional d’una revista com “Muy Interesante”, “Historia y Vida” o “La Aventura de la Historia”. A mi em va cridar l’atenció que autors clàssics com Heròdot, per exemple, no mencionessin l’esfinx havent estat a l’altiplà de Guiza i descrivint tan bé aquests monuments. L’esfinx per a mi és, com deia ara, una de les icones de la història d’Egipte. Si em pregunten l’edat que té, sempre es parla del faraó Kefren. Kefren va regnar poc després de Kheops, més o menys pel 2550 aC, i s’ha vinculat a Kefren perquè es troba just a la calçada de la piràmide de Kefren. Les piràmides d’Egipte… No només és la piràmide, és un complex més gran que en moltes ocasions oblidem. És la piràmide, a la cara est, per on surt el sol, té un temple funerari, una calçada que descendeix a la vall on hi ha el Nil, i, al costat del Nil, hi ha el temple baix de la piràmide. I al costat d’aquest temple baix de Kefren hi ha l’esfinx.

I d’aquí sempre aquesta relació que hi ha hagut de l’esfinx amb aquest faraó, perquè realment no hi ha res més. Hi ha una estela entre les potes, que és l’anomenada Estela del Somni, on al segle XIX es va dir: “Aquí apareix el nom de Kefren”, encara que està molt borrós i molt esborrat. Però no, s’ha comprovat que el nom que apareixia allà no podia ser el de Kefren. És un lleó amb cap humà. Està mirant a l’est, just al moment de la sortida del sol, i ja ens parla d’una divinitat solar. Els antics egipcis l’anomenaven Horem-Akhet, “Horus a l’horitzó”. Era un dels noms que tenia l’esfinx. I al rostre veiem la imatge d’un faraó. S’ha dit si era Kefren. Altres egiptòlegs han dit si era el faraó Kheops, el seu pare. Però, si ens hi fixem, en relació amb el cos, l’esfinx té el cap més petit, està desproporcionat, i això és el que planteja ja dubtes, perquè potser, no ho sabem, potser aquest cap ha estat remodelat i antigament tenia un altre aspecte, i va ser apropiat per Kheops o per Kefren. Jo crec això, és molt possible. Jo no diré… Alguns han dit que és de l’Atlàntida, 10000 aC. No, no cal anar tan enrere. Pots anar perfectament als 500, 600, 700 anys, com a molt el 3500 aC, i que sigui un monument prefaraònic.

Abans que es construís l’estat egipci, el 3100 aC, que s’unifiqués tot i que hi hagués una mena de tòtem amb cap de lleó, segurament originalment tenia cap de lleó, i s’anés desenvolupant una especulació religiosa, com deien els antics sacerdots, fins a construir aquest referent del que és el culte solar. És una imatge increïble, té més de 70 metres de longitud i gairebé 20 d’alçada. És una estàtua imponent. La gent que s’hi apropa i qui hem tingut l’oportunitat de baixar i caminar entre les potes… Els turistes la veiem també des d’una terrassa que hi ha al costat. No tens aquesta percepció potser tan majestuosa del que és l’esfinx. L’Estela del Somni, que, com dic, està entre les potes de l’esfinx, és un text molt posterior, no està relacionat amb les piràmides ni res, i reflecteix una llegenda signada per Tuthmosis IV. Quan era príncep, ell deia que estava de cacera en aquella zona del desert… Cal pensar que avui ho veiem molt àrid, però a l’època dels faraons, fa gairebé 4.500 anys, hi havia certa vegetació, hi havia inclús arbres i era un lloc molt freqüentat per lleons i hi havia caceres d’aquest felí en aquell lloc. A més, a pocs metres davant de l’esfinx, hi havia també una casa de cacera de l’època de Tutankamon relacionada amb això.

Doncs Tuthmosis, quan era príncep, diu que estava caçant lleons i, aleshores, es va adormir a l’ombra d’aquesta escultura tan enorme. I diu que se li va aparèixer Horem-Akhet, la divinitat, en somnis, i que li va anunciar que arribaria a ser faraó. Li va cridar l’atenció també i li va dir que estava cobert per la sorra. És possible que Heròdot no veies l’esfinx perquè estava coberta per la sorra, però no ha estat mai coberta totalment. No ha estat mai tapada fins al cap. Per això és una mica estrany que Heròdot no ho mencionés. Però aquesta estela, l’Estela del Somni, diu que l’esfinx li va cridar l’atenció i Tuthmosis IV, quan va arribar a ser faraó, en agraïment, va retirar la sorra que cobria el cos de l’esfinx. Aquesta estela el que explica és realment una justificació molt simple de Tuthmosis per defensar que ell havia de ser al tron. No sabem les circumstàncies, però segurament va posar fi a la vida d’alguns germans grans que havien de ser al tron abans que ell, i ho va fer d’aquella manera. No és la primera vegada que veiem una estela d’aquesta mena on es grava: “Se’m va aparèixer la divinitat i va dir que jo havia de governar”. Aquesta és la història que s’explica a l’Estela del Somni que va ser descoberta al segle XIX entre les potes i que encara té moltes coses per explicar i està envoltada d’altres enigmes.

Mujer. Hola, Nacho. Jo tinc una curiositat, i és que volia saber per què els egipcis tenien tanta fascinació pel sol i els gats.

Nacho Ares. Doncs molt bona pregunta. La veritat és que aquesta no me l’han feta tantes vegades. La construcció de les piràmides sí, però la de per què tenien aquesta fascinació pels gats i pel sol… En realitat, els dos estan, d’alguna manera, vinculats. El sol és una divinitat que podem trobar, no només a Egipte, sinó a altres llocs. Quan qualsevol turista s’apropa a un monument prehistòric d’Europa del 3000-4000 aC, veurem que l’orientació d’aquests menhirs, d’aquests dòlmens, estan precisament orientats a punts concrets de solsticis, d’equinoccis, o a l’est o a l’oest, sortida i posta de sol, cosa que dona aquest toc màgic al sol. El sol dona llum, dona vida, fa que es generi una mena de cicle vital, i els antics egipcis eren coneixedors, molt bons coneixedors, d’aquest ambient que els envoltava, d’aquesta vall del Nil. Quan nosaltres veiem un temple, per exemple, veiem les dues portes enormes que fan l’entrada al voltant de la porta. Això, en realitat, és una rèplica de la vall del Nil sobre la qual es corona el sol. L’orientació dels temples amb l’eix est-oest és una cosa que nosaltres hem heretat de la nostra tradició judeocristiana, i les esglésies cristianes de l’edat mitjana, del romànic, del gòtic, veurem que estan totes orientades amb la capçalera cap a l’est. D’aquesta manera, el sacerdot, quan feia missa… Fins fa 40 o 50 anys, la missa es feia d’esquena als feligresos.

El rector mirava l’altar que hi havia a la part oriental, a la part est del temple. Per què? Perquè donava la benvinguda al sol, a la sortida del sol. És a dir, hem heretat aquesta idea del sol com un gran ens benefactor que ens dona vida, ens dona llum, crea els cicles agrícoles… Perfectament, els antics egipcis coneixien tot això. I d’aquí aquest amor per la natura, la natura i els animals que hi vivien. Els antics egipcis van domesticar els gats, però hi havia un altre tipus de gats que eren salvatges, com el serval, per exemple. Una de les representacions del serval com una divinitat és com el déu Ra. Hi ha algunes escenes, en algunes tombes egípcies, on veiem aquest gat brandant un ganivet, atacant la serp Apofis, que és la serp que, en aquest viatge nocturn que fa el sol per les 12 hores de la nit, intenta ser aniquilat per Apofis, que és la divinitat del mal, de tot el que no s’ha de fer. Però aquí hi ha Ra, apunyalant la serp i evitant que mori i tornant a renéixer per orient en un nou dia. L’afecte que tenien els egipcis pels gats arriba fins als nostres dies. Veiem moltes tombes on veiem el difunt amb la seva esposa, o una dona sola asseguda en una cadira, amb aquesta típica posa dels peus, l’esquerre sempre davant del dret, les mans interactuant amb algun plat, amb alguna ofrena, i sota la cadira veiem un gat. Un gat o un simi, però solen ser gats perquè són els companys de vida.

Fins a nosaltres han arribat inclús taüts de gats. Hi ha un príncep que es deia Tuthmosis… No el príncep Tuthmosis de l’estela, un altre príncep, fill d’Amenofis III, que hauria d’haver heretat el tron, però el va ocupar el seu germà, que després seria Akhenaton, el faraó heretge. Aquest germà que va morir abans d’arribar al tron estava encantadíssim amb una gata que es deia Mau. El nom dels gats ja ens diu… Nosaltres diem “meu” i ells deien “mau”. I ha arribat fins a nosaltres aquest sarcòfag increïble, preciós, amb la imatge de la gata, i que es va dipositar, segurament, s’ha trobat descontextualitzat, a la tomba d’aquest príncep perquè volia arribar al més-enllà junt amb la seva mascota. Tenim els mateixos casos amb altres personatges principals que les seves tombes han arribat totalment saquejades fins a nosaltres, però segurament aquests gossos i aquests gats es trobaven dins d’aquestes tombes. Però les pintures ens diuen els noms que tenien els animals. Hi ha una tomba, per exemple, d’un governant que apareix amb tres gossos. Un es deia Negre, l’altre es deia Veloç… És a dir, representant característiques dels mateixos gossos, que acompanyaven el difunt al més-enllà. Això és important perquè ens fa veure l’afecció i la connexió que hem perdut, per desgràcia, a les ciutats, inclús als pobles, a les zones rurals.

Tot i que molts d’ells creuen que viuen en una zona apartada, en realitat estem totalment tecnificats, cablats, contaminació lumínica per totes bandes que ens impedeix veure les estrelles… En aquella època no hi havia problemes i interactuaven amb els animals de l’entorn d’una forma molt més vivaç que ara. D’aquí que moltes d’aquestes divinitats a l’antic Egipte portessin, precisament, cap d’animal, perquè aquestes divinitats creien que interactuaven amb arquetips que es manifestaven a través d’aquests animals, com els gats.

Mujer. Hola, Nacho, com estàs? Et volia preguntar… He tingut l’oportunitat de viatjar un parell de vegades a Egipte. No obstant això, sempre em queda el dubte de com es desxifren els jeroglífics.

Nacho Ares. Bé, pregunta difícil. Aquesta pregunta és difícil. Els jeroglífics són potser un dels misteris més grans de l’antic Egipte perquè és una escriptura absolutament única. No hi ha cap altra cultura al món, al llarg de la història, els centenars de milers d’anys, milions, que porta l’ésser humà, la història, que és la part que defineix quan apareix l’escriptura, abans de l’escriptura és prehistòria, doncs no hi ha una cultura que hagi escrit d’aquesta forma tan singular. L’any 394 s’escriu l’últim grafit en egipci. Es fa al temple de Files i, a partir d’aquí, ja es perd el coneixement dels jeroglífics. Hi va haver molts intents, a l’edat mitjana, al Renaixement… Horapol·lo, per exemple, és un autor del Renaixement que va intentar explicar el significat dels jeroglífics, i ho va fer d’una manera molt grotesca. El nom d’un emperador romà que també van escriure als jeroglífics els egipcis creu que era una paraula només, que era Octavi. Comença a dir: “Osiris és a l’horitzó i Ra…”. Una idea totalment peregrina que no tenia res a veure amb la realitat. Però arriba l’any 1822 i apareix un geni de la filologia, que és Jean-François Champollion, que aconsegueix desxifrar l’escriptura jeroglífica. La història comença anys abans, quan ell tenia 10 anys. Era un nen prodigi, amb a penes 13 o 14 anys ell sabia arameu, llatí, grec, hebreu, persa, francès, anglès, alemany, sabia moltes llengües.

Era un nen que era com una esponja i podia parlar totes aquestes llengües, i va visitar la col·lecció d’antiguitats que tenia Monsieur Fourier, que era un dels seus professors, i li van cridar l’atenció els objectes que acabaven de venir precisament per l’expedició de Napoleó a finals del segle XVIII. Ell, curiós, comença a observar les figures, li criden l’atenció les representacions en relleu, i observa l’escriptura tan rara i pregunta: “Això què és?”. “Són jeroglífics”, li diu Fourier. I diu Champollion: “I què posa aquí?”. “No, no es pot llegir encara, no ho hem aconseguit desxifrar, no es pot llegir”. “Jo, quan sigui gran, ho llegiré”. I ho va aconseguir. Van haver de passar 20 anys i hi va haver períodes, diverses revolucions, a França, diversos problemes polítics, però ell va ser insistent, insistent, insistent. Va ser una carrera que va compartir amb Åkerblad a Suècia, amb Thomas Young a Anglaterra, però ell va aconseguir trobar la clau definitiva. Thomas Young va ser el primer que va utilitzar la pedra de Rosetta per intentar desxifrar l’escriptura jeroglífica. Se sabia que era la clau que els podia ajudar. És un text de l’època de Ptolemeu V on veurem un text escrit en dues llengües diferents, però en tres escriptures. A la part superior hi ha el jeroglífic, al centre està en demòtic, que és un vessant del jeroglífic, semblant, però més cursiu, més ràpid, i a la part inferior hi ha el mateix text en grec. El grec, lògicament, es coneixia, i a partir d’aquí, Thomas Young, Åkerblad i Champollion van començar una cursa pels jeroglífics.

Va ser una veritable cursa. Thomas Young va ser el primer que va identificar els cartutxos, aquesta forma ovalada que ja van anomenar els soldats de Napoleó “cartutxos”, que hi havia en molts relleus, en moltes pintures, que veiem a la imatge, amb els noms. I va ser capaç de llegir el nom de Ptolemeu buscant-lo al text en grec, identificar-lo… “Si aquí apareix tantes vegades, ha de ser això d’aquí, precisament”. I els ideogrames, els jeroglífics que hi havia dins d’aquest cartutx, en va aconseguir identificar alguns. La P, la T, la M, la L… Fins a completar el nom de Ptolemeu. Quin era el problema? Que no se sabia si l’escriptura jeroglífica era una escriptura ideogràfica on cada imatge, cada jeroglífic, és una idea… És una paraula? És una lletra? És una combinació d’ambdues? Això no ho sabia ningú, i aquí és on Champollion va trobar la clau, amb la genialitat. En un moment, cau a les seves mans… Hi havia diversos textos en què hi havia el text en jeroglífic i també en grec, però cau a les seves mans una llinda del temple d’Abu Simbel. Sempre s’havia parlat de Ramsès com el constructor del temple d’Abu Simbel, tot i que ningú podia llegir el que hi havia allà. I va observar el cartutx on hi havia el nom del faraó i va ser capaç d’identificar els ideogrames i adonar-se que algunes vegades signifiquen… La paraula “Ra” pot ser “sol” perquè, en copte, la llengua dels grecs, dels egipcis…

Bé, és una llengua que utilitzen els cristians, que és una combinació de grec i de jeroglífic, i era hereva d’aquesta escriptura jeroglífica, d’aquesta llengua egípcia. Ell va ser capaç d’adonar-se que… Com es deia “sol” en copte? “Ra”. Com es dibuixa el sol? Jo crec que amb un cercle. És fàcil pensar, però s’ha de trobar. I en el nom de Ramsès va començar a veure aquests ideogrames que anaven formant aquest nom. Va ser quan va dir: “Je tiens l’affaire”, “Ja ho he aconseguit”, i, automàticament, es va desmaiar de l’estrès de les últimes setmanes, dels últims mesos de treball, perquè es va adonar que havia descodificat l’escriptura jeroglífica. I als dies següents se’n va començar a adonar, a treure paraules utilitzant el copte. “Si això és això, això ha de ser aquest verb…”. I, al final, va acabar… Al setembre de l’any 1822, ell presenta una carta a Monsieur Dacier, a l’Escola de Belles Lletres de París. Parlem de carta, però, en realitat, és un llibre petit on Jean-François Champollion aconsegueix desxifrar l’escriptura jeroglífica, i és la base. Ell ho va aconseguir després millorar, va fer el seu primer diccionari… I hi ha una història bonica perquè parlàvem d’Anglaterra, de França, grans enemics, les guerres napoleòniques… Però Thomas Young va col·laborar amb Champollion i Champollion va col·laborar amb Thomas Young, això no s’ha d’oblidar mai, i tenien una certa amistat. És a dir, no oblidaven que eren països enemics, però Thomas Young va ser aquell dia a París, va anar a veure el seu amic, company, Champollion per donar-li l’enhorabona per haver desxifrat l’escriptura jeroglífica.

I, quan veiem un text com el que tenim ara, és relativament… A veure, els textos religiosos que veiem a les tombes sempre són els mateixos. Els noms són relativament fàcils de llegir. Aquí veiem al centre aquest cartutx que jo deia, que és el nom de Baenra Meryamon, que és un dels noms de Merneptah, el successor de Ramsès II, que és qui va treure el lloc a Khamwaset, el príncep del qual parlàvem abans. Però és molt complicat, l’escriptura… Cal pensar que hi ha 5.000 ideogrames, nosaltres tenim més de 20 lletres, però cadascun d’ells té un significat depenent del context en què es troba. Per fer-nos-en una idea, per acabar amb aquesta pregunta, hi ha un exemple en castellà molt comú i que és molt fàcil, encara que no tinguem una pissarra. Si jo poso un dibuix d’un cercle i un dibuix d’un dau, d’aquests de sis cares que utilitzem per jugar, és molt fàcil de llegir: “Sol, dau”. Tenim una paraula. Com sabem que és “soldat” i no és la representació, la paraula “sol” i la paraula “dau”? Aquesta va ser una altra genialitat de Champollion. Perquè darrere col·loquen el dibuix d’un soldat. És un determinatiu, és el que dona context als ideogrames que té abans. És complicat, però es pot fer. La prova és que s’ha aconseguit.

Víctor. Hola, Nacho, soc en Víctor i m’agradaria saber què passava amb les dones a l’antic Egipte. M’agradaria saber què feien o com era el seu dia a dia.

Nacho Ares. Les dones a l’antic Egipte tenien més drets, més llibertats i més de tot que alguns països inclús ara i, per descomptat, més que a Grècia i a Roma. Grècia i Roma les tenim idealitzades. És cert que és part de la nostra cultura, el bressol de la nostra civilització és Grècia i Roma, però no oblidem que Grècia i Roma van beure d’Egipte i d’altres cultures també antigues. La dona a l’antic Egipte podia comprar, podia tenir propietats, podia portar a terme tota mena de càrrecs, podia ser metgessa, podia ser una arquitecta, podia participar en un judici com a testimoni, tenia el mateix valor que el testimoni d’un home, podia heretar, podia desheretar, podia acusar el seu marit que la maltractava, i la justícia se’n feia càrrec. És a dir, tenia una sèrie de llibertats… Què veiem quan ens endinsem a Grècia i a Roma? A Grècia, la dona no hi pintava res, no podia votar, i a Roma encara menys, no sabien ni què era la democràcia, i hi ha un salt molt gran. Això tampoc ens ha de fer idealitzar-ho tot perquè no deixava de ser una societat patriarcal, on l’home tenia un protagonisme especial. Per exemple, quan veiem reines que arriben en solitari a governar Egipte, això a nosaltres ens costa d’entendre, però la imatge de Hatshepsut, que és potser la més estesa, està 20 anys al govern… A l’antic Egipte no hi havia faraones, hi havia reines faraó.

El faraó sempre era un home, encara que fos una dona, i això ho veiem a la iconografia que ens ha deixat Hatshepsut, on veiem que ella, sent jove, apareix com una dona, però, en el moment que ascendeix al tron, la veiem representada com un home. Això a nosaltres ens crida molt l’atenció, però per a ells era natural, era normal, perquè el rei, el sobirà, havia de ser un baró, encara que fos una dona, però havia de ser un baró. Ho veiem en diversos casos al llarg de la història d’Egipte. Hatshepsut, des del 1450 aC, més o menys, Sobekneferú, més o menys per l’any 2000 aC. La veiem igual, representada amb un faldellí com un baró. Champollion, quan va desxifrar l’escriptura jeroglífica, poc després, va viatjar a Egipte. L’any 1828 hi va anar amb Ippolito Rossellini, un italià, a fer una expedició per Egipte, a copiar, a llegir. Era conegut com l’home que sabia llegir els jeroglífics, era gairebé una divinitat. I, quan va ser al temple de Deir el-Bahari, el temple de la reina Hatshepsut, li va cridar l’atenció veure la reina… Ell veia la figura d’un rei, però el nom femení i els adjectius i apel·latius, tot en femení. I això com pot ser? Fins que va començar a encaixar les peces del puzle i es va adonar que Hatshepsut, en realitat, era una dona que havia aconseguit arribar a ser rei.

A l’època ptolemaica, a l’època molt més tardana, amb la figura de Cleòpatra, aquí veiem que Cleòpatra, ja en un context diferent, és reina “per se”. És a dir, les reines, a l’època ptolemaica, a partir del segle IV aC, tenen una importància gran, perquè elles eren… Hi havia un títol molt conegut que era el de “gran esposa reial”, que s’utilitza des de l’època faraònica, en què es mostra la importància i la qualitat de la persona. Hi ha correspondència, per exemple, diplomàtica que es conserva en l’imperi nou, l’època de Tutankamon, l’època d’aquests grans faraons, on veiem com la reina s’escriu amb persones importants, reis estrangers, com podríem esperar d’una dona vinculada amb la diplomàcia, amb la política, organitzant-ho absolutament tot i portant a terme un paper important en aquesta realitat. Però no ho hem d’oblidar, la imatge prototípica del sobirà sempre és un baró. La dona a la vida quotidiana, com he dit… Conservem contractes de donacions, n’hi ha un molt curiós on una mare que veu que els seus fills… Ella està creixent, s’està fent anciana i veu que no li fan cas i l’abandonen. Decreta una acta notarial, diguem-ne, en què deshereta totalment els seus fills i diu que no s’enduran res.

Perquè vegem una mica el paper d’aquesta societat en què veurem, gràcies a aquests documents, que n’han arribat desenes de milers, per conèixer una mica la intrahistòria, la vida quotidiana dels egipcis, des d’aquest punt de vista. Però, des del punt de vista de la moda, les dones també tenien una estètica molt particular, igual que els homes. Cal pensar que som en un lloc on fa calor i sempre eren representats amb roba molt translúcida, amb roba molt lleugera, de lli, que era el teixit potser més ric. A l’època de finals de la XVIII dinastia, principis de la XIX, cap al 1300, 1350 aC, entra la moda de fer el prisatge de les mànigues o d’algunes parts del lli. Les perruques també eren característiques. Per raons de salubritat, se solien afaitar els cabells, per no tenir cuques, i es col·locaven perruques fetes amb cabells naturals. I l’estètica també del maquillatge, amb aquella línia gruixuda que cobreix els ulls. No només és decoració, sinó també un mitjà per evitar el reflex dels raigs del sol, que l’utilitzen els esquiadors ara. Les marques que es posen sota els ulls per evitar el reflex de la llum solar reflectida a la neu, a la sorra, al desert, a Egipte, és idèntica. En aquella època no hi havia ulleres de sol, no utilitzaven viseres tampoc, i estaven més acostumats que nosaltres a aquesta llum, però ajudava tenir aquesta mena de maquillatge al voltant de l’ull. I aquesta estètica és la que diferencia tant homes com dones, i d’aquí que cridi l’atenció que hi hagi dones que es vesteixin d’homes per portar a terme papers concrets a la societat i a la política.

Dani. Dani: Hola, Nacho. Soc Dani i et volia preguntar: a tu, quines són les llegendes urbanes o mites que més et criden l’atenció sobre l’antic Egipte? I, alhora, quin és el misteri més gran que envolta l’antic Egipte? Moltes gràcies.

Nacho Ares. Gràcies, Dani. Doncs, mira, de llegendes urbanes, mites, al voltant de l’antic Egipte n’hi ha per començar i no parar. A les últimes dècades, sembla que s’ha convertit en una nova religió. Cadascú creu el que vol creure, i és igual el que tu els comentes de datacions que hi ha absolutes de les piràmides, de l’esfinx, d’algunes coses, que les capgiren i no ho creuen perquè creuen en la conspiració que no s’està explicant tota la veritat, que hi ha coses que se’ns oculten… Però, entre aquestes llegendes urbanes, a mi, per exemple, una de les que més m’han apassionat i hi continuo treballant és el treball de la pedra. Jo havia llegit i havia crescut llegint llibres d’Álvarez López, documentals de televisió de Manuel José Delgado, de Juan José Benítez, en què es deia que era impossible tallar el granit, la diorita, amb les eines que es deia que es tenien de coure, i t’adones que, al final, són tot mitges veritats. Es pot tallar perfectament el granit amb una eina de coure perquè el que talla no és el coure, el coure únicament fa de guia perquè els abrasius que s’utilitzen, sorra, corindó, esmeril, quars… Són els que realment van tallant. I en el moment en què et fiques en l’arqueologia experimental i, sobretot, a veure el que t’han deixat els mateixos egipcis, t’adones que moltes d’aquestes coses no són així. Hi ha una llegenda urbana que continua corrent per Internet: “A Egipte no s’ha trobat mai una mòmia dins d’una piràmide”, i és totalment fals. “No eren tombes, eren màquines per crear energia”, no ho sé, coses molt estranyes.

Però t’adones que sí, hi ha articles, hi ha llibres d’estudis de les mòmies, estudis forenses de les mòmies que s’han trobat a les piràmides… Es reconeixen inclús algunes. A la piràmide de Micerí, una de les tres grans piràmides de l’altiplà de Guiza, va aparèixer una mòmia quan es va trobar ja fa més de 100 anys, i s’ha dit, perquè no costa gens i no passa res, que no és una mòmia egípcia, és una mòmia medieval, un entreteniment d’algú que va utilitzar aquest monument a l’època medieval, al segle VIII, IX, X o XI de la nostra era, i allà la va deixar, i no ha passat absolutament res, no s’ha trastocat res. Jo sempre dic, en poso un exemple, que és… Les pintures d’Altamira sempre s’han datat pel 12000, 15000 aC, i des de fa gairebé 10 anys, aquesta cronologia s’ha retardat al 30000 o inclús més, i no ha passat absolutament res, no hi ha hagut cap problema ni ha caigut l’estructura del pensament humà ni absolutament res. Ara, en els últims mesos, la idea d’aquestes suposades cambres que han aparegut sota la piràmide de Kefren, que des del meu punt de vista no té cap credibilitat perquè el sistema de treball que s’ha utilitzat és totalment invàlid, sense comptar amb geòlegs, sense comptar amb físics… Qualsevol geòleg et dirà que el subsol de l’altiplà de Guiza està ple de forats, de cavitats naturals, molts d’ells plens d’aigua, que potser són els que hi estan reflectits. No li entra al cap a ningú que els antics egipcis poguessin excavar un pou de dos quilòmetres, 2.000 metres, que sembla una broma, però ho diuen, 2.000 metres cap a l’interior de la Terra, i que, a més, després ho expliquen com si fos una troballa extraordinària, però no expliquen com la piràmide no ha caigut tenint a sota tot aquest buit de dos quilòmetres.

És tan absurd moltes vegades el que es diu que perds la noció del temps i de la realitat. Si jo hagués d’escollir un gran misteri que per a mi és real i encara queda molt per dir… Abans mencionava la construcció de les piràmides. No ho sabem encara. Tenim algunes peces, però ens falta l’última per completar el puzle. Però a mi m’encanta, i és una cosa que he seguit des de petit, la forma que tenien per il·luminar-se a l’interior, per no deixar restes de sutge a les tombes. No ho sabem. Els textos ens parlen de llums, hi havia un control d’aquests llums entre els obrers que treballaven a les tombes, que s’havia de donar un nombre de llums amb el seu ble a primera hora del matí i els havies d’entregar a la tarda, però no ens expliquen de què estaven fets aquests llums perquè ho devien tenir tan interioritzat i tan normalitzat que no era necessari. Entre moltes d’aquestes llegendes o moltes d’aquestes històries, hi ha la idea que els antics egipcis podien haver viatjat per diferents llocs del planeta. És cert que ells eren uns navegants extraordinaris, però també la seva forma de pensar tan adscrita i tancada a la vall del Nil és el que els obligava també a no sortir d’allà. Hi ha suposades evidències… A Austràlia, per exemple, hi ha un… No recordo ara el nom. Hi ha un emplaçament on hi ha gravats una sèrie de jeroglífics amb el nom de Kheops, el constructor de les piràmides.

Però qualsevol que veu aquests jeroglífics… Primer, t’adones de seguida que ho ha tret d’una gramàtica, la gramàtica d’Alan Gardiner, i la forma de dibuixar és la forma de dibuixar d’una persona del segle XXI. Un egipci no escriuria mai un jeroglífic així. Això és molt senzill de detectar. Hi ha altres fraus a Amèrica, d’alguns suposats relleus que han aparegut en coves, objectes d’or inclús, amb la forma d’Anubis, o inclús alguns petròglifs que fan recordar jeroglífics, ideogrames egipcis, però, en realitat, no hi ha connexió. Sí que hi ha una cultura, que és la cultura olmeca, a Mèxic, que és coetània del regnat de Ramsès III, cap al 1000, 1100 aC, en què sí que podríem dir que hi ha paral·lels. Aquests paral·lels, que s’haurien d’enfocar més des d’un punt de vista antropològic, més que d’un punt de vista de connexió… És possible que algun egipci en una nau, com deia Thor Heyerdahl, hagués pogut travessar tota la Mediterrània i arribar fins a Amèrica per l’Atlàntic, però jo no crec que hi hagués connexió de tornar a l’Atlàntic fins a Egipte. Jo això no m’ho imagino. Els corrents marins, també pel Pacífic… És possible que, sortint, travessessin l’Índia, voregessin Oceania i arribessin fins a l’illa de Pasqua, on diuen que els moais tenen aquesta similitud amb algunes estàtues d’Egipte. Jo no hi veig cap similitud, però bé. Hi va haver fa uns 20 anys a Mèxic, a Monterrey, una exposició brillant organitzada per les autoritats mexicanes i egípcies, col·locant paral·lels.

Alguns eren al·lucinants de com eren de similars figures mesoamericanes olmeques, asteques o maies i faraòniques. Hi havia un salt en el temps molt gran. Els maies són pràcticament del segle VII i VIII de la nostra era i no tenen res a veure amb els antics egipcis, però la similitud de com l’ésser humà, a llocs diferents del planeta, és capaç d’aconseguir els mateixos èxits sense tenir contacte amb ells, et fa que… Per fer una construcció en una altura, tu què fas? Un munt. Un munt de sorra, és a dir, una piràmide. Aquesta és la raó per la qual hi ha piràmides a Amèrica, hi ha piràmides a Mesopotàmia, hi ha piràmides a Egipte i a altres llocs del món. Els escribes, amb el mateix encreuament de cames tant a Amèrica com a Egipte. Algunes divinitats amb forma de serp… És a dir, són respostes que han de fer plantejar preguntes des del punt de vista antropològic, però que jo no crec que hi hagués connexions entre els uns i els altres.

Alejandro. Jo soc l’Alejandro i et volia preguntar per què creus que, a pesar que han passat milers d’anys, l’antic Egipte continua sent una font d’inspiració per a artistes d’èpoques més modernes i posteriors.

Doncs, fixa-t’hi, l’egiptomania, que és una cosa que, quan busques “egiptomania” en un diccionari, et diu que comença amb l’expedició de Napoleó, 1798, quan publiquen els gairebé 30 volums a principis del segle XIX, “La description de l’Égypte”, amb els dibuixos tan meravellosos, els primers que s’imprimien en color, a la història de la impremta, de relleus, de pintures, de tombes, etcètera. I que això va insuflar la idea de crear dissenys. És cert que hi ha mobles, hi ha teatres, una infinitat de coses, i també, després, al segle XX, amb el descobriment de la tomba de Tutankamon, es va fer aquesta egiptomania de nou, aquesta tutanmania, amb sabons, amb tabacs, amb dissenys de roba… Durant els anys 20, 30, 40, joies. Cartier va treure uns rellotges increïbles, preciosos, joies bellíssimes inspirades en l’antic Egipte. Però no és menys cert que aquesta egiptomania ha existit des que va néixer el mateix Egipte. És a dir, Egipte sempre ha influït en totes les cultures que hi havia al voltant, i és una explicació, una resposta molt difícil de donar, perquè no sabem per què, on resideix aquesta meravella que ens atreu tant, els dissenys, els colors… I és un art tan particular, que tampoc és bell, però tampoc és atractiu, no és Leonardo da Vinci. Els dibuixos a vegades són toscos, les figures de perfil amb posicions grotesques on el cos està de perfil, de cara, millor dit, però el rostre de perfil, a vegades es representen dues mans esquerres o dues mans dretes, el mateix amb els peus, és a dir, depèn una mica de la posició de la figura a la paret…

I tot això genera una fascinació increïble, però ja des de Grècia, des de Roma, els inicis de l’estatuària a Grècia, amb les estàtues primitives, els curos, per exemple, o les cores, amb el peu avançat, l’esquerre, igual que l’estatuària egípcia, estàtues frontals, que després es va replicant i es va estenent i expandint per tota la Mediterrània i arribant fins a nosaltres, fins a Espanya. A Andalusia hi ha una infinitat, gràcies als fenicis, d’amulets de la deessa Hathor, amb el déu Osiris, representacions… El nom d’Eivissa. El nom d’Eivissa ve d’Ebusus, l’illa del déu Bes, que és un déu egipci. Uns amulets que portaven els fenicis al primer mil·lenni abans de Crist. L’expansió que hi ha d’Egipte i aquesta egiptomania és increïble i és una forma d’explicar també la idea que nosaltres tenim dels nostres propis orígens. Abans ho deia, Grècia i Roma són el bressol de la nostra civilització, però oblidem que Grècia i Roma van beure en gran part d’Egipte.

I si entrem al món del cristianisme, els paral·lels són brutals. Jesús té molts paral·lels amb Osiris. Tots dos ressusciten al tercer dia, tots dos són traïts pel seu germà, Judes, en aquest cas, un dels apòstols, d’aquesta fraternitat que seguia a Jesús. Osiris és traït per Seth, el seu germà Seth. És a dir, “ego sum lux mundi”, que deia Sant Joan a l’evangeli, posant-ho en boca de Jesús, “jo soc la llum del món”. És a dir, és una referència a aquest culte solar a aquest culte d’Osiris a l’antiguitat. I són potser elements que han anat traspassant el temps i han arribat fins a nosaltres, els hem absorbit, els hem pres com a nostres… La cervesa, els jocs de taula… Una infinitat d’històries que tenen el seu origen en Egipte. I, a veure, compte, que jo dic sempre el mateix, pensem que Egipte és l’inventor de tot això, i no crec que ho sigui. Pensem que és Egipte perquè tenim textos, però, segurament, Egipte va copiar coses d’altres cultures locals, i sabem que Egipte tenia els seus contactes amb Mesopotàmia, amb altres cultures de l’antiguitat o de la prehistòria, i no ha quedat rastre d’aquests contactes, però segurament van beure d’aquí. Jo crec que aquesta és la raó per la qual avui ens sentim tan fascinats per l’antic Egipte.

Made. Hola, Nacho. Soc la Made. Per a tu, què podríem aprendre dels antics egipcis per aplicar a les nostres vides?

Nacho Ares. Doncs la veritat és que podríem aprendre moltíssimes coses. Però, a veure, no només dels egipcis, que sembla que porto aigua al meu molí, que també, però de moltes cultures del món antic pensem que es poden agafar coses. Veiem els antics egipcis molt distants en el temps. Han passat gairebé 2.000 anys des de l’última llampada de llum. Si anem a l’inici de la seva història, han passat gairebé 5.000 o 6.000 anys, però, realment, els antics egipcis eren exactament igual que nosaltres, i això és el més bonic en el moment en què t’endinses a estudiar la seva literatura, a estudiar la seva religió, a estudiar els noms, les figures, l’art, etcètera. Conservem poemes d’amor que es podrien transvasar a l’actualitat i posar-los en boca de dues persones que s’estimessin, noi-noia, noia-noia, noi-noi, és exactament igual. El pensament humà que transcendeix a l’interior dels antics egipcis és únic, únic en el sentit que és humà, i potser ens hem de quedar amb això. Abans en deia alguns exemples. Aquesta mare, pobra, que volia desheretat els fills perquè no l’havien atesa. Veiem aquest reflex molt modern, totalment actual. O el maltractament, una dona denuncia el seu marit perquè s’adona que l’està assetjant, l’està agredint i necessita que hi hagi justícia i el separin d’ella. O inclús coses molt més quotidianes i que et fan dibuixar un somriure.

Quan en un resquill de pedra, un òstracon, veus que la llista de la compra, la llista de la bugaderia eren exactament igual que les nostres. Hi ha un òstracon, uns òstracons en plural, que va aparèixer a Deir el-Medina, d’una llista de la bugaderia que és boníssima, on veus el dibuix d’un faldellí, el dibuix d’un mocador, el dibuix d’un tovalló, el dibuix de coses que són absolutament quotidianes nostres, i al costat una ratlleta, dues ratlletes, d’aquest faldellí n’ha deixat tres per rentar, d’aquest tovalló n’ha deixat quatre. Són coses tan humanes… La forma més senzilla és veure-ho a la literatura, als contes. Aquí sí que s’ha de dir, els egipcis van ser els pioners en la literatura, en la creació d’aquests textos que ens fan viatjar a nosaltres al passat i adonar-te que tenien les mateixes pors, els mateixos anhels, els mateixos desitjos que nosaltres. Nosaltres som, simplement, una continuació d’aquesta cultura tan meravellosa. I, com a colofó d’aquesta història, m’agradaria enllaçar-ho amb una cosa que està molt vinculada amb el que acabes de dir. Els egipcis… Ho sabem pel llegat funerari que ha arribat fins a nosaltres, i aquest llegat religiós, a vegades, el mal interpretem.

Els egipcis, jo ho he sentit i llegit moltes vegades, estaven obsessionats amb la mort. I no és així. Ells estaven obsessionats amb la vida i buscaven la vida eterna, precisament, perpetuant tots aquests records a la tomba, en els seus éssers estimats. Quan parlem de la tomba de Sennedjem, quan parlem de la tomba de Rahotep, quan parlem de la tomba de personatges, que solem tendir, per desgràcia, a la part més masculina, en realitat, era la tomba de la família. La tomba de Sennedjem va aparèixer amb la seva dona Iinefer, els vèiem abans en una imatge, acompanyats de set membres més de la família, germans, nebots, fills… És a dir, aquesta comunitat volia romandre viva, eternament, al mateix lloc de repòs, i el més important de tot això era el nom. Cada vegada que nosaltres diem Sennedjem, el fem reviure. Aquesta és la veritable vida eterna que ells buscaven, i jo crec que ho han aconseguit. És molt difícil imaginar-se que el record de moltes persones que van morir en altres cultures, des de Grècia, Roma, Pèrsia, o més enrere en el temps, de Babilònia, els sumeris, els assiris… És cert que conservem noms, però ells no buscaven aquesta perpetuació de la vida més enllà. Els egipcis sí que la buscaven i la van aconseguir, però no mitjançant les mòmies, que estan més o menys ben conservades. N’hi ha algunes que sembla que les van enterrar ahir. No mitjanant tenir objectes preciosos amb màscares d’or bellíssimes. No, el nom és el més important.

Cada vegada que llegeixes el nom d’un antic egipci, li estàs tornant a la vida, i això és el més bonic que podem fer. Ells ni en el millor dels seus somnis, podrien imaginar que ara, 2.000, 3.000 anys després, hi hauria aquí gairebé 100 persones parlant de l’antic Egipte, recordant les seves proeses, però, el més important de tot, el nom. Per això moltes vegades, quan em diuen: “Aquests morts se’ls hauria de deixar tranquils”, “S’haurien de deixar aquí, allà”… Sí, cal tractar-los amb respecte. Jo crec que l’arqueologia i l’egiptologia els tractem amb respecte. Però, sobretot, i això, a més, jo, com a comissari d’exposicions, hi insisteixo molt… Quan escric el rètol que ha d’anar amb la peça, sempre poso el nom de la persona que hi ha, encara que no sigui transcendent, encara que no tingui aparentment importància, perquè és molt valuós per a ells, i això és el que hem de fer, respectar les seves creences. És el més important, abans de ser egiptòleg, has de ser una persona respectuosa amb el passat. Has d’escriure el nom perquè, d’aquesta manera, faràs que els antics egipcis, com ells buscaven, siguin eterns, i jo crec que és el que hem aconseguit. Moltíssimes gràcies.